五月初五，黄昏。
刚察以北三十里，一处被群山环抱的隐秘山坳。
夕阳正以肉眼可见的速度沉向西边的雪山，将山脊线镀上一层熔金般的光边。
风从祁连山方向吹来，带着雪线的寒意和荒漠的干燥。
卷过稀疏的碱草，发出呜呜的低鸣。
山坳里，两千人，静默如石。
没有人说话，甚至没有人咳嗽。
马匹的嘴被皮套笼住，蹄子裹着厚毡布，连喷鼻息都压得极低。
士兵们倚着山石或席地而坐，吃着罐头。
曹变蛟靠在一块风蚀严重的红砂岩下，手里捏着一块绘在羊皮上的简易地图。
周遇吉蹲在他身边，两人中间摊着一块油布，上面摆着几个代表兵力的小石块。
他们面前是个蒙古装束的中年汉子，面容粗犷，皮肤黝黑，眼神却异常机警。
“将军。”蒙古汉子右手抚胸，用带着漠南口音的汉语低声道。
“阿尤希前来复命。”
“说。”
“林丹汗金帐位置确认。”阿尤希蹲下，手指点在曹变蛟手中地图的一个点上。
“倒淌河北岸，这里有一片高出河面约三丈的台地，视野开阔。
金帐是最大的白色大帐，顶上插着九旄白纛，很好认。”
他的手指在地图上移动：“卫队分三层。
最内层是‘怯薛’三百人，在金帐周围五十步内扎营，日夜轮值。
每两个时辰换一次岗，换岗时会有短暂的混乱，但不超过半柱香。”
“第二层是察哈尔八部之一的克什克腾部精锐，一千人，扎在百步到两百步之间。
第三层是其余各部台吉的人，分散在更外围。”阿尤希顿了顿。
“还有，马厩在金帐西北侧约三百步，有专人看管，都是最好的河曲马。”
周遇吉仔细听着，忽然问：“营地东南方向呢？”
“东南？”阿尤希想了想。
“那里靠着倒淌河的河滩，地形略低，有一片灌木和芦苇。
守卫相对松散，主要是些老弱杂役的帐篷。
林丹汗主力都在东面和北面，所以主要兵力都部署在那两个方向。”
曹变蛟和周遇吉对视一眼。
“你能带我们靠近吗？”曹变蛟问。
阿尤希重重点头：“能！
我知道一条小路，从河滩的芦苇丛可以摸到东南角栅栏外百步。
那里有个排水沟，虽然窄，但人能钻过去。”
情报详尽得令人心颤。
曹变蛟沉默片刻，拍了拍阿尤希的肩膀：
“辛苦了。先休息，子时行动，你跟着我。”
阿尤希躬身退下，像幽灵一样消失在暮色中。
曹变蛟看向周遇吉：“德甫，你怎么看？”
周遇吉没有立刻回答。
他抓起几块小石头，在地图上摆弄起来，模拟着营地的布局和可能的路线。
暮色渐浓，昏黄的光照在他们面前。
“德渊，”周遇吉终于开口，声音压得极低。
“我们不能从正东或正北接近。那里是大明主力方向，戒备森严。”
他的手指划向地图东南角：
“应利用倒淌河南岸的河滩、灌木，加上夜色掩护，迂回到营地的东南。
这里守卫弱，且一旦得手，可迅速渡河向东南撤，和猛如虎的接应部队汇合。”
曹变蛟盯着那条迂回路线，缓缓点头。
“还有一个问题。”周遇吉抬起头。
“我们是两千骑兵，但在接近营地最后几里，马匹会暴露我们。
马蹄声在静夜里能传出数里。”
曹变蛟也已想到这一点。
他看向山坳里那些安静的战马——这些精心挑选的河套良驹。
跟着他们穿越了沙漠、翻越了雪山，但现在，它们成了最后的累赘。
“马匹先迂回到倒淌河南岸，藏起来。”他做了决定，“最后五里，徒步。”
这话说出来，周围几个悄然围拢过来的军官都微微吸气。
徒步冲击骑兵营地？这很难，但每个人都明白，这是唯一的选择。
曹变蛟借着黄昏最后的光线，目光扫过围拢过来的几张面孔。
李洽、李弘基、鲁印昌、祁兴周、冉奇镳、张世泽、张叔嘉……
都是军官学院一期的同学，都是三年间在辽东、漠南、河套真刀真枪杀出来的悍将。
“任务分配。”曹变蛟的声音沉静，“我们两千人，分三部。”
他抓起三块石头，放在地图不同位置。
“第一部，三百人，为前锋。”他看向李洽。
“李洽，你带着阿尤希，跟着我。
你们两个认识林丹汗，前锋的唯一目标——金帐，林丹汗本人。”
李洽重重点头，眼中闪过一丝狠厉。
“第二部，一千人。”曹变蛟的手指移向金帐东、北两侧。
“携带所有火箭炮和步枪，在金帐东、北两侧约五百步外的隐蔽阵地展开。”
他看向周遇吉：“德甫，你指挥这一部。老李，”他转向李弘基。
“你和鲁印昌跟着德甫，分别指挥东、北两翼。
你们火箭炮用得最好，眼睛也最毒。”
李弘基和鲁印昌同时抱拳，这两人都是炮兵指挥。
“所有火箭炮，”曹变蛟一字一句：
“对准金帐和周边卫队营帐。最短的时间内，全部打出去。
目标——马厩、卫队营帐、任何可能集结兵力的地方。
要让整个营地，在三十个呼吸内，陷入彻底的恐慌和指挥失灵。”
“明白！”李弘基的声音因为兴奋而有些发颤。
“第三部，七百人。”曹变蛟看向祁兴周和冉奇镳：
“部署在前锋侧翼和后方，负责阻断营地其他方向可能的援军，并准备接应撤退。
祁兴周、冉奇镳，你们指挥。”
“是！”
部署清晰，但所有人都知道，真正的变数在于那三百前锋。
要在三千卫队的环伺下，直取中军，斩将夺旗。
张世泽忽然上前一步。
这位英国公嫡孙，脸上黑灰也掩不住眉宇间的贵气，此刻那双眼睛里只有决绝。
“德渊，”他的声音很稳，“我跟你去金帐。”
曹变蛟看向他，正要开口拒绝，周遇吉先说话了。
“德渊，三百人太少了。”周遇吉的语气不容置疑。
“金帐有三千卫队，就算被火箭炮打乱，也不是三百人能解决的。
至少再加二百人，从我这里分。”
曹变蛟沉默。他何尝不知道危险？
但前锋人越多，隐蔽越难，暴露的风险越大。
“张世泽、张叔嘉，”他终于松口。
“你们各带一百人跟我，前锋总计五百。”
张世泽和张叔嘉同时抱拳，眼中燃起火焰。
曹变蛟环视众人：“还有什么问题？”
李洽犹豫了一下，低声道：
“德渊，如果……如果林丹汗不在金帐呢？或者我们冲进去时，他已经跑了？”
这个问题像一盆冰水，让所有人冷静下来。
曹变蛟沉默良久，才缓缓道：
“那我们就烧了金帐，夺了九旄白纛。然后……”
他看向周遇吉，“火箭炮覆盖整个营地核心区，能搞多乱就多乱。
第三部接应，全员按预定路线撤退。”
他顿了顿，声音更沉：“但最好的结果，是林丹汗死。
所以前锋的五百人——不管谁第一个看见他，不要废话，不要生擒，直接击毙。
明白吗？”
“明白！”
“检查装备。”曹变蛟站起身。