大江横断东南，浊浪奔涌不休，拍击两岸堤岸，声声浑如战鼓擂动。
自南唐撕毁盟约、驱逐来使，两国表面的和睦荡然无存。不过三日光景，江左沿岸便被南唐数万水陆大军塞满，连营数十里，各色旌旗漫卷旷野，甲仗映着天光，锋芒咄咄逼人。
吴越这边亦早做周全部署，钱仁俊持御赐兵符坐镇前敌，督领沿江水师严阵以待。大小战船依江形排布，扼守各处渡口要隘，江面之上铁索横拦，岸边木寨、箭楼连绵相接。戍边将士披甲执械，昼夜轮巡，目光死死锁住对岸敌营，全军上下心神凝肃，只待变故。
一江之隔，两军咫尺相对。南唐兵多船广，气焰骄横，一心想要踏平江防、吞并吴越疆土；吴越将士背土而守，人人抱定死战之心，任对方声势再盛，亦半步不肯退让。江风卷着水汽扑面而来，裹挟着浓烈的肃杀之气，百里江面死寂沉沉，唯有浪涛呜咽，仿佛预知一场血战将至。
此番统领南唐军马、坐镇江左大营的主将，乃是南唐刘文钦。此人久历行伍，征战多年，在军中素有威名，性情刚猛自负，向来轻视偏居东南的吴越。此前金陵朝堂议定东扩之时，他便屡屡放言，称吴越历经内乱，兵疲将弱、新君年少胆怯，只需大军临江示威，便能不战而屈人之兵，尽收南疆之地。
此刻立在高大战船的望楼之上，刘文钦一身鎏金兽面甲，腰悬佩剑，手扶船舷远眺。见对面吴越战船排布齐整、壁垒森严，全无半分畏缩避让之态，他眉宇间顿时涌上愠怒。
在他眼中，吴越世代向中原、南唐称藩，本就该俯首帖耳。如今竟敢列阵相抗，分明是不自量力，有意折损他的兵威。骄躁与贪功之心交织一处，刘文钦再也按捺不住。
待到翌日清晨，江雾蒙蒙，笼罩水面，视野朦胧难辨。刘文钦抓住时机，决意主动挑破僵局。
“擂鼓出兵！”
令旗一挥，南唐大营战鼓轰然作响，咚咚之声穿透晨雾，响彻大江两岸。数十艘轻便快船立刻驶出水寨，船桨翻飞，帆影疾掠，径直朝着吴越防线猛冲而来。船上士卒刀枪林立，杀气外露，明摆着是蓄意越界寻衅。
吴越前沿哨探第一时间察觉异动，铜锣急鸣，警示号角接连吹响，尖锐的声响划破晨间静谧。
前营守将牢记朝中“先礼后兵，敌犯方战”的指令，先派出两艘巡江快船迎上前去，船上兵士隔空喊话，厉声勒令南唐船队即刻退回本岸，严守固有疆界，莫要再生事端。
可刘文钦麾下兵卒本就是奉令启衅，哪里听得进劝诫。
当先一艘快船船头，一名偏将按刀狂笑，声音借着江风传向吴越舟船：“弹丸吴越，也敢拦我大唐王师！如今闽国已乱，东南大势尽归南唐，识相的便速速拆寨献地，尚可保全麾下性命！若冥顽不灵，今日便叫尔等船沉江底，血染波涛！”
狂言未落，那偏将抬手厉喝：“放箭！”
刹那间，箭如飞蝗，密密麻麻的箭矢破空疾射，直扑吴越巡船。船上数名吴越兵士躲闪不及，中箭负伤，惨叫着坠入江中，清澈的江水转瞬便被鲜血染出片片暗红。
连日隐忍积攒的怒火，在这一刻彻底点燃。
巡船守将目眦欲裂，紧握腰间长刀，放声怒吼：“贼军率先背盟伤人，休怪我等无情！全军列阵，迎击来敌！”
号令之下，吴越水师战船迅速调整阵形，弓弩手齐齐挽弓搭箭，箭矢呼啸而出，与敌方箭雨在半空交织碰撞，簌簌落在船板、水面之上，激起漫天水花与碎木。
江面之上，厮杀之声骤起。
南唐快船依仗船体轻便、转向灵活，频频冲撞吴越船阵，想要强行撕开防线；吴越水师结阵稳固，船只互为依托，弓弩持续压制，刀手守在船舷，近战御敌，任凭对方如何冲击，主阵始终纹丝不动。金铁交鸣之声、士卒呼喝与哀嚎之声混杂在一起，原本平静的江面，瞬间化作惨烈战场。
刘文钦立于望楼之上，见前队已然交火，嘴角勾起一抹狠厉笑意。他本就有意将局部摩擦扩大为全面战事，当即不再约束兵马，接连挥动令旗，又调拨数十艘主力战船蜂拥而出，一批接着一批投入战团。
他的心思昭然若揭：借着首战锐气，一举击溃吴越沿江水师主力，顺势抢滩登岸，直逼吴越南疆城关，以一场大胜震慑东南。
前线激战的军情，由驿卒快马加鞭，日夜兼程传回杭州皇城。
御书房内，钱弘佐正与钱弘倧、水邱君等人核对粮草转运、后方安抚的各项事宜，接过前线送来的急报，目光扫过“刘文钦率军越江，率先放箭启战”一行字样，指尖缓缓攥紧，指节泛白。
他心中清楚，一味退让换不来和平，南唐君臣狼子野心，此番开战，意在吞疆灭国。数年休养生息、苦心维系的平衡，终究还是被刀兵彻底打破。
钱弘佐缓缓抬首，眉宇间往日的温和全然褪去，只剩下历经权谋与战火淬炼的冷冽与决绝。他端坐案前，沉声颁下王旨，声线沉稳有力，传遍宫内外：
“南唐刘文钦背信弃义，无端启衅，战火由彼而起，非我吴越好战。传谕沿江所有将士！”
“寇至则御，寇犯则诛！大江防线，寸土不让；吴越疆土，一卒不退！全民一心，共拒强敌！”
一道道王令快马送往前线军营。
正在江面苦战的吴越将士听闻君王旨意，人人热血奔涌，战意直冲云霄。原本固守防御的水师即刻转守为攻，战船缓缓推进，长矛并举，弓弩齐发，硬生生抵住南唐一波又一波的猛攻。
江浪翻涌，染透血色；旌旗乱舞，遮蔽云天。
刘文钦妄图速胜的算盘彻底落空，两军在千里大江之上陷入惨烈拉锯。
这场由南唐主将刘文钦挑起的战事，正式拉开帷幕。东南大地数十年未见的大规模对决，就此展开。烽烟笼罩江川，生死悬于一线，吴越与南唐的国运，都在这漫天烽火之中，迎来最严峻的考验。