云渡川五岁那年的冬天。
江南罕见的雪天，云家老宅后院的结冰池塘，他独自一人站在冰上。
母亲叮嘱过不许靠近，但他偷偷溜了出来。
然后，冰面碎裂。
刺骨的湖水瞬间将他吞没，肺里的空气被挤压殆尽，四肢在冰冷中迅速麻木。
就在意识即将消散的瞬间，他听见冰面上传来极轻的脚步声，和一声几不可闻的叹息：
“可惜了……这蚀脉暗劲，本来能让他‘自然’死在二十五岁的。”
“现在，只能提前了。”
脚步声远去。
他沉入湖底。
血吻棠带来的幻境，到此结束。
云渡川知道，那些话，不是幻觉，那是他当年濒死时，最真实的记忆。
蚀脉暗劲。
这四个字，像淬毒的针，扎进他心里。
他的“短命”，不是天命。
是人为。
这一夜，云渡川没睡。
他坐在窗边，看着惑心林的夜色，脑中反复闪过许多画面。
五岁落水后，母亲抱着他冰凉的身体哭到昏厥。
十五岁时第一次咯血，父亲请来的名医摇头叹息：“公子经脉有损，恐难……长久。”
二十岁接掌漕运盟，那些元老看他时掩饰不住的怜悯：“可惜了，这么年轻……”
以及，血吻棠幻境里，那句冰冷的“可惜了”。
可惜什么？
可惜他没能死在五岁那年？
还是……可惜他多活了这些年？
他闭上眼，深吸一口气。
不能死。
如果蚀脉暗劲真是人为，那敌人就还在暗处。
他若死了，漕运盟的担子会落到妹妹身上，她如何在那些老狐狸的环伺下守住家业？
母亲又会如何？
父亲早逝，母亲这些年全凭一口气撑着，若他也走了……
他睁开眼，眼中最后一丝犹豫，消失了。
得活。
哪怕只有一线希望。
哪怕……要再一次面对可能落空的绝望。
他也得试试。
天光蒙蒙亮。
客栈里静悄悄的，只有廊檐下几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
走到三楼回廊拐角时，他停下了脚步。
令支支的房门外，坐着一个人。
是陈风。
他抱着一块……软垫，靠着廊柱，闭着眼，像是在睡觉。
但云渡川刚走近三步，他就睁开了眼。
那双眼睛在夜色里亮得惊人，像某种警惕的野兽。
“云公子。”
陈风开口，声音有些哑，“这么早，有事？”
云渡川怔了怔：“我找掌柜的。”
“掌柜的还未起。”陈风站起身，挡在房门前。
“不如晚些再说。”
他的姿态很恭敬，但动作却带着一种不容置疑的强硬。
仿佛只要云渡川再往前一步，他就会出手。
云渡川看着他脸上稍稍淡化的疤痕，和他眼中那种近乎偏执的守护欲，忽然明白了什么。
“我只是……想请掌柜的看诊。”云渡川轻声道，“不会打扰她休息。”
陈风摇头：“不行。”
云渡川沉默片刻，从袖中取出一块令牌。
江南云家的少盟主令，通体玄铁打造，正面刻着“漕运通天下”，背面是云家的家徽。
“这个，”他将令牌递给陈风，“麻烦转交掌柜的。告诉她，云渡川……求一线生机。”
陈风没接令牌，只是看着他，眼神复杂。
此时。
门内，传来令支支略带困意的声音：
“什么事？”
“掌柜的，云公子求见，说有要事。”
门外，云渡川握紧了手中的佛珠。
门内，沉默了片刻。
然后，门开了。
令支支披着一件红色外袍，长发未束，随意披散在肩头。
她脸上还带着刚醒的慵懒，但眼睛却清明得像深夜的星星。
“云公子，”她看着云渡川，“这么早来访，所为何事？”
云渡川躬身，将那块令牌双手奉上：
“求掌柜的……救命。”
令支支没接令牌，只是看着他：
“什么病？”
“蚀脉暗劲。”云渡川抬头，一字一句道，“幼时所中，深入经脉，大夫断言……活不过二十五。”
廊下的灯笼，忽然被风吹得晃了晃。
光影摇曳间，令支支的眼神，深了几分。
“进来吧。”
她转身走进房间。
云渡川深吸一口气，跟了进去。
陈风站在门外，看着房门关上，又缓缓坐回廊柱下，抱紧了怀里的软垫。
他抬头，望向廊边的窗外，不知在想些什么。
天色稍暗。
房间内，烛火点亮。
令支支坐在桌边，示意云渡川伸手。
指尖按在他脉门上，无相真气探入一经脉深处，果然盘踞着一股阴寒至极、如附骨之疽的暗劲。
它像藤蔓一样缠绕在心脉周围，随着每一次心跳，缓慢而坚定地侵蚀着生机。
“二十年前种的。”令支支收回手，“种你暗劲的人，是个高手，至少为大宗师，手法很隐秘，若非我功法特殊，也察觉不到。”
云渡川的手，微微发抖：
“能??能解吗？”
令支支没有立刻回答。
她走到窗边，看着窗外，许久，才缓缓道：
“能。”
云渡川呼吸一窒。
他抬头，眼中第一次燃起一丝微弱的希望，“雾妤柔体内的蚀脉暗劲，就是您拔除的。”
令支支侧眸看着他：
“你倒是观察得仔细。”
“事关生死，不得不留意。”云渡川低声道，“只是……之前一直不敢来问。”
“怕希望落空？”
“是。”云渡川闭上眼，“从小到大，我试过太多方法了。佛门金针、道家丹药、苗疆蛊术……每一次，都以为有希望，每一次，都落空。”
“所以这次，看到雾妤柔被您治好，我反而……更怕了。”
“怕这是最后一次希望。”
“怕这次再落空，我就真的……只能等死了。”
令支支笑笑，“救你可以，但代价很大。”
“什么代价？”
“蚀脉暗劲已与你经脉共生二十年，要拔除，需重塑心脉。”
令支支挑着眉，眼中笑意明显，“过程极痛，且有三成可能…??你会死在过程中。”
云渡川沉默。
三成死亡率。
很高。
但比起必死的結局.......
“我愿意试。”他抬头，眼中是破釜沉舟的决心，“云家愿付任何代价。”
令支支看着他，笑意加深，带着一丝欣赏：
“好。”
“晚些，来三楼最边上的那间房。”
“现在....先回去写遗书吧。”