天色彻底暗了下来，谨身殿点起了烛火。
殿内的光线变得柔和，烛焰在玻璃罩里稳稳地烧着，把墙上那幅舆图照得半明半暗。
窗外的夜风从门缝里灌进来，吹得烛焰轻轻晃了一下，然后稳住了。
皇帝正坐，方以智站在御案前。
他的心绪还是没有平静下来，手指在袖中攥着，微微发抖。
御前单独奏对，他爹恐怕都没这个待遇，加上刚才皇帝的夸赞和赏赐，他觉得自己像是在做梦。
桌案上摆着那个雷气瓶，锡箔纸在烛光下泛着暗淡的银白色，铜球悬在瓶口上方，一动不动。
“密之。”朱由校开口，声音不高，但很稳。
“你现在的质测，有没有发现哪些东西碰这个球会释放雷气，哪些东西不会？”
说到自己的研究，方以智的紧张消退了些，理了理思绪，声音比刚才稳了不少。
“回陛下，臣记录了一些——铜、铁、打湿的东西，还有人触碰到这个球都会发出火花。
干木、橡胶、干布、干丝绸不会。臣在香山就是用涂了橡胶的布包着雷气瓶下山的。”
朱由校继续问，语速不快，像是在引导一个学生。
“好，他们为什么会发出火花？为什么你的手握着瓶身外部的锡箔就不会？”
方以智有些迟疑，眉头微微皱着，像是在从脑子里翻找那些他还不完全理解的道理。
“臣窃以为，雷气被关在了瓶子里，铜球是出口。”
他的声音不大，但每个字都说得很认真。
朱由校嘴角微翘。“很好。那么现在来试一下。”
他伸出手，碰了一下桌案上雷气瓶顶端的铜球。
“皇爷！”王承恩惊叫，身体往前倾，手已经伸出去准备拉了。
但并没有方才的火花产生，殿内安静了一瞬。
朱由校没有理会王承恩，只看着方以智。“这是为什么？”
方以智深思了片刻，眉头拧在一起，嘴唇翕动了几下。
他想起自己之前也发现过这一现象，但缘故，他不知。
“臣也发现过这一现象，只是缘故，臣不知。”
朱由校看向王承恩。“把瓶子放地上。”
王承恩学着刚才方以智的握法，双手捧起瓶子，小心翼翼地放在地上，然后退开一步，像是怕它炸开。
“拿支沾了墨的紫檀笔，用笔尖碰一下那个铜球。”
“啊？”王承恩不敢，手悬在半空，脸上的表情像是让他去摸一条毒蛇。
但皇命不能违，他颤抖地拿起桌上的毛笔，笔尖还在抖。
方以智拦住他，伸手接过毛笔。“公公，在下来吧。”
王承恩松了口气，站到皇帝身边。
方以智拿着毛笔，笔尖慢慢靠近铜球。
快要碰到的时候，刺啦一下，火花冒了出来，蓝白色的，在烛光中闪了一下。
朱由校招了招手。“拿个凳子来。密之，站上去再碰。”
内侍搬来凳子，方以智按要求站了上去，靴子踩在凳面上。
他拿着毛笔，笔尖靠近铜球——并没有反应。他愣了一下，又试了一次，还是没反应。
王承恩面露崇拜，眼睛瞪得溜圆。
“皇爷真神了，让它发火就发火，不让发就不发。”他的声音里带着一种发自内心的惊叹。
朱由校点点头，看着方以智。“密之，发现什么了吗？”
方以智下了凳子，眉头紧皱，站了一会儿。
又蹲下看了看瓶子和地面的接触，站起来，来回走了两步，想了很久。
然后拱手，目光里带着一种豁然开朗的亮。
“陛下，臣觉得——似乎瓶身和铜球这两头，有一侧悬空，便不会释放雷气。”
朱由校微笑，嘴角微微翘起。
“聪明！不过这不叫悬空，叫绝缘。
一头有了绝缘体，瓶子的雷气便无法形成回路——这是你质测电学的第一课。
从刚才的实验可以看出，大地也不是绝缘体，是导电体。”
他看着方以智。“想想，你以后再研究要注意什么？”
方以智愣了一下，低头看看自己的脚，又看看地上的瓶子，有些迟疑的开口。
“臣的双脚要悬空才能安全？”
朱由校没说话，吩咐王承恩。“给他找一双干净的胶鞋，不能有水渍。”
不一会儿，内侍拿着一双新雨鞋进来了。
硫化橡胶做胶鞋要掺很多硫磺才能硬，所以显的很黑，鞋面在烛光下泛着暗沉的光。
方以智看见就懂了——用胶鞋给自己绝缘就行。
“换鞋，然后分别用手和笔尖碰那个铜球。
放心，这个大小的瓶子存不了多少雷气的，经过这几次也放得差不多了。”
进入自己一直在研究的领域，方以智也不紧张了。
他脱了布鞋，换上胶鞋，蹲下，先用手碰了一下铜球。
他的手指触到铜球的瞬间，缩了一下，但很快又伸出去。
“有点酥麻，很微弱。”他的声音里带着一种新奇的兴奋。
然后他拿起毛笔，笔尖靠近铜球——刺啦一声，火花又冒了出来，比刚才小一些，但还是很清楚。
方以智又疑惑了，眉头拧在一起，看看手里的笔，又看看地上的瓶子，百思不得其解。
他抬起头，看着皇帝，面露希冀，像是在等一个答案。
朱由校却是苦笑了一下。
“这是为什么，朕也不知道。需要你自己去找答案。”
他的语气里没有敷衍，只有一种真诚的无奈。
方以智躬身，声音郑重。“臣遵旨。臣当质测苦学，以解此题。”
朱由校沉默了一会儿，脑子里飞快地转着，想将自己记忆里的东西多想起一些来。
他拿起御案上的两支笔，一支是琥珀笔杆，一支是水晶笔杆，递给王承恩。
“一支在你头发上摩擦一会儿，一支在袖子上摩擦。再找两根丝线来。”
王承恩不明所以，但照做。
他先把琥珀笔杆在头发上反复摩擦，发出细微的沙沙声，又把水晶笔杆在袖子上摩擦。
摩擦完丝线也拿来了，两根，白色的，细如蛛丝。
“密之，看好了。”朱由校将两支笔用丝线吊起来，悬挂在同一根木棍的两端。
两支笔在空中轻轻晃着，慢慢静止。
然后他将两支笔靠近——琥珀笔杆和水晶笔杆吸在了一起，丝线倾斜，笔杆贴在了一起。
朱由校又拿起另一支水晶笔杆，递给王承恩。“刚才水晶笔在哪摩擦，还是在哪。”
王承恩拿起笔杆在袖子上摩擦起来，搓了几下，放回去。
朱由校将其吊起来，和刚才那支也摩擦过的水晶笔杆靠近。
两支笔刚一接触，立马弹开，最后以“八”字形停留在半空，中间隔着一小段距离，像是在互相躲避。
“看明白了吗？”朱由校放下笔，看着方以智。
方以智摇了摇头，目光在那两支笔和两支笔之间来回移动。“臣不知。”
他的声音里带着一种困惑，但眼睛里有一种光——那种看见了新东西的光。
朱由校反而很满意，靠在椅背上。
“朕也不知，朕猜测是不同的物件摩擦之后所带的静电本质是不同的，它们分正负。
也可以理解为……男女。”他顿了顿，眼神中带着戏谑。
“你出去郊游，是愿意和傅山同行，还是愿意和你们之前在苏松会馆遇到的那位女子？”
方以智的脸憋得通红，低着头。心道：傅山那家伙，就是变成女子也不想正眼看他！
他的耳根都红了，从脖子一直红到额头。
朱由校伸了个懒腰，站起来。
“好了，传膳吧。明天朕派人送你去天工院，慢慢解决这些问题。”
他看了一眼桌上的雷气瓶。
“还有，你那个瓶子里可以试着加点盐水，可能会有些好处。”
随后抬头看着方以智的眼睛，目光沉静。
“你的质测之学，重在根本，在实验理论。知其然，还要知其所以然。
只会做试验和数据收集，那只能做个不错的工匠；
但如果能多去追问“为什么”，你就有可能成为真正质测物理、开创学派的学者，名留青史。
桐城方氏将以你为荣，将来的大明百姓都会以你为荣。”
方以智深深躬身，腰弯得很深，声音里带着一种从未有过的郑重。
“臣谨记陛下教诲。”