郭如楚心里一紧。
他谢过陈三叔，加快脚步往村里走。
身后，码头上传来几个年轻后生的对话：
“如今海上有官军巡弋，红毛、倭寇不敢近前。
咱们纳了税就能安心跑吕宋、下南洋，再不用像从前那样，半夜提心吊胆走私货了！”
“可不是！去年我跑了三趟台湾，挣了八十块银元。今年准备再跑两趟日本。”
“你行啊！带我一个？”
郭如楚脚步顿了顿，没有回头。
他知道他们在说什么。
石湖村，泉州湾的门户，扼守“三湾十二港”之要冲。他太熟悉这个地方了。
过去禁海，村里人活不下去。朝廷的税赋徭役没少，田地却不够种。
于是，家家户户都参与了走私。
白天是农民、渔民，晚上就变成“倭寇”——其实哪有什么倭寇。
大多是像石湖、安海这样的沿海百姓。
他们武装起来，组成庞大的走私集团，与日本、东南亚、葡萄牙、西班牙商人交易。
把丝绸、瓷器、茶叶运出去，换回白银和外国商品。
他家也是这样起来的。
父亲还在的时候，家里参与走私，积攒了一些财富。
那些年，村里很多家族都是这样。
官府的账面上很穷，暗地里却富得流油。
那些钱，后来修了宅邸，盖了祠堂，供子弟读书科举。
他就是靠着那些钱，读的书，中的进士。
但父亲去世后，他家走私的收入也就断了。
十几年没回来，不知道家里变成什么样。
如今，这村子不一样了。
从码头往村里走，一路都是新铺的青石板路。路两旁店铺林立，招牌一个挨着一个：
“漳州糖行”
“台湾鹿皮庄”
“苏杭绸缎分号”
“吕宋苏木行”
还有几家挂着西洋招牌，上面画着帆船、海锚，下面用汉字写着“西洋钟表”“葡萄酒”。
郭如楚在一处房子前停下。
房子门口挂着木牌，上面写着五个字：
“泉州海关司”
“石湖署”
衙门不大，青砖灰瓦，门口站着两个穿号衣的差役。
差役看见他，只是扫了一眼，没说话。
郭如楚看了片刻，继续往前走。
石湖村变了。
他记忆里那些藏在礁石后的小码头，那些半夜里悄悄起锚的走私船。
那些提心吊胆的日子——都看不见了。
取而代之的是整齐的街道，正规的店铺，还有那个写着“海关司”的衙门。
他想起刚才码头上那些后生的话：
“纳了税就能安心跑吕宋、下南洋，再不用像从前那样，半夜提心吊胆走私货了。”
心里不知是什么滋味。
走到村东头，郭如楚停住了。
那座“三合院”还在。
红砖白石，燕尾脊，是闽南常见的民居样式。
院墙有些斑驳，但大门上的春联是新的，红纸黑字，墨迹还没褪。
他站在那里，看了很久。
十年了。
整整十年，他没回来过。
院子里传来说话声。隔着一道门，听不真切，但那声音让他心里发紧。
郭如楚整理了一下衣襟，推开门。
院子里，阳光斜斜地照着。
妻子坐在廊下，手里纳着鞋底。
她低着头，针线在布上穿进穿出，动作很慢。
旁边一个年轻妇人蹲在地上，也在纳鞋，是儿媳。
两人听见门响，同时抬头。
妻子眯着眼看了他一会儿，忽然揉了揉眼睛。
“老爷？”
声音有些颤。
郭如楚点点头。
“是我。回来过年。”
妻子愣在那里，手里的鞋底差点掉在地上。
儿媳连忙起身行礼，转身就往东厢房跑，边跑边喊：
“辅伯！辅伯！阿爹回来了！”
东厢房里，读书声停了。
门帘掀开，一个年轻人走出来。
他二十岁左右，穿着半旧的棉袍，头发束得整齐，眉眼间和郭如楚年轻时很像。
郭符甲走到父亲面前，跪下，磕头。
“阿爹。”
郭如楚俯身扶起他。
“我儿勤勉，为父甚慰。”
他转头看向妻子，又看向儿媳。
“你们辛苦了。”
妻子低下头，没说话，但肩膀轻轻颤抖。
郭如楚抬腿，往厅堂东侧走去。
那是大房，老母亲住的地方。
刚走几步，儿子追上来，拉住他的袖子。
“阿爹。”
郭如楚回头。
“祖母今日乏了，”郭符甲压低声音，“在午睡。”
郭如楚顿了顿。
他看看那扇虚掩的房门，又看看儿子，点点头。
然后他放轻脚步，走到大房门前。
门虚掩着，里面没有声音。
郭如楚弯下腰，脱下鞋子，提在手里。然后轻轻推开门。
屋里光线有些暗。窗上糊着纸，阳光透进来，在地上铺开一片淡淡的亮色。
母亲躺在床上。
她侧着身，脸对着墙。被子盖到肩膀，银白的头发散在枕头上，随着呼吸轻轻起伏。
郭如楚站在门口，看了很久。
然后他走过去，在床前跪下。
膝盖触地的那一瞬间，他弯下腰，额头抵着冰凉的砖地。
磕头。
一下。
两下。
三下。
然后他没有起身，就那样跪着，额头贴着地，一动不动。
屋里很静。
只有母亲轻轻的呼吸声，和窗外远处隐约传来的、码头的喧嚣。
阳光从窗纸透进来，在地上慢慢移动。
郭如楚跪在那里，等着。
等着母亲醒来。
是夜，侍奉母亲安寝之后，郭如楚独坐书房。
窗外，码头方向灯火依稀，那是夜泊的商船与彻夜装卸的码头。
他提笔，在日记中写道：
“离乡十载，归来如涉异域。海禁之困，曾如枷锁，勒入石湖骨血。
今枷锁既去，非仅驰一政，实开一生路。”
“陛下圣虑深远，自移宫定鼎，平辽扫漠，至开海设关，非为虚文。
泉州一港之设，海关一司之立，使千年海贸遗绪，得循法度而新生。
石湖之变，在生计：渔盐之利未废，而商舶之利勃兴；
在人心：畏法匿迹者少，而奉公趋利者众。”
“然水能载舟，亦能覆舟。
海利既开，奢靡争讼之风亦随浪而至。地方教化、律法震慑、族约自治，需并重而行。
犹记离京前，闻陛下有‘重修律法以应时变’之议，刑部广邀名儒海商共参。
若新律能兼顾海贸之活络与秩序之维系，则海疆幸甚。”
“吾家小院，见微知著。老母得安，妻儿有业，此陛下新政泽被草野之实证。
然臣亦见，开海非终点。台湾招垦、北海舰队北上、与西夷交涉……
万里海疆，方兴未艾。石湖之帆，已系于国运之桅。
臣既食君禄，又为乡梓，敢不竭虑，以期海晏河清，民阜国昌？”
晋江，乃至整个沿海地区，由“明贫暗富”，转为光明正大的兴旺之地。