荆襄地区韩爌忧虑重重的时候，京城也不轻松。
只不过京城这里遇到麻烦的是户部尚书毕自严。
腊月月廿八，紫禁城瑾身殿如同煮沸了的鼎镬，人声鼎沸，唾沫横飞。
内阁、六部、都察院、大理寺、通政司等衙门的堂上官们齐聚于此。
原因无他，户部新政初见成效。
预计明年岁入仅农业税和普通商税便可达到骇人的白银两千万两，粮食三千万石。
更重要的是，新政推行了“预算制”，明年各部能动用多少钱粮，全看今日之争。
利益攸关，更关乎各自衙门的政绩与考成，谁还能坐得住？
为了明年各自部门的预算，众人几乎撕破了平日温文尔雅的士大夫体面。
户部右侍郎郭允厚如同怒目金刚，独坐于户部席案之后。
面对众同僚的“围攻”，寸土不让。
而本该坐镇主持的户部尚书毕自严，却不见踪影。
“郭侍郎！”工部尚书袁应泰声如洪钟，
“漕运、治河乃维系南北之血脉，此项绝不可减！
此外，荆襄山区欲行招抚，道路不通，万事皆休！
工部请增拨一百八十万两，专司筑路！
还有，新设嫩江、朔川都司，城防、官署营建，亦需款项！”
他话音刚落，工部侍郎董可威立刻补充：
“还有，京城至通州路段，车马繁多，亟需拓宽，并增设排水。
此乃门面，亦需纳入预算！”
郭允厚眼皮都没抬，冷声道：
“袁部堂，董侍郎，筑路是好事，但一口吃不成胖子。
荆襄山路、嫩江朔川城防，可先做勘测规划，分批进行。
京城至通州路段？那是顺天府和工部都水司的旧账，想借机让户部兜底？
没门！总计先拨八十万两，已是看在荆襄新政的面上！”
刑部侍郎顾大章立刻抢过话头，语气悲愤：
“郭兄！牢狱乃国家刑罚之所，亦是彰显仁德之窗！
如今各地牢狱，阴暗潮湿，鼠蚁横行，非人居住！
陛下亦曾垂询关怀。我刑部恳请拨银二百五十万两。
用于全面改建天下府县牢狱，使罪囚亦感天恩！”
“二百五十万两？！”郭允厚猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，
“顾伯钦！你是真敢开牙啊！你是要把大牢修成金陵秦淮河边的画舫吗！
还全面改建？你知道天下有多少府县吗？此议绝无可能！”
刑部尚书黄克瓒见自己副手被怼得哑口，清了清嗓子，沉声道：
“郭侍郎，伯钦所言虽有些急切，然牢狱环境恶劣确是实情。
即便不能全面改建，择京城刑部大牢先行试点，总可以吧？
况且，刑部明年欲推行‘提刑官巡检制度’，差旅费用亦需大增。”
他顿了顿，环顾四周，
“如此重要会议，毕部堂何在？户部主官总需出来说话吧？”
郭允厚哼了一声，根本不接茬，转向下一个。
兵部右侍郎申用懋拱手道：
“郭侍郎，北疆苦寒，将士冻伤者众。
兵部请拨一百五十万两，专用于招标研制新式冬装、靴帽，并改善边堡取暖设施。
此乃保战力、稳军心之要务！”
礼部左侍郎顾秉谦也不甘人后：
“礼部奏请，为显朝廷优容，天下官员之朝服、公服，当由礼部统一规制。
工部监造，分批发放，年需约一百万两。
此外，各国使节往来，鸿胪寺接待费用亦需增加。”
“沈铭镇！”郭允厚毫不客气，
“官员没衣服穿吗？非要朝廷统一做？一百万两！
你们礼部是打算用金线织造吗？鸿胪寺接待？规制以内，户部没短缺过！
超出规制，自己想办法！户部一个就两千万的岁入，朝廷还有更要紧的事务。”
吏部左侍郎袁可立见火候已到，朗声道：
“郭万舆！你休要在这里糊弄我等！
吏部要求增加官员考成之‘卓异’奖励，以及候缺官员之基本廪饩。
所费不过三十万两，你为何一再推诿？莫非你户部眼里只有进，没有出？
别以为我等不知，蒋德璟的海关司，今年收入绝不下四百万两！
还有你亲自管的邮政司，亦是日进斗金！
如此巨款，难道都要烂在你们户部的库房里？”
此言一出，如同冷水滴入热油锅。
“四百万？！”
“海关司竟有如此厚利？”
“郭侍郎，此事你作何解释？”
工部、兵部、甚至连都察院左都御史杨涟都目光灼灼地看了过来。
杨涟更是直接道：
“郭侍郎，袁侍郎所言是否属实？为何毕部堂没有上报都查院监管？
若国库果真如此充盈，各部为朝廷办事，申请款项亦是理所应当。
毕景会避而不见，莫非是心中有愧？”
郭允厚面对群起攻之，面不改色，反而冷笑连连：
“袁礼卿！你休要信口开河！海关司初立，百端待举，哪来的四百万！
就算有些许盈余，尔等可知今年辽东战事、四川平叛、荆襄赈疫花了多少？
可知各地驿站改邮政、税制改革投入多少？
户部不留些压库银，万一北虏再犯，或是黄河决口。
尔等是能变出钱来，还是能亲自去堵口子？！”
说完又看向杨涟：
“总宪，海关司乃户部试行，廷议是通过的，待规制成熟后上报。”
言下之意是别想用职权相逼，钱就这么多。
他环视众人，语气斩钉截铁：
“今日诸位所请，除必要开支外，诸多项目皆可缓行，或削减规模！
想靠着户部的岁入大兴土木、铺张浪费，门都没有！”
大殿内顿时又陷入一片争吵的汪洋。
就在郭允厚一人苦战群臣，几乎要被唾沫淹没之际。
司礼监秉笔太监魏朝悄无声息地走了进来。
他轻咳一声，尖细的嗓音却拥有奇异的穿透力，让殿内瞬间安静下来。
“皇爷有口谕。”魏朝面无表情地说道，
“皇爷说了，知道诸位臣工为了朝廷明年大计，殚精竭虑。
皇爷体恤户部艰难，特旨，明年内帑拨付户部白银六百万两，以应国用。”
“六百万两！”众人倒吸一口凉气，目光更加热切地看向郭允厚。
魏朝顿了顿，继续道：
“皇爷还说了，这笔银子，具体如何支用，由户部统筹。
内阁协理，依实际情况，量入为出，妥善安排。皇爷，不管了。”
皇帝不管了？这意味着巨大的权力，也意味着巨大的责任。
众臣一时愕然，随即又为了新增的六百万陷入更激烈的争吵。