紫禁城奉天殿。
登闻鼓的余音仿佛还在梁柱间萦绕，奉天殿内却是鸦雀无声。
百官垂首肃立，气氛凝重得能滴出水来。
御林军甲胄鲜明的身影肃立殿外，更添几分肃杀。
御座之上的天启皇帝朱由校，面沉如水。
年轻的脸上看不出丝毫喜怒，唯有一双眸子锐利如鹰，扫视着殿下的臣工。
代王与鲁王站在宗室班列前列，眼神微动。
似乎知晓些许内情，但更多的官员则是满心惶恐与猜测。
很快，两名身着破旧布衣、白发苍苍的老者在御林军的押送下，踉跄着步入大殿。
他们便是敲响登闻鼓的人。
两人一入殿，便扑通跪倒在地，以头抢地，声音嘶哑而悲怆：
“罪臣朱华誴（朱华爉），叩见陛下，吾皇万岁！”
“罪臣等擅离羁押之地，触犯祖训，罪该万死！”
朱华誴抬起头，老泪纵横，
“然，臣等苟活至今，非为惜命，实为告发欺君罔上、玷污太祖血脉之巨奸大恶！
臣等愿以项上人头，并甘愿所有后代子孙被革除宗谱为代价。
恳请陛下，重审万历年间伪楚王案！”
殿内响起一片压抑的惊呼。
伪楚王案！这桩陈年旧案，竟在今日被再次掀开！
朱华爉接着喊道，声音带着刻骨的仇恨：
“陛下明鉴！现今楚王朱华奎，绝非先楚庄王血脉！
其乃先庄王王妃王氏之兄王玉的野种！
王氏兄妹狼子野心，以卑劣手段混淆天潢贵胄，罪不容诛！”
“我二人这副残躯，也是受王氏苛待之楚藩宗族子弟拼死相救而出。”
“信口雌黄！”皇帝终于开口，声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“尔等逃狱罪臣，竟敢在奉天殿上，污蔑当朝亲王！
尔等是大明宗室，更该遵纪守法，可知这是诛九族的大罪！”
“罪臣有证据！”朱华誴急声道：
“关键证据，一直由当年主告朱华趆秘密保管！是一份……
一份医圣李时珍亲笔所书，断定先楚王朱英??身有隐疾，不能生育的诊断书！”
此言一出，满殿哗然！李时珍的诊断！若此事为真，那便是惊天动地的大案！
朱由校听完后大感震惊，目光陡然转向礼部班列：
“礼部！当年伪楚王案，究竟是何情由？宗人府当时由尔等兼理，给朕从实道来！”
礼部左侍郎顾秉谦硬着头皮出班，他历经万历朝，对此案知之甚详。
他躬身禀道：
“回陛下，万历三十一年间，确有此讼。
宗室朱华趆等人告发楚王朱华奎兄弟并非楚庄王所出，乃伪王。
当时朝议纷纭，首辅沈一贯以‘王宫事秘，非外人所能明。
且王位已定，恐动摇宗室’为由，建言神庙……息事宁人，承认朱华奎嗣位。
然当时亦有御史康丕扬、钱梦皋等，弹劾沈阁老……
收受楚王千金之贿，故而回护……”
沈榷的声音越说越低，殿内气氛却愈发紧张。
贿赂首辅，蛊惑先帝，若这些都是真的……
朱由校听完，沉默片刻，再次看向朱华誴二人，语气森然：
“即便尔等所言有因，然逃狱、搅闹朝堂，其罪难容！
且空口无凭，仅凭尔等一面之词，如何取信天下？”
他顿了顿，声音陡然提高，带着决断天下的气势：
“此事关乎太祖血脉，关乎皇室清誉，更关乎朝廷法度！
朕绝不能听信一面之词，亦不能草率定案！”
“代王！”皇帝目光投向代王。
代王心中一凛，立刻出列：“臣在。”
“尔即刻发出宗人府宗令，除在外办差的周王、蜀王。
敕令秦、晋、肃、沈、韩，五位太祖亲封传承至今的藩王。
即刻启程进京！共议此案！”
这是要动用大明最古老、最尊贵的藩王来会审。
“命令在荆襄的蜀王抽调襄王系、荆王系、吉王系、华阳王、荣王系宗室子弟。
组建五百人的宗人卫，前往武昌，护送楚王精简仪仗进京，不得有误！
吉王朱翊銮暂时代管楚藩宗室事务。”
“遵旨！”代王躬身领命，心中暗叹。
皇帝此举，既显重视，又将压力分摊给了宗室顶层。
“还有，”朱由校继续下令：
“当年弹劾沈一贯的御史钱梦皋，若尚在人世，命其即刻进京！
将羁押于凤阳高墙的朱华趆，也给朕押解来京！
朕要亲自问问，那李时珍的诊断书，究竟是不是真的！”
“朱华誴、朱华爉暂时羁押宗人府。”
一道道命令发出，条理清晰，不容置疑。
人群中鲁王抬头悄悄看了一眼御座上的年轻皇帝。
只见他神色冷峻，目光如电，那通身的帝王威严，竟无半分作伪，浑然天成。
他心中不由感慨，这位登基仅一年多的天子，其威势已深不可测。
远比当初处置福王时更加老练沉稳，完全看不出任何表演的痕迹。
听完皇帝的安排之后，文官虽然震惊，但看这意思。
这事八成和他们没关系，也就一起用完开年大宴之后，各回衙门了。
与文官集团的镇定不同，宗人府内的气氛，几乎凝滞。
代王与鲁王一起回到了宗人府衙署，屏退了所有闲杂人等。
沉重的殿门一关，便将外界的喧嚣与猜测暂时隔绝。
代王，身为宗人府大宗正，此刻再也维持不住在奉天殿上的沉稳。
他烦躁地在堂内踱步，额角甚至渗出了细密的汗珠。
他猛地停下，看向端坐在太师椅上，神色虽凝重却远比他要镇定的鲁王。
声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“鲁叔王，这……这事……也太大了吧！
伪楚王案！这可是动摇国本，玷污太祖血脉的天大丑闻！
陛下刚才在殿上……那架势，分明是要彻查到底啊！愚侄这心里实在是……”
他一时找不到合适的词来形容心中的惶恐。
一旦坐实，整个楚藩一系都可能被连根拔起，血流成河。
这对他这个宗人府大宗正而言，无疑是巨大的压力和挑战。
鲁王比代王年长一辈，在山东时候就脑子聪明，此时眼神依旧清亮。
他缓缓捋着长须，沉吟片刻，才开口道：“代王侄，稍安勿躁。”
他称呼正式，语气却带着长辈的沉稳：
“予观陛下今日之举，绝非临时起意。
从敲登闻鼓的朱华誴二人，到提及关键证据在李时珍的诊断书。
再到立刻传召和我们一样太祖册封的藩王，还有钱梦皋、朱华趆，这一环扣一环。
分明是早有准备，就等今日开印，借这登闻鼓的由头，将此事彻底掀开！”
代王闻言，脚步一顿，若有所思：“叔王的意思是……陛下他……”
鲁王微微颔首，压低了声音：
“贤侄，你仔细回想。
去年五月，周王侄奉旨携各王府医官、宗室子弟前往郧县治理大疫。
抽调了襄王系、荆王系、吉王系、华阳王乃至荣王系的人手。
为何独独漏掉了距离荆襄最近、按理说最该出人出力的武昌楚王系？”
代王眼睛猛地睁大：“这……”