太子府中，宿鸟惊飞。
几株早开的迎春花上还挂着晶莹的晨露。
楚墨渊掀开了马车车帘。
但孟瑶却丝毫未动。
他不解回眸。
看见了孟瑶弯弯的眉眼，她轻轻吐口：“多谢殿下。”
她坐在车厢的阴影里。
看着金色的晨光顺着掀起的帘角洒在楚墨渊那线条分明的侧脸上。
直到今夜，直至方才……
直至她在天水阁听完楚墨渊与闵翔宇的那番对话。
她才真正明白了楚墨渊亲自前往灵山赴的原因。
他不仅仅是为了彻底收服闵翔宇，让他成为专为太子府所用的楚国栋梁。
他更是为了帮助她。
他知道她一向爱憎分明。
幼年时闵家和许氏曾多次向她伸出援手。
他知她定然不愿意让闵翔宇和许氏看到亲子受尽酷刑惨死的痛苦。
更不希望他们尚在壮年，就不得不离京还乡。
她承了闵家的情。
而他，愿意为她去还。
此时的孟瑶，双眸似乎蒙上了一层水雾、但依然亮得惊人。
带着满满的动容之色，还有化不开的柔情。
“多谢殿下，愿意为我做这些。”
楚墨渊眨了眨眼，嘴角挑起一抹玩世不恭的笑意：“多谢？如何谢？”
“我费尽心思为阿瑶做了这么多，阿瑶打算就用‘多谢’二字，就把我给打发了吗？”
说完，他又凑近一些。
凑到孟瑶耳边，声音低沉且带着一丝控诉：“在灵山对付那些幽影楼杀手时，我可经历了九死一生呢。”
三句话，让孟瑶原本有些沉重的心情瞬间消散。
她笑道：“那殿下准备让我如何答谢？”
楚墨渊眨了眨眼，一把握住她那纤细的手腕，微微用力。
直接将人从车厢里拽了下来，稳稳地圈进自己怀里。
“先回房，沐浴！”
……
池中水汽氤氲，两人俱是一身血腥之气。
那些在风雪与厮杀中凝结的血痂、污迹，在热水的浸润下慢慢消融。
筹谋许久又奋战一夜，两人的精力和体力其实早已耗损到了极致。
即便楚墨渊方才的话语暧昧，可此时回房后，却并不带半分内宅的旖旎之情。
除下软甲，换上一身明艳的裙衫。
孟瑶直接带着青鸾，去了别院，亲自迎回外祖父、舅舅和舅母。
家中藏了这么一个逆党贼首，外祖一家定然受惊不小，她必须亲自前往安抚。
而楚墨渊则在路甲的服侍下，草草处理完身上的伤口，便换上一身规整的储君朝服，面色沉静地直接摆驾入宫。
在查明幽影楼余孽所图之事后，楚墨渊便已经将自己的谋划告诉了皇帝。
但此中事务涉及良多。
加上，又答应要为闵家遮掩，他必须尽快了结此事。
御书房内。
这里的气氛同样凝重。
龙涎香的烟气在空中盘旋，却压不住那股肃杀之气。
皇帝正襟危坐于龙椅之上。
一同在这里等候的，还有连夜奔波、甲胄未卸的北大营主将廖长风，神色忧虑的内阁首辅裴阁老，以及户部、工部的两位尚书。
楚墨渊大步而来。
朝臣各自见礼之后，他便将这些时日发生的事情一一道来：
儋州江氏残存余党幽影楼，在江凌谋划之下，企图谋杀储君。
为引他孤身前往灵山祈福，逆党于升平街纵火，在宝货坊行窃，甚至入宫制造刺杀假象。
事败之后，贼首江凌前往通利巷宋家，企图绑架太子妃外祖一家，好在太子妃及时赶到，将其断臂拿下。
……
桩桩件件，条理清晰的告知众人。
御书房中的朝臣们，喟叹此事凶险。
裴阁老说道：“太子殿下布局精妙，一举剿灭幽影楼全部党羽……只是殿下为何以身犯险？您身储君之责，昨日实在不是明智之举啊。”
“阁老说的是，是孤行动前考虑不周。”楚墨渊回答。
皇帝眼眸闪了闪，笑道：“怀瑾是储君，承其位，担其责。虽然凶险，但亦是储君之路上不可或缺的历练。”
见皇帝都这么说了，众人也不好继续纠缠在太子以身犯险之事上。
廖长风趁此机会出面，回禀山石塌方之事：“启禀陛下、太子殿下！落溪村的官道已被北大营工兵尽数清理出来，村民也已被尽数救出！除了三名伤者已连夜送入京城最大的医馆救治外，其余百余名村民均完好无损！末将已留下两队精兵，正在原址为村民修缮破损房屋、整理粮草，绝不让一人挨饿受冻！”
“果真是一群泯灭人性的畜生！若怀瑾没有留下禁军护卫参与救援，落溪村百姓不知死难者几何！”帝王眼中的冷芒一闪而过。
他冷声吩咐道：“着户部、工部，立刻快速调拨国库钱粮以及木料用具，由京畿北大营协助，务必在三日内重建落溪村，安抚百姓！”
“臣等领旨！”户部与工部尚书，以及廖长风领命退下。
皇帝又令裴阁老拟旨，将江凌与幽影楼余孽图谋弑君、祸乱京畿的累累罪责昭告天下，并将江献诚的尸骨从乱葬岗起出，挫骨扬灰。
“是！”裴阁老退下。
御书房大门缓缓合上，一时间，空旷的殿宇内只留下了楚国至尊的父子二人。
空气中的紧绷感在这一刻悄然散去。
皇帝脸上的威严散了三分，露出一个父亲该有的关切。
他看着台阶下长身玉立的儿子，沉声问道：“昨夜幽影楼倾巢而出，你可有受伤？”
楚墨渊微微躬身，神色轻松：“父皇洪福庇佑，不过是一些皮外伤罢了，不足挂齿。”
说完，他收敛了笑意，撩起衣摆向着帝王叩首行礼：“多谢父皇没有将宋家牵扯进来。”
方才那道昭告天下的圣旨里，字字句句只提及江凌是前朝江氏遗孽、幽影楼的大统领。
却隐瞒了她入京以来，一直改名换姓、潜伏在宋府之中的事实。
楚墨渊心里清楚，如此贼首潜藏在宋家，若是让那些街头巷尾的口舌之人知晓，只怕会立刻像闻着味的苍蝇一样扑上来，在诋毁之中，将宋家牵连进来，宋家的名声和太子妃的处境，定会狼藉一片。
皇帝见他如此郑重，微微一笑。
“宋家客卿不是汪凌儿吗？与江凌有什么关系？”