年轻人先买了两双鞋垫，管家付了钱，却没走。
而是在旁边的墙角也蹲了下来，看着妇人单薄的衣衫，轻声问：
“这位大嫂，这么冷的天，怎么不絮件厚袄？”
妇人叹口气，声音低哑：“原先有的……刚才，给卖了。”
“卖了？”年轻人一愣，“这大冬天的，卖袄做什么？”
妇人低下头，搓着冻红的手：“卖完……给孩子他爹抓药。”
年轻人沉默片刻：“家里遇到困难了？”
“原来不这样的。”妇人眼圈红了。
“我家是张家湾的，原先光景好着哩。
夫家干倾脚行的，前年还承包了通州的街道秽土清扫。但后来……被人陷害了。”
“陷害？”年轻人皱眉。
“清秽这活儿，有什么好陷害的？不干净就是不干净。
而且朝廷不是早就不准收倾脚杂税了么？”
妇人见这年轻人面善，说话也温和，便多了几句：
“公子有所不知。过去通州有一伙市虎，这活计以前是他们干的。
去年，报纸上说要把清秽承包出去，通州州衙也出了告示，不收杂税。
孩子他爹就去投标，中了。”
“干了半年，本来好好的。
可自打夏天起，一到晚上，就有人往街上乱扔秽物。
还专挑知州老爷家门前那条路扔。”
妇人声音发颤：“知州老爷生气了，把孩子他爹叫去，痛骂一顿。
后来越扔越多，孩子他爹和他二叔夜里去抓人，反倒被那伙人讹了，说打伤了他们。”
“您想，夏天街上全是污秽，苍蝇乱飞，知州老爷能不气么？
按合同，我家得罚款……罚了五十块银元。”
她抹了抹眼角：“交完罚款，家里就欠债了。孩子他爹急火攻心，病倒了……”
年轻人嘀咕：“这是遇上无赖了。”
男孩忽然抬头，脆生生地说：“对！就是无赖！我爹和二叔根本没打他们！”
年轻人继续听着。
他身后的高大书生脸色沉了下来，管家面色不变，只是仔细注意周围。
四周那些“闲汉”们，原本闲适的神情顿时一肃。
年轻人抬头对管家低声吩咐：“把这位大嫂的东西，都买了。”
妇人一愣，随即惊喜：“这……这怎么好意思……”
“无妨。”年轻人打断她，“大嫂，你家还有鞋垫、腌菜什么的么？
我都要了，我家里人多。给你定钱，明天还在这儿，我叫人来取货。”
妇人更惊喜了，连连点头：“有！有！还有炒豆子、腌菜。
明天……明天让他二叔借车帮着拉来！”
管家拿出钱袋子，掏出一块银元，又抓了一把铜钱，放在妇人手中：
“这些，够货钱和明天的定钱了吧？
先把棉袄买回来吧，这么冷的天，你再冻病了，家里不是雪上加霜么？”
年轻人起身，紧接着提醒：
“抓药的事……我有内部消息，明天德胜门那家惠民药局，有药材清仓优惠。你去看看。”
妇人捧着钱，手直抖，眼泪掉下来：“谢谢……谢谢公子！”
年轻人摆摆手，转身要走。
就在这时，一辆运货的马车从街口拐进来。
车上货物堆得极高，用麻绳网兜捆着，是些深褐色、块状的东西。
马车走得急，经过年轻人身后时，突然一颠——
最顶上那包货物松脱，直直砸下来！
看那分量，少说六十斤。
高大书生反应极快，一个箭步上前，右手探出，五指如钩，竟单手将那包东西擒住！
动作干净利落，那包东西在他手中一顿，稳稳停住。
“嚯！”路边一个看热闹的老人惊呼，“我靠！这读书人！”
书生将网兜轻轻放在地上，转头对车夫怒道：
“有你这么装货的么？堆这么高，小心五城兵马司罚你？”
车夫本来有些歉意，但听到“五城兵马司”，反倒冷笑一声：
“你这酸秀才，知道这是谁家的货不？五城兵马司？还管不着！”
书生眉毛一竖，正要发作，被年轻人抬手拦住。
“建斗，算了。”年轻人声音平静，“先回去。”
书生深吸一口气，压下怒意，退到年轻人身后。
年轻人又看了那车夫一眼，目光落在那深褐色的货物上。
车夫被他看得有些不自在，嘟囔了一句，赶着马车走了。
走远后，管家压低声音：
“陛下……那是‘中昌号’的货。
那黑东西叫橡胶，是新开的买卖。
说是能做雨衣、雨鞋，江南卖的好，明年准备卖到军中的。”
年轻人——朱由校脚步一顿。
“中昌号……”朱由校轻声重复：
“朕的商号，这么狂么？连五城兵马司都‘管不着’了？”
王承恩垂首：“奴婢回头……查查他们平时是怎么做生意的。”
朱由校没说话。
他回头，望了一眼街角。
那妇人正忙着收摊，男孩帮着她，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。
又望了一眼远去的马车。
水泥路平整，灯笼红艳，商铺热闹，茶馆里说书声嘹亮。
这是他的京城。
新政五年，气象一新。
但街角有穷得卖袄的妇人，有欺行霸市的地痞。
有跋扈的商号——哪怕那商号是他自己的。
朱由校收回目光，继续往前走。
脚步很稳。
但眼神，冷了几分。
腊月的寒风像刀子，刮过承天门外的千步廊。
都察院衙门前，左都御史杨涟带着在京的全体御史，肃立接旨。
几十号人，绯袍青袍，按品级站得笔直，在寒风中像一片被冻住的竹林。
没人说话，只有风声呜咽，和远处隐约传来的、五城兵马司巡逻队的马蹄声。
司礼监掌印太监魏朝站在石阶上。
他穿着猩红的蟒袍，外罩玄色貂皮斗篷，手中捧着明黄绫面的圣旨。
那张素来温和的脸上，此刻没有任何表情。
只有一种属于内廷大珰的、深不见底的平静。
他展开圣旨。
独特的、带着内官特有韵调的嗓音响起。
不高，但在寂静的寒风里，每个字都像冰珠子砸在青石板上：
“奉天承运皇帝，制曰——”
“朕绍膺历服，统御华夷，夙夜孜孜，惟以澄清朝纲、励精图治为念。
都察院之设，本为天子耳目，肃清百僚，振举纪纲……”
前半段是套话。御史们垂首听着，心里还在琢磨：
陛下突然下旨，是又要褒奖都察院最近弹劾了贪墨的工部郎中？还是……
但接下来的话，让所有人脊背一凉。
“……近察尔院上下，专务纠劾贪墨、风宪细故。
而于朝野内外庸惰旷职、玩忽政事者，竟尔姑息纵容，殊失宪台大体。
此非耳目壅塞，实乃心术怠弛，深负朕寄任之重。”