御书房内，静得落针可闻。
钟意立在御案旁侍奉，听见赵宝珠的话，心头猛地一跳。
他很意外。
他还记得，当初奉旨去凌阳长公主府宣读赐婚圣旨时，这位荣安郡主是何等欢喜。
那般掩不住的雀跃，分明是对陈熠舟动了真心的。
也正因如此，陛下才会担心她要守孝三年，婚事生变，原本还打算将陈家召入御前，亲自敲打一番。
没想到，陈阁老反倒主动请旨，提出要在热孝之期迎娶。
陈家的态度，皇帝十分满意。
便在凌阳长公主安葬后，第一时间将这个消息告诉了荣安郡主。
本以为能够以此来缓解赵宝珠丧母之痛、
可眼下……
怎么会出现这种局面？
皇帝蹙眉：“荣安这是何意？你难道对陈熠舟无意？”
赵宝珠抬起头，迎上皇帝不解的目光。
她瘦了许多，脸色苍白，眉眼间尽是疲惫。
可那双眼睛，却前所未有地清醒、坚定。
“荣安不想嫁入陈家。”她一字一句地说，“还请陛下……请舅舅准允。”
陈家的迎娶之心，她已经知道。
十日前，陈晚音随母亲前来吊唁时，曾私下对她说，陈家已在筹备迎娶之事。
“嫁给我们年轻一代中的佼佼者，郡主……你终于得偿所愿了！”
说话时，陈晚音的目光紧紧盯着她的脸，嘴角勾起。
赵宝珠很意外。
嫁给陈熠舟，是她做梦都想的事。
但她知道陈熠舟不喜欢自己，她本以为陈家会借此机会推脱婚事直到此事作罢。
却没想到他们竟然要提前迎娶！
她抬起头，兴奋的神情在撞上陈晚音和陈夫人的表情后，僵住了。
陈晚音在等着她的反应。
等她露出惊喜、感激、受宠若惊的神情。
等着她对陈家感激涕零。
那一瞬，她只觉得眼前这个自幼相伴的手帕交，陌生得可怕。
而陈夫人，则站在陈晚音身后，虽着素服，神情却掩不住居高临下。
那不是长辈的怜惜，而是审视。
一种上位者不屑的审视。
她们的样子，分明是在施舍。
而陈家，也是。
可是……为什么呢？陈家明明看不上她，为什么还要迎她入府？
她跪在灵堂里，守着母亲的灵柩。
灵堂很冷。
却让她一点一点，清醒过来。
她赵宝珠，纵然是长公主之女，也并没有她自己以为的那般高高在上。
在旁人眼中，她不过是个工具。
从前，孟柔费尽心思，借端王妃的关系与她结交，对她百般讨好。
为的，不过是借她“县主”的身份，抬高自己，好去争抢孟瑶的未婚夫闵晤。
而陈阁老，之所以为她请封郡主，也并非是真心敬重。
不过是想借她之名，引着母亲去与孟瑶为难，好让陈家坐收渔利。
至于那些自幼陪在她身边的手帕交们……
哪一个，不是仗着她的身份，为自己谋好处？
一个半月前，母亲在生辰宴上出了丑。
皇帝的态度让所有人都明白——凌阳长公主失势了！
于是，这一个多月来。
没有一个自诩亲密的手帕交出现在她面前。
而如今，皇帝借着治丧一事，明言仍看重长公主府，愿意为她这个外甥女撑腰。
陈家，便出现了。
她忽然懂了。
他们来求娶的，从来不是她这个人。
而是她身后能带来的权势与利益。
她是皇帝的亲外甥女，是储君唯一的表妹。
只要她在，陈家便能稳稳立足朝堂。
她依旧只是个工具。
她的确心悦陈熠舟。
可这样的婚姻，又能给她带来什么？
一辈子，被摆在合适的位置上，供人利用吗？
不，不行！
这十天，她想清楚了所有。
于是，她抬头，看着御座上的皇帝，声音坚定：“舅舅，荣安想做一个，不被任何利益牵扯的普通人。即便此生再也遇不到真爱之人，也不愿成为成全他人野心的工具。”
皇帝有些惊讶。
陈阁老前来请旨时，他就知道对方的心思。
但只要他们能善待赵宝珠，他愿意成全他们的野心。
虽然楚凌荷违逆人伦，但赵宝珠却是他唯一的外甥女。
亦是他从小看着长大的，是他亲手抱过的孩子。
陈昌明所求的不过是内阁之位。
如今，六部之事太子已尽在掌握，一个内阁的虚位给他就是。
至于陈氏的其他人……
他会看在荣安的面子上，给陈熠舟一个官职。
其余之人，有能力者他亦不会打压。
可没想到赵宝珠却为这个原因而拒婚。
他笑着安抚：“荣安放心，朕会护着你，你的太子表哥亦会护着你，你在陈家尽可安心。”
“荣安知道舅舅和表哥疼我，但是……”赵宝珠轻轻摇头，“荣安不想，一辈子活在你们的庇护之下。荣安想要亲自去挣自己的尊严……就像太子妃那样。”
说话时，她的声音微微发颤。
带着一丝不易觉察的激动。
当她跪在母亲灵柩前，为未来惶惶不安时。
她看见了前来吊唁的太子妃——孟瑶。
她一人前来，没有簇拥。
但她离开时，身旁跟着许多同样前来吊唁的朝臣。
他们之中，有人借机向孟瑶介绍自己的职务。
有人替族中子嗣谋求一个兵部的官职。
她离去的背影，被众人团团围住。
但赵宝珠却看得异常清晰。
而那些让她不解的往事，也瞬间变得明晰了。
她初见孟瑶时，受了孟柔的挑唆，有意为难孟瑶。
可孟瑶是怎么应对的？
她根本不在意她们的纠缠和刁难，轻飘飘的几句话，就让所有人向她跪下行礼。
连自己这个县主也要下跪。
因为，孟瑶凭军功挣来了郡主之位。
而之后呢……她在花朝节当众责打陈晚音。
没有一个人敢上前阻拦，因为她武艺超群，无人是她的对手。
孟瑶南征北战。
不管朝堂之上文臣武将如何刁难，她都没有放在心上。
过去，赵宝珠以为她是在强撑。
可直到那日她才看清，孟瑶是真的不在乎。
因为那些是非与算计，根本伤不到她分毫。
她手中握着的，是她自己挣来的权利。
既然孟瑶可以，她为什么就不能呢？
她为什么只能躲在皇帝的庇护之下，做一个被陈家利用的工具呢？