同一轮月亮下，同一片漠北的寒夜里。
距离蒙克家的蒙古包三十里外，色楞格河南岸的台地上，一片灯火通明的营帐群。
这里曾是斡齐赉部的牙帐所在，如今门前新立了一块用汉蒙双语书写的官牌：
“大明兵部尚书、都查院左副都御史、总督瀚北自治都司军务粮饷兼巡抚事”。
最大的那座营帐内，炉火烧得通红。
不是普通牧民的铁皮炉子，而是从归化城运来的大火盆。
盆里堆满了上好的松木和桦木，火焰蹿起半人高，将整个营帐照得亮如白昼。
但即便如此，帐内的寒气依然从四面八方渗进来。
不是温度不够高，是漠北的冷已经浸透了土地和空气，像无形的冰层包裹着一切。
营帐中央铺着深蓝色的毡毯，两侧皆有多个座位。主位上坐着一个年轻人。
曾经的斡齐赉部首领衮布多尔济，如今的大明瀚北自治都司总督，贺明允。
他穿着深蓝色的锦缎蒙古袍，外罩一件貂皮坎肩，戴着一顶暖帽。
面容刚毅，眼神沉稳，眉宇间能看出草原首领特有的锐气。
左侧是他的弟弟巴布台吉、老将乌恩芒嘎泰、以及几位部落贵族和喇嘛。
这些人穿着传统的蒙古服饰，皮袍、皮帽，腰佩短刀。
神色或多或少带着些不自在——环境的改变可以适应，身份的转变却需要时间。
长桌右侧，坐着一排人。
清一色的朝廷官员。
而且阵容堪称豪华——如果此刻有熟悉朝局的官员在场，会惊讶地发现。
这些被派到漠北苦寒之地的，都是天启年间进士出身的青年才俊。
为首的是礼部仪制清吏司员外郎余煌，他是天启五年的状元郎。
本该在翰林院清贵任职，却被派到了漠北。
下一位是朔方按察使司佥事兼瀚北兵备道佥事姜曰广。
三十出头，面容英俊、眼睛很大，炯炯有神。
他旁边是都察院巡按瀚北监察御史史可法，更年轻些，坐得笔直，神情严肃。
再往后是新鸿胪寺蒙古司驻瀚北员外郎蔡懋德，曾在山西任职，对边贸熟悉。
还有户部朔方清吏司驻瀚北司务路振飞。
还有礼部行人司行人张溥，与余煌一同负责瀚北都司的社学、惠民药局事务。
武官都是军官学院出身。新任瀚北都指挥使司同知虎大威，蒙古族悍将。
跟随曹变蛟征战辽东、河套、阴山，屡立战功。
原京营第三卫指挥使兼陆军军官学院骑兵教习。
他旁边是军官学院第一期毕业生赵镇，清河伯赵率教的长子。
任瀚北都司新编骑兵第三十一卫镇抚司镇抚。
还有同样是第一期毕业的鲁印昌，西宁蒙古族土司子弟。
任瀚北都司新编炮兵第六十六卫镇抚司镇抚。
再往后是几位即将担任新军百户、副千户的军官学院二期毕业生：
阎应元、马科、蒙古族萧景祺、蒙古族凌远霆、女真族苏阳。
他们还很年轻，二十岁上下，但坐姿挺拔，眼神里有种学院打磨出的沉稳。
帐内虽然烤着火，但漠北的冷是穿透性的。
武官们还好，体魄强健，学院训练便有寒冷适应训练。
穿着军中厚实、挡风的制式棉服就够了。
文官们就遭罪了——没人穿官员常服，那薄薄的绸缎在这种地方等于自杀。
每人都裹着厚厚的羊毛袄，有的外面还罩着皮坎肩，缩着脖子，手拢在袖子里。
余煌这位状元郎甚至戴了顶狗皮帽子，帽檐压得很低，只露出半张冻得发白的脸。
贺明允举起手中的银杯。
杯里是温热的马奶酒，加了蜂蜜。
这是他为今晚的宴会特意准备的，既照顾蒙古人的习惯，也迁就汉人的口味。
“欢迎远道而来的诸位……”
他开口，本想用“客人”，但话到嘴边，顿了顿，改成了，“同僚。”
这个词很微妙。
同僚，意味着他们现在是一起办事的同僚，是贺明允作为大明总督的下属。
而不是斡齐赉部招待的客人。
右侧的蒙古贵族们表情有些别扭。
巴布台吉抿了抿嘴，乌恩芒嘎泰垂下眼皮。
喇嘛绰尔济却吉坚赞捻着念珠，神色平静。但他们也都举起了杯。
左侧的文武官员们齐刷刷起身，举杯：
“谢贺部堂！”
声音整齐，带着大明官员特有的整齐仪度。
众人饮尽。
贺明允放下杯子，看着那些裹得严严实实的文官，脸上露出温和的笑意：
“漠北苦寒，辛苦诸位了。”
文官这边，余煌作为品级最高者，起身拱手：
“谢部堂体恤。
我等身为大明臣子，奉天子诏，协助部堂经略瀚北，乃分内之责，不敢言苦。”
他说得很得体，但声音有些发颤——不是紧张，是冷的。
史可法接着开口，声音清朗：
“漠北虽苦寒，但也别有一番风貌。
下官抵此，观草原苍茫，山河壮阔，受益良多。”
这话半是客套，半是真心。
其他文官纷纷点头，但心里想的，恐怕是另一番滋味。
他们想起三个月前，九月的北京。
那时秋高气爽，谨身殿里，皇帝召见即将赴任瀚北的官员。
年轻的皇帝坐在御座上，看着他们，眼中露出不忍：
“漠北归附，设瀚北都司，乃我大明绝边患、安民生之壮举。”
“可是漠北苦寒，”皇帝的声音低了些：
“朝中官员，定多不愿往。这是常情，朕理解。可归附就不能不治理、不教化。”
他看着他们，目光扫过每个人的脸：
“朕不派自己的门生去，还能派谁去呢？”
那一刻，在场所有人内心澎湃。
士为知己者死，天子以“门生”相称，以国事相托，还有什么可说的？
“臣等——万死不辞！”他们当时跪地叩首，声音激动。
现在……
史可法悄悄搓了搓冻僵的手指，看了眼帐外——风声如狼嚎。
确实草率了。
这地方，也太苦了。
但想归想，既然来了，就要做事。
姜曰广清了清嗓子，开口，声音沉稳务实：
“贺部堂，如今瀚北第一要务，是编练新军。下官与见白商议了——”
他看了眼路振飞。路振飞点点头，接口道：
“虽说两卫兵马是兵部直发军资，不占用瀚北税赋。
然驿道未通，运力艰难。从归化到色楞格河，一千五百里，车马难行。
若同时编练骑兵第三十一卫、炮兵第六十六卫，物资转运恐难支撑。”
姜曰广继续说：“下官以为，当先编练炮兵第六十六卫为宜。
炮兵所需火药、炮弹、炮车，虽沉重，但一次运足，可支半年。
且炮兵固守要点，于瀚北防务至关重要。”
路振飞补充：“待明年末，驿道修通，商路畅通。
户部银行开设之后，届时物资充沛，再行编练骑兵三十一卫，方为稳妥。”