漠北的秋阳斜挂在西天，将翁金河畔新立的明军营盘染上一层金红。
从衮布多尔济所在的高坡望去，这座大营的建立过程如同严整的仪式。
士兵们分工明确，动作利落：
有人卸下驮马背上的标准部件，折叠的栅栏、预制的营门、捆扎整齐的帐篷帆布；
有人手持特制的量尺和绳墨，在划定的区域内迅速标记出营帐位置；
还有人组成伐木队，带着统一的短柄斧和手锯，前往河畔树林。
砍伐的树木直径、长度都有明确标准，截下的木料几乎完全一致。
整个过程几乎没有喧哗。
军官的口令短促清晰，士兵的执行精准迅速。
不到一个时辰，一座可容纳两万大军、功能分区明确、防御严密的营盘已然矗立。
最引人注目的是中军位置那两座大帐。
帐前立起三丈高的旗杆，赤底金边的旗帜在渐起的秋风中猎猎作响。
左旗绣“朔方总督洪”，右旗绣“阴山总兵满”。
旗帜用料厚实，刺绣精致，在斜阳下泛着暗金色的光泽，威严尽显。
但大帐本身却很朴素。
与草原部落首领牙帐的华丽装饰不同。
这两座统帅大帐除了规模较大外，外观与普通营帐并无二致：
灰色的厚帆布，简洁的支撑结构，没有刺绣挂毯，没有金银装饰。
甚至连门帘都是最普通的深蓝色棉布。
实用，一切为了实用。
总兵大帐内，满桂刚摘下头盔，正从亲兵手中接过一个罐头瓶。
罐内盛着暗绿色的粘稠液体。
他接过后仰头灌了一大口，喉结滚动，发出满足的叹息。
帐帘就在这时被掀开。
洪承畴踱步而入，目光第一时间落在满桂手中的瓶子上。
他眉头微皱，声音平静却带着严肃：
“东宁伯，军规第三条：行军扎营期间，严禁饮酒。
你身为总兵，更应以身作则。让将士们看见了，这兵还怎么带？”
他顿了顿，鼻翼微动，又补了一句：
“还是葡萄牙酒？”
满桂举着罐子的手僵在半空，脸上的表情从惬意瞬间转为无奈。
他放下罐子，耐着性子解释道：
“我的制台大人，军规我还不懂吗？这真不是酒。”
他举起罐子晃了晃，里面暗绿色的液体微微荡漾：
“这是出兵前，陛下特地遣人送到阴山赐下的果蔬汁。
说是用菠菜、芹菜、胡萝卜还有苹果做的，能补充什么……素？
反正就是好东西。陛下在宫里也常喝这个，说能防疮疡。”
洪承畴走近几步，确实没闻到酒味，只隐约有股蔬菜和水果混合的清新气息。
他神色稍缓，但还是盯着满桂：
“即便如此，也该注意形迹。
你平常就喜欢罐头瓶喝酒，容易引人误会。”
满桂咧嘴一笑，将瓶子放在案上：“行，听制台的，下回我用碗装。”
洪承畴这才转入正题：
“衮布来了，陛下有旨，此人可用，我们需以礼相待。走吧，营门迎一迎。”
对这个提议，满桂没有异议。
他重新戴好头盔，整了整军服，与洪承畴并肩走出大帐。
帐外，第十五卫指挥使崔宗荫已肃立等候。
这位悍将面容刚毅，漠南之战时他还在京营第三卫任指挥同知。
因作战勇猛、尤其擅长骑兵指挥，战后被擢升为指挥使，调入满桂麾下。
三人走向营门，身后只跟了十余名亲卫。
营门处，蒙古骑兵已至百步之外。
衮布多尔济一马当先。
他今日的装扮极尽庄重：
深蓝色织金锦缎蒙古袍在秋阳下泛着暗光，外罩的银鼠皮镶边坎肩彰显身份。
头戴的圆顶暖帽上，红珊瑚与绿松石交错镶嵌，腰间悬着鎏金腰带。
他身后，一百名怯薛骑兵肃然列队。
这些是斡齐赉部最精锐的武士，人人盔甲齐全，马匹雄健。
但此刻他们脸上没有平日的桀骜，只有面对强敌时的凝重。
营门缓缓打开。
没有大军涌出，没有刀枪如林，只有十余名明军将领缓步走出。
这种克制本身，就是一种自信。
衮布多尔济翻身下马，独自上前三步，右手抚胸，行了一个标准的蒙古礼节。
他的声音平稳有力，用的是蒙语：
“喀尔喀左翼斡齐赉部衮布多尔济。
奉长生天与祖先之命，统御鄂尔浑河至土拉河草原。
今日闻大明朔方总督、阴山总兵亲临漠北，特来拜会。”
洪承畴微微颔首，先以大明官礼肃揖还礼，然后用汉语说道：
“大明朔方总督洪承畴，奉天子诏命，统摄朔方军政。
今率军北巡演武，顺道邀漠北诸部首领，共赴归化。
祭祀成吉思汗八白室，以彰陛下汉蒙一体、天下共主之德。”
说罢，他又用流利的蒙语复述了一遍。
衮布多尔济心中凛然。
洪承畴的蒙语不仅流利，用词也极为精准，带着些许漠南蒙古的口音。
这绝不是临时学的。
明朝对蒙古习俗的了解，远比他想象的更深。
满桂全程没有开口。
只是静静站着，目光如刀般落在衮布多尔济身上。
那是一种纯粹的、不加掩饰的审视。
崔宗荫的目光则扫过衮布身后的怯薛骑兵。
他暗自点头：马匹膘肥体壮，骑士姿态沉稳，装备虽不及明军精良。
但那股子剽悍之气是装不出来的。
漠北骑兵的素质，果然不逊于当年的林丹汗部众。
能带出这样的兵，这个衮布多尔济，不是简单人物。
洪承畴的声音再次响起，打破了短暂的沉默：
“漠北寒气早来，秋风凛冽。
请衮布台吉入内叙话，共议日后八白室祭祀之仪。”
这个理由，衮布多尔济无法拒绝。
他轻轻点头：“总督盛情，衮布却之不恭。”
中军总督大帐内，陈设简洁。
正中是主座，两侧各有数张桌案。
皆是军营中常见的折叠式样，结实耐用，毫无装饰。
帐壁挂着漠北及朔方地区的舆图，图旁还有一面可移动的黑板。
上面用粉笔写着些行军日程和补给数据。
这是天工院刚搞出来的新玩意儿，特别方便军队使用。
洪承畴引衮布多尔济在长案左侧首座落座——以左为尊，这是给足了面子。
巴布坐在衮布下首。
洪承畴自己在右侧主位坐下，满桂居其右首，崔宗荫次之。
众人坐定，衮布欠身道：
“总督美意，衮布感激。
然部落事务繁杂，秋牧转场在即，各部鄂托克需统筹调度，恐难远行归化。”
这是试探，也是实情。
洪承畴微微一笑，神色从容：
“台吉莫急。我大军漠北演武，定期十日。
台吉有足够时间安顿部落事务，思虑此事。”
说着，他抬手示意。
亲兵掀帐而入，开始摆置餐食。
很快，每人面前的案几上都放好了同样的食物：
一个加热过的肉罐头，里面是牛羊肉块。
一个白菜罐头，菜叶浸泡在清亮的汤汁中；一块硬面饼；还有一碗热茶。
没有酒杯，没有银器，只有最朴素的玻璃罐头和粗瓷碗。
洪承畴道：“正值午时，军中用餐时间。粗茶淡饭，台吉客随主便，莫要嫌弃。”
巴布脸色一沉，你他妈才是客吧？
这是漠北！是我们斡齐赉部的草原！
但他不敢发作，只能看向兄长。
衮布多尔济的目光却死死盯着面前的罐头。
玻璃罐身，里面是烹饪好的肉菜。
这就是明军能横穿戈壁的秘密？这就是他们后勤如此便捷的根源？
他抬头，面色平静：
“总督客气了。军中餐食，自有其妙处。衮布叨扰了。”
说罢，他拿起配好的小铁勺，舀起一块罐头肉送入口中。
肉很烂，咸香适中，还带着某种说不出的香料味。
口感与现杀现煮的羊肉截然不同，没有那么鲜嫩，却有一种独特的风味。
白菜脆爽，汤汁清淡，正好解了肉的油腻。
硬面饼加茶水，很顶饱。
衮布多尔济吃得很慢，每一口都在仔细品味。
他在评估：这样的食物，能保存多久？需要多少驮马运输？
一个士兵一天需要几罐？所有数据在他心中飞快计算。
然后他得出了一个令人沮丧的结论：
如果明军每个士兵都携带二十罐这样的食物，再加上干粮。
确实可以支撑他们在没有任何补给的情况下，在草原活动一个月。
一个月，足够他们从察哈尔杀到克鲁伦河，再杀到呼伦贝尔，然后全身而退。
帐内陷入沉寂。
明朝一方有严格的军纪：用餐时不得交谈。
洪承畴、满桂、崔宗荫都沉默地吃着罐头餐，动作利落，目不斜视。
蒙古一方则心思各异。
衮布多尔济在思考，巴布在憋气，其他几名随行贵族则好奇地摆弄着罐头。
有的将吃完的空罐子塞进怀里——这东西带回部落，也许能看出些门道。