时间倒回昨夜。
三楼房间。
令支支坐在窗边的软榻上，手中把玩着一枚白玉棋子。
对面，莫棠垂手而立，神情恭敬中带着一丝忐忑。
“明天，你要当众宣布三件事。”
令支支没有看她，目光落在棋盘上，“第一，清算墨岩余党。第二，确立你为新任宗主。”
莫棠点头：“是。”
“第三，”令支支抬起头，看向她：
“你要告诉他们，听雨楼、漕运盟、六殿下，都在客栈，并且支持你。”
“嗯……啊？”莫棠愣住了。
她瘪瘪嘴，扭头立刻在脑海里同451系统吐槽。
“我要是没记错，这江湖拢共也就这四股比较大的势力吧？”
【是的。】
“我顶天了算半个天枢宗的弟子，但……照掌柜的这么说，这牛是不是吹的有点大了？”
451缩了缩不存在的脖子，【……你要是不愿意，可以拒绝看看。】
莫棠嘿嘿一笑，“不敢。”
都到这一步了，就算是再迟钝莫棠也看出来了。
这位令掌柜不愧是高级任务目标！
要放游戏里，她好歹得是个终极大boss！
莫棠在心中啧啧称奇，“这位土著，太聪明了！”
【……土著？】
“哦，就是这个世界的原始人物，毕竟也只有在这些时代出生的人，才能那么聪明、那么有城府，这把控全局的样子……嘶，真帅！”
451并非是不懂“土著”的意思。
它只是没想到莫棠会这么想令支支。
算了……
【你高兴就好。】
“所以说，穿越女碾压世家小姐的，我是真不敢苟同……哦扯远了。”
莫棠甩甩头，连忙回过神。
此时，令支支葱白如玉的指尖携着一颗墨玉棋子。
唇角情不自禁弯起。
挺有意思的。
“掌柜的……”莫棠迟疑道：“这都是真的吗？镜楼主他们，真的会支持我？”
令支支眼眸弯弯，这笑映在莫棠眼中，让她心里一紧。
“他们会不会支持你，不重要。”令支支将棋子轻轻按在棋盘上，“重要的是，天枢宗那些人，相不相信他们会支持你。”
莫棠秀眉一拧，似懂非懂。
“江湖争斗，很多时候比的不是谁拳头硬。”令支支浅眸清亮，望向面前的棋盘，缓缓道：
“而是谁看起来，拳头更硬，后台更硬。”
语罢，她站起身，走到莫棠面前，抬手，轻轻理了理她衣襟上的星纹滚边。
“镜非台在客栈，是真的。”
“漕运盟少盟主在客栈，也是真的。”
“六殿下在客栈，还是真的。”
她的指尖拂过滚边的金线，声音轻得像耳语：
“至于他们是不是‘支持’你……那不重要。只要他们在客栈，只要他们没有公开反对你，那么在天枢宗那些人眼里，他们就是支持你。”
莫棠呼吸微窒。
她明白了。
这是借势。
不，这不是借势。
这是……造势。
凭空造出一座谁都看不见、却谁都不得不信的后台。
“可是……”莫棠还是有些不安，“万一他们事后否认……”
“他们不会否认。”令支支收回手，转身走回软榻，“因为他们也需要我。”
她坐下，重新拿起一枚棋子。
“镜非台想知道我的底牌；漕运盟忌惮我，想取得我承诺，保他们后世平稳；六殿下想借我的力……他们各有各的算盘，但有一点是相同的：他们现在，不会想得罪我。”
“所以明天，无论你说什么，他们都不会拆穿。”
“甚至，”令支支抬眼，看向莫棠，笑意盈盈，别有深意，“如果需要，我会让他们‘亲口’承认。”
莫棠全身微怔。
她忽然想起体内那个偶尔会“自动”发布任务的系统。
掌柜的，是不是也能这样“控制”别人？
这个念头让她毛骨悚然，却又不敢深想。
“去吧。”令支支挥挥手，“明天，好好演。”
“演好了，天枢宗就是你的。”
“演砸了……”她没有说完。
但莫棠听懂了。
演砸了，她就没有价值了。
而没有价值的人，在掌柜的眼里，是什么下场？
她不知道。
嘶～
莫棠打了个寒颤。
她也不想知道。
现在。
莫棠看着那些震惊、狂喜、怀疑、敬畏交织的面孔，心中最后一丝不安，也消散了。
取而代之的，是一种冰冷的、近乎麻木的笃定。
掌柜的算对了。
这些人，信了。
“少宗主！”一名长老激动出列，“此言当真？镜楼主、漕运盟少盟主、六殿下他们……真的……”
毕竟……
墨岩虽伏诛，但其党羽未尽，且天枢宗经此内乱，实力大损。
陈长老抬头，眼中精光闪烁。
江湖虎狼环伺，若有人趁此时机发难，天枢宗中长老和弟子等……该如何应对？
天枢宗如今元气大伤，几百弟子中能战者不足一半。
若真有强敌来犯，别说重振声威，能不能守住宗门基业都是问题。
所以，陈长老实在担心。
但此刻，这位年纪不大的少宗主，居然说她得到了另外三股强有力的势力支持。
他心里是克制不住的激动。
“自然当真。”莫棠微笑，笑容里带着恰到好处的矜持与底气，“三位贵客此刻便在客栈之中，若诸位不信，稍后自可前去拜见，只是……莫要扰了贵客清静。”
谁敢去？
谁敢为了“验证”这种事，去打扰那三位？
一众人面面相觑，最终，齐齐躬身：
“恭喜少宗主！天佑天枢！”
声音如潮，席卷全场。
莫棠站在最前方，看着他们跪倒一片。
看着那些原本可能不服、可能质疑的长老，此刻眼中只剩敬畏与庆幸，心中忽然涌起一种奇异的感觉。
权力。
这就是权力。
不需要你真的有多强，只需要让别人相信你很强。
不需要你真的有后台，只需要让别人相信你有后台。
而这一切，都是那个红衣女子，轻描淡写间，为她铺就的。
代价是什么？
莫棠不知道。
但她知道，自己已经没有回头路了。
雾晞白站在客栈门口，垂着眼。
听着震耳欲聋的“恭喜”，听着莫棠从容不迫的应对，听着那些长老们迫不及待的表忠心。
他一句话也说不出。
藏在袖中的手紧握成拳
现在，天枢宗需要人。
但那个人，不是他。
而是莫棠。
一个三天前他还完全不熟悉、甚至有些防备的“师妹”。
一个被掌柜的选中、扶持、并完全信任的……
他缓缓松开手，十指指甲嵌入掌心，生疼。
然后，他抬起头，看向立在那的莫棠。
少女站在光里，银白衣袍上的金线星纹熠熠生辉，脸上带着得体而自信的笑容，接受着所有人的朝拜。
有那么一瞬间，雾晞白仿佛看到了另一个人的影子。
那个总是一身鲜艳夺目的衣裙、笑容甜美、却能在谈笑间定人生死的女子。
雾晞白闭上眼睛。
再睁开时，眼中最后一丝波澜，也平息了。
他转身，走向客栈。
身后，是山呼海啸般的拥戴声。
身前，是安静得有些诡异的客栈回廊。