天启四年，二月二。
“龙抬头”的日子，往年这时候，南京城里里外外都该是热闹的。
百姓要“引龙回”，撒灰自门外蜿蜒入宅，企盼龙王带来雨水。
要“驱百虫”，敲梁震椽，念叨着“二月二，敲房梁，蝎子蜈蚣无处藏”。
更要吃“龙食”——吃春饼叫“撕龙鳞”。
吃面条是“扶龙须”，吃饺子则是“食龙耳”。
家家户户还要煎了正月祭祖余下的糕饼，香气能从巷头飘到巷尾。
可今年的二月二，除了这些延续了千百年的老习俗。
南京城，尤其是作为士绅文化荟萃之地的秦淮河北岸。
却多了许多扎眼、甚至令不少读书人皱眉的“新气象”。
沿着夫子庙、贡院、桃叶渡、武定桥一带，那些粉墙黛瓦、雕梁画栋的深宅大院。
许多都在门房、仆役的配合下，由应天府派来的匠人进行着改造。
原本浑然一体的梁柱衔接处，被加上了粗黑的铁箍，或者用浸过桐油的粗麻绳紧紧捆扎。
一些临街的院墙与内里木构屋架之间，被要求堆放上厚厚的木板或草垫。
说是“以防倾倒”；原本曲径通幽、只容两人并肩的坊巷里弄，硬是被拓宽了些许。
杂物尽数清除，地面夯实，巷口还插着木牌，标明“避灾通道”。
更有甚者，一些讲究的亭台楼阁。
其精巧的斗拱榫卯节点，也被技艺高超的匠人略作改动。
既保留了活动余地，又加强了咬合，据说如此能“卸力”而不“散架”。
秦淮河畔的空阔滩地、城内几处广场，也立起了醒目的木牌。
上书“地陷避难处”，旁边甚至还堆放着些简陋的木板、草席。
一些主要街道中央，原本放置太平缸的位置旁，又多出了不少新添的大水缸。
缸沿贴着“防火急用”的红纸。
这些改动，所有物料人工，皆由官府出资。
但执行起来，却并非一帆风顺。
时不时能看到身着褐衫、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉，在街巷间巡查。
目光扫过那些明显抵触、磨磨蹭蹭的宅院，也监督着工程的粗劣与否。
“这……这成何体统！”一座颇为雅致的宅邸内。
主人王举人正对着自家书房外一根被缠了铁箍的廊柱吹胡子瞪眼。
“好好一座‘墨香斋’，被这黑铁箍一捆，简直是不伦不类，有辱斯文！
对称之美何在？含蓄之意何存？”
院中石桌旁，几位来访的士子及在南京为官的友人亲眷，也纷纷摇头叹息。
一位年轻士子接口道：
“王世伯不必动怒。
官府不是发了那《地陷应对简册》，还要各家准备‘灾急囊’么？
说是防什么地陷……”
“地陷？”王举人声音陡然提高，带着读书人特有的愤懑与优越。
“地陷乃‘天戒’！是上天示警！
遇此等事，天子当素服减膳，下‘罪己诏’，祭告山川社稷，修德省刑，以回天意！
做这些……这些土木匠人之事，绑几根绳子，堆几块木板，有何用处？
徒惹人笑，更惊扰民心！”
他看向坐在下首一位气度沉静的年轻人，语气缓和了些，带着怂恿：
“庭甫贤侄，令尊玄宰公如今在翰林院侍讲，常得伴圣驾，习染天颜。
此事……玄宰公难道不应上书劝谏么？
怎能坐视陛下被这些奇技淫巧、劳民伤财之举所惑？”
那被称为“庭甫”的年轻人，正是当朝书画大家、侍讲学士董其昌之子董祖源。
他闻言，面露难色，苦笑道：
“王世伯说笑了。哪有为人子者，反过来教导父亲如何为官、如何进谏的道理？
何况此事涉及时政，更关乎陛下……圣心独断。
小侄听闻，连大宗伯家的园子，都依令改了。
应天府的王府尹也说了，这些措施，若到三月中尚无变故，自会拆除复原。
眼下……且忍耐些吧。”
“唉……”院中响起一片无奈的叹息。
若非那些偶尔路过、目光如电的锦衣卫。
恐怕真有不少如王举人一般的士绅，等官府匠人一走。
便会迫不及待地拆了这些“碍眼”之物。
类似的场景，不仅出现在士绅云集的秦淮河北岸。
朝廷设在南京的各大粮仓、新近整顿的惠民药局、重要的官署衙门。
香火鼎盛的各大寺庙、乃至夫子庙贡院建筑群。
钞库街的银库、武定桥附近的市集、桃叶渡的码头。
聚宝门内的丝市口、绫庄巷、绸缎廊等商贸繁华地段。
甚至城外钟山下的太祖孝陵区域，都进行了程度不一的加固和准备工作。
皇陵附近除了孝陵卫、京营士兵，甚至还能看到一些服饰略异、行动利落之人。
那是蜀王带到南京的宗人卫子弟，蜀王本人更是在大金门前搭了帐篷，日夜守候。
整个南京、南直隶，都被一股莫名的、带着强制色彩的“防灾”气氛所笼罩。
此刻，南京皇宫文渊阁内，朱燮元端坐主位，面色沉肃。
下首坐着南京六部的尚书，应天巡抚王象恒、巡江御史周宗建。
应天府尹王舜鼎、河道总督李待问。
以及新任南京守备赵率教，镇守镇江总兵杜弘域、银川伯杜文焕。
操江总督邹维琏等一众南直隶军政要员。
济济一堂，却无半分年节后的闲适，人人脸上都带着凝重与一丝不易察觉的困惑。
朱燮元面前堆着厚厚的公文，他正一份份快速翻阅，时而提笔勾画，时而凝眉思索。
阁内只闻纸张翻动的沙沙声与他偶尔的询问。
“王中丞，”朱燮元头也未抬，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“苏州府的情况，公文为何迟滞未至？
松江、常州皆已汇报大致就绪，独苏州含糊其辞。”
应天巡抚王象恒连忙起身，面露难色：
“回阁老，苏州陈知府……确有些固执己见。
递上来的文书，多言民间议论纷纷，士绅以为此举‘扰动地气’、‘破坏风水’。
推行阻力甚大，请求暂缓或减免……”
“风水？地气？”朱燮元终于抬起头，将手中毛笔重重搁在笔山上，发出一声轻响。
“太祖孝陵，龙蟠之地，尚且依陛下旨意做了周全防备！
他苏州一府的风水，比孝陵的万年吉壤还要紧？还要金贵？！”
他声音不大，却带着久经沙场沉淀下来的杀伐之气，让阁内气温仿佛都低了几度。
“传本阁令：着苏州府，十五日内，必须完成陛下钦定、内阁核发的各项防灾措置！
逾期未完，知府撤职待参，由府通判暂代其职，继续执行！
再敢以‘风水’、‘民怨’推诿，本阁便请王命旗牌，先办他一个‘抗旨怠政’！”
“是！下官立刻行文严饬！”王象恒心头一凛，连忙应下。