说是侍疾。
实则是趁着请安的功夫。
把谢家嫡女善妒的“民间舆论”恰到好处地递到御前。
而且。
淮王这话听着像关心兄弟，实则在试探裴昭宁最近的动向。
六皇子答得滴水不漏，但“龙体欠安”四个字……
皇帝病重的消息，看来镇国公府也有所察觉，顾衡玉连眉头都没动一下。
令支支将茶盏轻轻放在顾年年手边，状似无意道：
“顾小姐手腕上的红绳结很别致，是宫里的样式？”
顾年年低头看了看自己腕间那串编得精巧的平安结，天真烂漫道：
“是赏花宴，九公主殿下赏的，说能保平安。我一直戴着呢。”
九公主裴逐萤。
令支支眸光微动，面上笑意不变：“九公主殿下蕙质兰心，编的平安结确实精巧。”
“是呀！九姐姐人很好的！”顾年年说起喜欢的人，眼睛亮晶晶的。
“宴会上，我不小心摔倒了，她还亲自扶我起来，怕我难堪，故意打翻了自己的茶盏替我解围呢。”
顾衡玉轻咳一声：“年年，莫要多言。”
顾年年缩了缩脖子，不敢再说话。
但话已出口。
令支支将顾衡玉那声咳嗽里淡淡的维护之意看在眼里。
心中已然有了计较。
镇国公府对九公主的态度，比想象中亲近。
这份人情，日后或许用得着。
据打探，赏花宴……
不就是靖远将军的小儿子连骁，“纨绔成枯骨”的那场宴会吗？
裴今安似乎对这话题也颇有兴致：
“九妹确实知礼。听闻她近日虔心礼佛，竟引来了祥瑞，父皇龙颜大悦，连着赏了好些东西。令掌柜与九妹似乎也有交集？”
这试探来得直接。
令支支从容应对：
“开张时曾托人送了贺礼进宫，九公主殿下派身边女官回赠了一卷手抄经书。”
她顿了顿，坦然一笑，“民女蒲柳之姿，能得公主青眼，是意外之喜。”
她没说是什么贺礼，也没说何时相识。
但这份坦然，反而让裴今安不好再追问。
他笑了笑，将话题带过。
茶过三巡，淮王不知是真起了兴致还是另有所图，竟与顾衡玉论起北境战事。
言语间对边防部署颇为熟悉。
顾衡玉起初只是简短应答，渐渐被激起谈兴，话语也多了几分锋芒。
“……殿下所言虽有理，但北境入冬后大雪封山，粮道难行，若一味增兵，军需压力太大，反倒拖累战备。”
“世子说得是。本王的意思是，与其增兵，不若加固边境互市，以商贸稳人心。胡人也要吃饭穿衣，只要让他们有利可图，便不会轻易南侵。”
“互市之利，须以强军为盾。若无军威慑人，胡人只会觉得我们软弱可欺，届时边贸城镇反倒成其劫掠的粮仓。”
裴今安含笑点头：“世子思虑周全，是本王浅薄了。”
顾衡玉一怔，意识到自己方才语气太硬，连忙道：
“殿下过谦，是臣失言。”
裴今安却摆摆手，神色诚恳：“军国大事，本该畅所欲言。世子能直言相谏，足见忠勇。日后若有边策议处，还望世子不吝赐教。”
顾衡玉默然片刻，终是拱手：“殿下言重。”
令支支在一旁安静听着，眸光微转。
淮王这番姿态，做得实在太漂亮。
谦逊、纳谏、礼贤下士，尽显贤王风范。
若非她今日上午才见识过他对着亲妹妹受刑仍含笑旁观的“贤德”。
只怕也要以为他是个忧国忧民的好皇子。
不过，顾衡玉虽然言语谨慎，但从那几句应答来看……
他并不认同淮王的边防主张。
镇国公府，至少这位年轻的世子，与淮王的政见未必一致。
这倒是个有意思的信息。
裴昭宁始终话少，只在顾年年偷看他的时候。
偶尔温和回应一两句，并不热络，也不失礼。
令支支瞥见顾年年捧着小脸听淮王与兄长论边事，眼神却不住往六皇子那边飘。
心中好笑，便故意问道：
“顾小姐可是觉得边关之事无趣？”
顾年年回过神，连忙正襟危坐：“不、不是的！边关将士辛苦，年年很敬佩的！”
她顿了顿，声音不自觉地变小，“只是觉得……六殿下一直不说话，是不是哪里不舒服？”
裴昭宁微怔，随即温和道：
“多谢顾小姐关怀，本王无碍。只是不善言辞，怕扰了诸位谈兴。”
“不会的不会的！”顾年年连连摇头，脸颊绯红，“殿下说话很好听的！”
空气突然安静。
顾衡玉以手扶额。
淮王低头品茶，嘴角分明噙着压不下去的笑意。
裴昭宁似乎也没料到这直白的夸奖。
难得愣了一下，随即失笑：“顾小姐谬赞。”
令支支端起茶盏，以袖掩面，不禁莞尔。
兴许是提到裴昭宁，他忽而说起秋狝将至。
直言父皇有意借此考校宗室子弟骑射。
淮王便笑道六弟骑射精进，届时必能大放异彩。
顾衡玉则忧心边关换防，提起几位老将被调回述职，新赴任的将领还需磨合。
令支支一一听在心里，面上适时惊叹，适时附和。
这趟茶会，信息套了不少，戏也看了十足。
……每一条都是日后可用的棋子。
此时，裴今安的目光，却在品茶闲谈间，数次落在顾衡玉身上。
镇国公府。
掌京畿戍卫，握边关兵权，三代忠烈，深得帝心。
顾衡玉年纪轻轻便已是世子，沉稳有度，不结党，不站队，是朝中难得的纯臣。
这样的人，若能为己用……
但淮王更深知，顾衡玉这样的人，最难以利益动摇。
他既不缺富贵，也不慕权势，更不似那些钻营之徒有把柄可抓。
唯一的软肋，大约便是这个胞妹顾年年。
他目光掠过正偷看六皇子的顾年年。
又看向似乎对顾年年颇为关照的令支支，心中隐隐勾勒出某种可能。
这位令掌柜，今日主动牵线六皇子和顾家小姐。
是无心之举，还是……另有所图？
若六皇子与镇国公府结了姻亲，那对他淮王一系，可不是什么好消息。
他正思忖间，令支支忽然放下茶盏，微微侧首。
是沉璧。
沉璧脚步极轻，却带着明显的急促。
她快步走到令支支身后，俯身凑近耳畔，声音压得极低，几乎只有气声：
“东家，惊鸿进城了。”
令支支执杯的手纹丝不动。