瞿式耜一愣，有些迟疑：
“陛下，这……携带女眷，远涉重洋，恐多不便，亦有违常例……”
朱由校摆摆手，脸上露出一丝意味深长的笑容：
“外交之事，包罗万象，有时非止于庙堂公文、正式谈判。
女子之间，自有其交往之道，往往能于不经意间，探得真情，化解僵局。
甚至建立意想不到的信任。
皇后于内宫之中，便常能助朕体察细微，调和关系。
此事朕意已决，你等妻室若愿同行，朝廷自会妥善安排舟车用度。
并予以相应品级诰封，以为助力，非为拖累。”
瞿式耜恍然，再次躬身：“陛下思虑周详，臣愚钝，领旨。”
朱由校示意王承恩打开其中一个较大的锦盒。
里面是一座造型古朴精美、色泽绚丽、以铜胎掐丝珐琅工艺制成的鼎。
这个鼎还有一个更知名的名字——景泰蓝。
又打开一个小盒，里面是一对莹润可爱的成化斗彩鸡缸杯仿品。
他看着这两样东西，脸上露出一丝不易察觉的肉疼表情。
但是没办法，葡萄牙给的太多了。
除了纯金的地球仪，还有象限仪、游标卡尺、拉丁文版《天文学大成》修订本。
欧几里得《几何原本》、镶嵌宝石的圣徒遗骨盒（复制品）。
精美绝伦的圣母象牙雕像、镀金十字架。
费利佩三世还单独给他这个皇帝准备了安哥拉的长颈鹿、美洲的金刚鹦鹉、波斯的名马。
镶嵌钻石和红宝石的金羊毛骑士团勋章。
还他妈送了驯兽师。
为首辅孙承宗等重臣准备了水晶镜片的老花镜、精工怀表。
他能怎么办？当然这也是他和葡萄牙互通的目的之一。
“除了礼部和内阁筹办的那些常规国礼。
《坤舆万国图》、宣德炉、永乐甜白釉、缂丝云锦。
新编的《农政全书》、《本草纲目》摹本、铜镀金浑天仪等，”
朱由校指着那鼎和鸡缸杯：
“这座珐琅鼎，送给葡萄牙国王费利佩三世。这对鸡缸杯……
你先收着，到了里斯本，若有机会私下接触葡萄牙的布拉干萨公爵特奥多西奥。
还有他的儿子若昂，可视情况，以此作为较为私人、雅致的礼物。”
瞿式耜看着皇帝那分明不舍却又强作大方的神情。
嘴角忍不住微微抽动了一下，连忙低头掩饰，恭声道：
“臣……遵旨。必当妥善处置。”
朱由校让王承恩先把东西拿下去，神色转为郑重：
“瞿卿，你是大明开国以来，首位正式派驻西洋大国的使节，意义非同一般。
你的首要任务，是展现我天朝上国的威仪与气度，让彼邦知我文明之盛、国力之强。
其次，便是用心考察，彼国政治、法律、军事、工艺、学术乃至风俗民情。
凡有益于我朝者，皆留心记录，其中精华设法交流引入。
就如这个地球仪，还有象限仪、卡尺一般。”
他身体微微前倾，压低了声音：
“如今的葡萄牙，与西班牙共戴一主。
但其国内贵族，尤其是如布拉干萨公爵这样的显贵，对此多有不满，隐有离心之势。
此等矛盾，或可为我所用。
使团护卫中，会有一名锦衣卫人员隐匿身份随行，负责密报联络。
后续亦会有朝廷安排的海商船队，以贸易为名，常往来于里斯本。但是，”
他语气加重：
“瞿卿你须牢记，你的第一身份，是大明使节，首要职责是维护两国邦交，传播友善。
其他诸事，皆需见机行事，顺势而为，万不可本末倒置。
更不可轻启衅端，陷自身于险地。
明白吗？”
瞿式耜听得心惊，同时也感到肩头责任如山，肃然道：
“臣明白！定当谨记陛下教诲，不辱使命，亦不逾矩。”
朱由校沉吟片刻，又起身拿起地球仪，手指点向东南亚的一个位置：
“瞿卿，再看这里。”
瞿式耜凑近，见皇帝所指，乃是吕宋（菲律宾）。
“朕想要这里。”朱由校的声音很轻，却透着一股巨大的野心。
“如今西洋列国，竞相开拓海外疆土，谓之‘殖民地’。
我大明欲长治久安，于海外亦需有坚实据点。
非止藩属朝贡，而是如臂使指的实际控制之地。
吕宋，土地肥沃，盛产稻米，更兼有我众多华夏裔民，实乃首选。
如今此地为西班牙所据，然西班牙国势已显颓象。
若葡萄牙再与之分离，西班牙之力必将再衰。
届时，此地于我大明，或如熟透之果，唾手可得。”
瞿式耜死死盯着地球仪上那个并不起眼的群岛。
只觉得一股前所未有的宏大图景在眼前展开，呼吸都为之一窒。
他先前只想着完成外交使命，学习西学精华。
却没想到皇帝的目光早已投向了更远的未来，更实际的利益。
“陛下，这……”
他一时不知该如何回应，是震惊于皇帝的野心，还是感慨于这布局的深远？
朱由校摆了摆手，示意他不必紧张：
“朕非穷兵黩武之君，亦知欲速则不达。
强行攻伐，纵使得地，亦必损耗国力，激起民变，非上策。
朕所言，乃顺应时势，待机而动。或许十年，或许更久。
你此去，留心观察西班牙之统治虚实，与其和葡萄牙之关系变化即可。
至于葡萄牙人，”他嘴角勾起一抹冷笑。
“你也别把他们想得太好。他们四处建立商站、要塞，所为者何？
无非利益二字。国与国之间，从来如此。”
瞿式耜缓缓吐出一口气，将目光从地球仪上挪开。
后退一步，向着朱由校深深一揖，语气沉重而坚定：
“陛下深谋远虑，臣……今日方知使命之重，远超乎想象。
臣虽才疏学浅，必当竭尽全力，于西洋留心观察，谨慎行事。
为我朝日后之远图，略尽绵薄。”
“尽心即可。”朱由校颔首，正想再嘱咐几句关于行程准备的具体事宜。
殿外忽然传来内侍轻柔而清晰的通报声：
“启禀陛下，刘一燝刘阁老已回京复命，现上奏，请求觐见。”
朱由校脸上的神色几不可察地微微一顿，眼底掠过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，才转向瞿式耜，语气恢复了平常：
“瞿卿，今日便先如此。你且回家好生安顿，与家人商议。
使团预计于今年十月择吉日启程。具体筹备事宜，礼部外交司会与你接洽。”
“臣，告退。”
瞿式耜知道皇帝要处理更重要的事情了，恭敬地行礼，缓缓退出了谨身殿。
殿内，朱由校独自站了片刻，目光再次落在地球仪上。
手指轻轻拂过冰凉的球面，从大明，到吕宋，再到遥远的欧罗巴。
然后，他朝王承恩点头。
王承恩走到大殿门口，高呼：“宣，谨身殿大学士刘一燝觐见！”