马世奇双手颤抖着接过木盒，触手微沉，却觉得有千钧之重。
这哪里是药物，分明是君父体恤臣下、慰勉辛劳的一颗赤心！
他紧紧抱着木盒，泪水再次潸然而下，这次却不再擦拭，任由其流淌。
片刻后，他才深吸一口气，用袖子狠狠抹了把脸。
将木盒郑重交给身旁亲随收好，眼中虽仍有血丝，疲惫未消。
但那抹彷徨与焦虑，已被一种沉静而坚定的光芒取代。
站在一旁的周士皋、万寿祺等人，亲眼目睹这君臣相得、圣眷优隆的一幕。
早已是心惊胆战，后背冷汗涔涔。
此刻哪里还敢提什么补偿、催逼？只恨不得立刻隐身，逃离这是非之地。
众人重新落座。
谷裕中官职最高，自然坐在大堂正中的主位，但他神色冷峻，并不多言。
显然是将具体事务处置之权，交给了代表皇帝意志的文震孟。
马世奇定了定神，将目前铜山面临的最大困难。
数万亩田亩被淹，补偿资源缺口巨大。
以及由此引发的士绅焦虑与百姓不安，言简意赅地向文震孟禀报。
文震孟静静听完，目光转向那几位如坐针毡的士绅，决定先敲定最棘手的一环。
他声音平和，却带着一种不容置疑的权威：
“关于被淹田亩补偿之事，诸位可以宽心。
陛下已有明确旨意发至刘阁老处。
除徐州府原有官田外，去岁南京空饷案、勋贵不法案所抄没之田产。
颇有一部分位于徐州府境内，可用以补足缺额。
此外，还有两淮盐政贪腐案中罚没的田亩，共有近两万亩可供调拨。
再有，朝廷新军制推行，卫所改制。
徐州境内空出的部分军屯熟田，亦可纳入补偿范畴。”
他略一停顿，目光扫过几人忽青忽白的脸：
“如此算来，填补铜山此次损失，绰绰有余。
待洪水退去，原被淹田亩，若诸位愿意自行出资出力复垦。
朝廷可特许免税三年，以资鼓励。
刘阁老统筹的赈济与补偿具体细则公文，预计三日之内，必会送达铜山县。”
文震孟语气始终平静，但话语中的分量，尤其是提及的“南京空饷案”。
“盐政贪腐案”、“军制改革”等。
无不是近年来朝廷雷厉风行的大案要事、国策变革。
这些资源被天子一言而决，调拨至此，其决心与力度，已不言而喻。
“至于补偿是否及时、足额，”文震孟看着他们，嘴角甚至微微上扬。
露出一丝极淡的、却让周士皋等人心头发冷的笑意：
“本官既奉旨前来，自会亲眼看着它落到实处。诸位——还有何事？”
“不敢！不敢！”
“多谢文舍人解惑！学生等明白了！”
“朝廷恩德，我等感激不尽！这就告退，不打扰诸位大人商议公务！”
几人如蒙大赦，哪里还敢多问半个字。
忙不迭地躬身行礼，口中连声称谢，然后逃也似的退出了大堂，背影甚至有些踉跄。
看着他们仓皇离去，文震孟面色才转为温和，对马世奇道：
“君常不必再为此等琐事烦忧。陛下已命户部、漕司全力协调。
辽东第一批应急粮秣昨日已抵徐州仓。
扬州、淮安转运之粮，乃至台湾装船北运的占城稻米，皆在路途之中。
不日即可陆续到位。
铜山百姓，断然不会有一人因饥馑而死。你大可放心。”
马世奇闻言，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来，长长舒了一口气。
他并非不信朝廷，只是身处漩涡中心。
亲眼目睹灾情之巨，难免忧心万一转运衔接出现纰漏，后果不堪设想。
如今有文震孟带来天子明确旨意和具体方案，又有大批粮秣已在途中的确切消息。
他肩头最重的一块巨石，算是真正落了地。
一直端坐主位、沉默监察的谷裕中此时看了看天色，已近戌时。他开口道：
“马知县，明日辰时。
将你处自决口前至今，所有关于百姓迁徙安置名册、钱粮物资接收发放簿记。
还有河工调度支用文书等，一概备齐。
本宪要逐一核查。”
马世奇精神一振，肃然应道：“是！下官遵命，一定准备妥当。”
谷裕中点点头，不再多言，起身便走。
陈仁锡、文震孟、马世奇连忙起身相送。
这位冷面御史的到来与离开，都带着一股雷厉风行、不拖泥带水的劲头。
送走谷裕中，堂内只剩下陈仁锡、文震孟、马世奇三位同年进士，气氛明显为之一松。
陈仁锡看着马世奇那仿佛随时会倒下却强撑着的模样，摇头叹道：
“君常，徐州同知马希爵，明日便会抵达铜山协理事务。
他乃上一任铜山知县，对本地情形颇为熟稔，可为你分劳。
至于近日积压的民间词讼纠纷，一概转由我巡按衙门暂时受理审理即可。”
马世奇闻言大喜，这简直是雪中送炭！他连忙拱手：
“多谢明卿兄！如此，弟便可专心于……”
“君常，”陈仁锡直接打断他，指了指他那身狼狈不堪的行头。
又指指他布满血丝的眼睛：
“你现在最‘要紧’的事务，不是河务，是立刻、马上去——睡觉！
今夜县衙一应庶务，由我与文启在此坐镇便可。”
文震孟也不由失笑，温言劝道：
“明卿所言极是。
君常，你看看你自己，面如土色，眼如赤兔，官袍不整，发髻散乱。
哪里还有半分朝廷命官的样子？
若让不知情者见了，还以为是从哪个灾民营里逃出来的饥民。
治河抚民，非一日之功，更非一人之力。
你若先倒下了，铜山才是真的乱了套。
更何况，明日谷佥宪还要来复核账目文书。
他那个人，你也看到了，严谨刻板，眼里揉不得沙子。
你若不养足精神，如何应对？”
他指了指方才马世奇让人收好的那个紫檀木盒：
“陛下所赐安神药，正该此时用上，快去洗漱一番，服了药，好生安寝。
我与明卿一年多未见，正好借此机会，叙叙别情。
明日我还要去云龙山拜见刘阁老。”
马世奇看着两位同年挚友眼中真诚的关切。
又摸了摸药盒，心中暖流涌动，连日积累的疲惫如潮水般涌上，确实再也支撑不住。
他不再推辞，起身郑重向二人拱手：
“如此……便劳烦二位年兄了！世奇惭愧，先行告退。”
看着马世奇脚步虚浮却坚定地转入后堂，陈仁锡与文震孟相视一笑。
命人送上清茶，就在这县衙正堂之上，挑灯对坐。
烛火摇曳，映着两位朝廷干臣的面容。
二人开始有一句没一句的聊着。
“文启，你此番出京，谨身殿舍人之职，由何人暂代？”
“陛下已命正巧入京述职的山东布政使张泰符（张春的号）公暂时充任。”
“张景和？”
“此公我素有耳闻，曾任顺天府尹，在山东县名远播，而且精通河务。
陛下让他暂代此职……”
“陛下识人之明，用人之胆，非常人可及。
张公熟悉河务，陛下此时让他近前，显然是以备咨询。”
……
“看来陛下此次治河，绝非止于应急分洪，而是志在彻底根治，永绝后患啊。”
“正是。”
“陛下常言，河务、海事，乃国之双翼，关乎社稷根基，黎民生死。
非以雷霆之力、非常之策、长远之谋，不可为功。
……”