车轮碾过青石板，发出单调的声响。
良久，白晋移开目光，叹了口气。
“芷儿，”他的声音里带着几分疲惫，几分无奈，“爹知道你大了，有自己的主意。可你要记住，有些事，一旦沾上，就再也洗不掉了。”
白芷低下头，没有说话。
她知道。
她太知道了。
从她把那个臂钏塞进韩明远袖口的那一刻起，她就知道了。
可她没得选。
马车继续前行。
行到一处路口时，忽然停了下来。
白晋皱了皱眉，掀开车帘：“怎么回事？”
车夫回过头，声音里带着几分紧张：“老爷，前面……前面有人拦车。”
白晋顺着他的目光看去。
路口中央，停着一辆素雅的马车。马车旁站着一个中年妇人，衣着得体，气度从容，正对着他们这边微微欠身。
林画秋。
漱玉雅集的林掌柜。
白晋的眉头皱得更紧了。
这位林掌柜，他自然是知道的。
漱玉雅集的人，令支支的心腹。
这时候拦住他们的马车，要做什么？
林画秋走上前来，隔着车帘，声音温和而恭敬：
“白大人安好。民妇是漱玉雅集的掌柜林画秋，奉东家之命，前来请白芷姑娘过府一叙。东家说，上次白姑娘在雅集看上的那几样东西，今日终于有货了，想请姑娘去看看。”
白晋的目光微微一凝。
漱玉雅集。
令支支。
那个刚刚救了皇后、在宫里搅动风云的女人。
他下意识看向白芷。
白芷低着头，看不清表情。
白晋沉默了片刻。
他当然知道，这“看东西”只是托词。
那位令掌柜，分明是冲着他女儿来的。
可他能拒绝吗？
不能。
那位令掌柜，如今是连陛下都要另眼相看的人物。
她派人来请，他若是拒绝，那便是打她的脸。
况且……
白晋的目光落在白芷脸上，心中暗暗叹了口气。
众目睽睽之下，又是大白天，想来也不会出什么事。
“芷儿，”他开口，“你去吧。早些回来。”
白芷抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那情绪里有如释重负，有劫后余生的庆幸，还有一丝说不清道不明的……轻松？
她点了点头，掀开车帘，走下马车。
“爹，您先回去吧。女儿看完东西就回。”
白晋看着她，欲言又止，最终只是点了点头。
白芷转身，跟着林画秋朝那辆马车走去。
走了几步，她忽然停下，回头看了一眼。
马车上，白晋还探着头望着她，目光里满是担忧。
白芷心中一酸，几乎要落下泪来。
她深吸一口气，朝父亲挥了挥手，转身上了林画秋的马车。
车帘落下，隔绝了那道担忧的目光。
马车再次动起来，朝漱玉雅集的方向驶去。
白芷靠在车壁上，长长地呼出一口气。
终于……
终于能松一口气了。
方才在宫里，她几乎要撑不住了。
皇帝的目光，父亲的追问，还有心底那份怎么也压不下去的恐惧……
她咬着牙，硬撑着，撑到现在。
现在，终于能松一口气了。
哪怕只是片刻，哪怕前面等着她的还不知道是什么。
至少现在，她能松一口气了。
林画秋坐在她对面，看着她这副模样，微微一笑：
“白姑娘受惊了。”
白芷摇了摇头，想说“没事”，却发现自己根本说不出来。
她只是靠在车壁上，闭着眼，任由眼泪无声地滑落。
劫后余生。
这四个字，她今天终于懂了。
……
漱玉雅集。
令支支端坐在茶案后。
手中的茶壶微微倾斜，琥珀色的茶汤从壶嘴缓缓注入白瓷杯中，水线细如发丝，涓涓不断。
茶香袅袅升腾，在晨时的阳光里氤氲开来，整个雅间都弥漫着一股清冽甘醇的气息。
门被轻轻叩响。
“进来。”
门开，白芷迈步而入。
她站在门口，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
方才在马车上，她已经做了一路的心理建设。
没什么好怕的，令掌柜又不会吃了她，反正都已经这样了，破罐子破摔吧……
可真的踏进这间雅间，看见那道端坐的身影时，她的心还是不由自主地漏跳了一拍。
令支支抬起头，对上她的目光，微微一笑。
那笑容温婉依旧，却让白芷莫名觉得心安。
“白小姐来了，”令支支抬手指了指对面的蒲团，“坐。”
白芷走过去，跪坐下来。
回想起上次，惶恐不安……
奇怪的是，这次坐下之后，她反倒没那么紧张了。
也许是这一路折腾得够呛，也许是方才在宫里已经把所有的恐惧都耗尽了。
也许是……反正都已经到这份上了，再怕也没用。
她看着令支支斟茶，看着那琥珀色的茶汤落入杯中，闻着那股清冽的茶香，竟生出几分诡异的悠闲感。
令支支将茶杯推到她面前。
“尝尝。”
白芷端起茶杯，抿了一口。
茶是好茶，入口微苦，随即回甘，唇齿留香。
她正想夸两句，却听令支支笑眼弯弯地开口：
“恭喜。”
白芷一愣：“恭喜？恭喜什么？”
令支支看着她，笑意更深了几分：“恭喜白小姐，正式加入漱玉雅集，成为本店最最尊贵的会员。”
白芷端着茶杯的手微微一僵。
加入漱玉雅集？
最最尊贵的会员？
她张了张嘴，下意识道：“可是……会员费很贵的。我出不起。我爹也很抠的，他不会给我出这个钱。”
令支支看着她那副认真解释的样子，忍不住笑出了声。
那笑声清脆悦耳，在雅间里回荡，让白芷有些莫名其妙。
“白小姐，”令支支止住笑，看着她，眼中带着几分促狭，“你的表现，值万金。这会员费，你早就付过了。”
白芷愣了愣。
随即，她明白了。
这是……被迫站队了。
从今往后，她白芷，就是令支支的人了。
她爹白晋，也是令支支的人了。
整个白家，都是令支支的人了。
她端起茶杯，又喝了一口。
茶依旧是那杯茶，可此刻喝在嘴里，却多了几分说不清的滋味。
她忽然想到一个问题。
令支支也不是皇室中人。她拉拢京中官员，是要做什么？
开雅集做生意，用得着拉拢官员吗？
想要人脉，用得着让官员“站队”吗？
她……
白芷正想着，门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着是沉璧的声音：
“东家，九公主殿下来了。”
白芷端着茶杯的手猛地一抖，茶水差点溅出来。
九公主？
九公主来了？
她下意识就要起身行礼，却见门已经被人推开。
一道纤细的身影快步而入，粉色的衣裙在阳光下泛着柔和的光芒。
那张脸，白芷认得，九公主裴逐萤。
陛下最宠爱的女儿之一，孙贵妃的亲生女，传闻中因为“祥瑞”解禁的那位公主。
可此刻这位公主，哪里有半分公主的样子？
她径直走到令支支身边，亲昵地抱住她的胳膊，整个人往她身上一靠，声音里带着几分撒娇的意味：
“令姐姐，我可想死你了！”
令支支抬手拍了拍她的脑袋，语气里带着几分无奈的笑意：“好了。”
九公主嘿嘿一笑，然后转过头，看向白芷。
那目光落在白芷脸上，带着几分打量，几分好奇。
“白家那个女儿？”
令支支点了点头。
裴逐萤眨了眨眼，忽然笑了：“听说……就是她把那个臂钏塞给韩明远的？”
白芷的脸腾地红了。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
她只能呆呆地坐在那里，看着九公主亲昵地坐在令支支身边。
看着两人之间那种自然而然、毫不设防的亲昵……
白芷的眼睛，蓦地瞪得老大。
一个念头，如同惊雷般在她脑海中炸开——
她们不会是……
不会是……