眼看着沈清晏低声同林画秋说了两句，林画秋引他上了楼。
顾年年有些八卦又兴奋的搓了搓手，像个好奇的小兔子。
她眼珠滴溜一转：
“要不咱们……跟上去看看？”
许明依沉浸在自己的思绪中没有回答。
白芷眼睛蓦地睁大，捏了捏耳朵，见状连忙也装没听见。
“诶呀，走嘛走嘛。”
白芷：“……”
真的不敢啊！
……
三楼雅间
林画秋将那男子引至三楼最深处的雅间门口，轻轻叩了叩门。
“东家，客人到了。”
“进来。”
门开，那男子迈步而入，摘下斗笠，露出一张清俊却透着几分疲惫的脸。
正是沈清晏。
令支支端坐在茶案后，手中执壶，正往杯中斟茶。
她今日刚安顿好云渡川，正想着劫货之仇如何报时。
这沈清晏就来了。
真是赶巧了。
令支支一身宝蓝暗纹长裙，发髻慵懒地挽着，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒。
听见脚步声，她抬眸看了一眼，微微挑眉：
“沈公子大驾光临，有失远迎。”
沈清晏站在门口，看着她。
眼中带着几分复杂的情绪。
忌惮、戒备、还有一丝说不清道不明的……惧意。
他在家闭门思过这几日，把这段时间发生的事从头到尾想了一遍。
谢婉莹发疯，韩家倒台，孙贵妃被禁足，淮王带着蛊虫回府……
每一件事，背后都有这个女人的影子。
她就像一张无形的网，悄无声息地笼罩了整个玉京城。
而他沈清晏，不过是这张网上最不起眼的一个结点。
“坐。”令支支抬手示意。
沈清晏深吸一口气，走到茶案前，在她对面坐下。
令支支将一杯茶推到他面前，笑意盈盈：“沈公子今日来，所为何事？”
沈清晏没有碰那杯茶。
他看着令支支，开门见山：
“令掌柜，我想接惊鸿走。”
令支支端着茶杯的手微微一顿。
她看着他，目光里带着几分审视。
“接惊鸿走？”
“是。”
沈清晏的声音有些发紧，却还是硬着头皮道：
“这几日我想了很多。我对不起她，当初承诺了要娶她，却没能兑现。如今沈家那边……暂时稳下来了，我想接她回去，好好安顿她。”
令支支听完，轻轻笑了一声。
那笑声很轻，却让沈清晏后背发凉。
“沈公子，”她放下茶杯，慢条斯理地道，“你是不是觉得，接她回去，就是对她好了？”
沈清晏一怔。
“你知道惊鸿现在在哪儿吗？”
沈清晏摇了摇头。
“她在后院花房，负责浇花。”
令支支声音依旧淡淡的，“每天早起晚睡，干活，吃饭，睡觉。没有客人，没有应酬，没有那些乱七八糟的事。她脸上的伤养好了，人也胖了些，气色比以前好多了。”
她顿了顿，看向沈清晏，目光清澈如水。
“你知道她以前在漱玉阁的时候，一天要见多少客人吗？要赔多少笑脸吗？要忍着多少委屈吗？”
沈清晏沉默了。
“你不知道。”令支支替他回答，“你只知道她是你心爱的女人，你想对她好。可你不知道，她过的是什么日子，她想要的是什么。”
沈清晏张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
令支支端起茶杯，抿了一口，继续道：
“你现在接她回去，怎么安顿？养在外面做外室？谢家容得下她吗？沈家容得下她吗？”
沈清晏的脸色微微发白。
“你刚才说，沈家那边暂时稳下来了。”
令支支看着他，“暂时是什么意思？是你爹娘终于松口了，还是你用什么条件换来的？”
沈清晏没有说话。
令支支看着他，眼中闪过一丝了然。
“我猜，是你答应他们，以后乖乖听话，好好娶个对沈家有用的媳妇，对不对？”
沈清晏的拳头微微攥紧。
“你接惊鸿回去，养在外面。你爹娘睁一只眼闭一只眼，暂时不管。可然后呢？”
令支支的声音依旧淡淡的，却一字一句，像刀子一样扎在他心上。
“等你娶了那个对沈家有用的媳妇，等你媳妇生了孩子，等你爹娘把沈家的未来都压在你身上……那时候，惊鸿算什么？”
沈清晏的脸色越来越白。
“她会成为你的软肋，成为你媳妇的眼中钉，成为你爹娘心里的刺。谢家容不得她，你媳妇容不得她，你爹娘也会觉得她碍眼。你今天对她的那点好，到了那时候，都会变成她的催命符。”
沈清晏的手微微发抖。
“令掌柜……”他开口，声音沙哑，“那我该怎么办？”
令支支看着他，目光里带着几分复杂的情绪。
“沈公子，”她轻声道，“你还不明白吗？”
沈清晏抬起头，对上她的眼睛。
“惊鸿要的，不是被你养在外面，偷偷摸摸地过日子。她要的，是堂堂正正站在你身边，不用躲，不用藏，不用怕任何人。”
“可你现在，给得了她这个吗？”
沈清晏沉默了。
良久，他低下头，声音低得几乎听不见：
“给不了。”
令支支端起茶杯，抿了一口，没有说话。
雅间里陷入沉默。
窗外传来隐约的市井喧嚣，衬得这间屋子愈发寂静。
沈清晏低着头，不知在想什么。
令支支看着他，眼中闪过一丝满意的光芒。
她要的就是这个效果。
让他明白自己的无能，让他知道惊鸿跟着他只会受苦，让他心里永远留着这个遗憾，这个软肋。
这样，他才会拼命往上爬，才会在沈家站稳脚跟，才会成为真正能保护惊鸿的人。
而那时候，惊鸿还在她手里。
就算是她让惊鸿…不，惊蛰跟他回去。
这里都会成为她割舍不掉的过去。
“沈公子，”令支支放下茶杯，声音温和了几分。
“惊鸿在我这儿，你放心。我不会亏待她。等她愿意了，等你真正能护住她了，你再来接她。”
沈清晏抬起头，看着她，眼中满是复杂的情绪。
有感激，有忌惮，还有……敬畏。
“多谢令掌柜。”他低声道。
令支支笑了笑，端起茶杯。
“喝茶吧。”
沈清晏端起那杯一直没动的茶，抿了一口。
茶已经凉了。
片刻后，令支支从袖中取出一张薄薄的纸签，轻轻推过茶案，落在沈清晏面前。
“沈公子，”她的声音依旧淡淡的，却带着几分意味深长，“可认得这个？”
沈清晏低头看去。
那是一张拓印，巴掌大小，上面是一个图案。
线条繁复，刻得极深，拓印出来依旧清晰可辨。
他的眉头微微蹙起。
这图案……
他当然识得。
而且……太熟悉了。
这是谢家的标识。
谢家虽然是文官世家，但祖上曾出过武将，手中握着一支私兵。
虽对外说是护院家丁，实则是一支训练有素的精锐。
而这腰牌，就是那支私兵的标识。
……但后来，这支私军归了皇家。
他曾在谢婉莹那里见过一次。
那时他还对这桩婚事抱有期待，还想着两家联姻后能和平共处。
谢婉莹给他看过同样的腰牌，说是……“信物”。