转眼之间，两年的时间过去了。七月中旬的汉东，热浪从马路上升腾起来，把远处的高楼扭曲成模糊的影子。省委大楼里的空调开得很足，走廊里凉飕飕的，与外面是两个世界。宁方远坐在办公桌后，面前的文件夹已经批完了最后一页。
过了五十四岁生日之后，宁方远的心态发生了一些微妙的变化。他知道自己在等一个电话，等了很多天，这些天他照常开会、批文件、下基层调研，面色如常，谁也没看出来什么。但路舟注意到了，这几天书记发呆的时间比以前多了几秒，看窗外的时间比以前长了几分钟。
手机响了，那个特殊的铃声在安静的办公室里格外清晰，他拿起手机，深吸一口气，按下了接听键。
“方远。”电话那头的声音苍老但有力，带着一种历经沧桑之后的从容。
宁方远张了张嘴，心里翻涌着千言万语，嗓子却像被什么东西堵住了一样。他想问，但没敢问。不是怕听到坏消息，是怕自己的急切显得不够沉稳。到了这个位置，沉稳是刻在骨头里的东西，哪怕在最亲近的人面前，也不能丢了分。
电话那头笑了一下，那种笑声宁方远很熟悉，是老人家看穿了晚辈的心思之后才会发出来的，带着一点包容，一点调侃，还有一点心照不宣的了然。
“这段时间等得着急了吧？”
宁方远也笑了，那笑容里有释然也有自嘲：“老领导，我说不着急，您肯定不信，我自个儿也不信。”
电话那头的笑声更大了一些，笑了几声，停了，然后就像说今天天气不错似的，把那句话说了出来。“事情定下来了，刚开完会。你去任副总。”
宁方远握着手机的手指微微收紧。
宁方远深吸一口气，把那点按捺不住的激动压下去，让自己的声音听起来像是在汇报工作，但他知道老领导听得出那底下的东西。老领导在电话那头笑了笑，没有拆穿他。
“那您呢？老领导，您那边怎么样？”
“我？”老领导的笑声里带着一种豁达，那是一种把一切都看开了之后才会有的坦荡：“年龄到了，该退就退。不退占着位置，年轻人怎么上来？我没什么好说的，必须退下来。”
他话锋一转，语气里带上了一丝郑重：“方远，你才五十四岁，未来还大有可为。”
宁方远没有再说什么客套话，只是说了一句“谢谢老领导”。
电话挂断了。宁方远把手机放在桌上，靠回椅背，望着窗外的天空。
宁方远在椅子上坐了片刻，然后按下桌上的内线电话。
路舟推门进来，站在门口：“书记，您找我？”
宁方远没坐回办公桌后，而是站起身，走到沙发区，朝路舟招了招手：“来，坐下说。”
路舟愣了一下——书记今天这是怎么了？有什么吩咐，平时不都是站着说完了就走了吗？他没敢多问，走过去在沙发上坐下了。
宁方远在沙发上坐下，靠在沙发背上，看着路舟。
“小路，你跟了我四年多了吧？”
路舟点点头，不知道书记为什么突然说起这个，心里隐隐有一种预感，但不敢往深处想。
宁方远看着他，声音不大但很清晰：“我要离开了。”
路舟愣了一下，手指在膝盖上不自觉攥紧。宁方远笑了笑，语气轻松了一些，像是在安排一件日常工作：“你也准备准备，下去吧。我会给你要一个常委副市长的位置。”
“书记……”路舟的声音有些发紧，“谢谢您。”
宁方远摆了摆手，不让他说下去。
路舟深吸一口气，把那点翻涌的情绪按下去，犹豫了一下，还是低声问了一句：“书记，您这次……是往上走？”
宁方远笑了笑，点了点头，没多说什么。
路舟立刻站起来，退后一步，深深鞠了一躬，声音不大但很真诚：“恭喜书记，恭喜您。”
宁方远摆了摆手，表情严肃了些：
“先不要外传。”
路舟立刻明白，郑重地点头：“书记放心。”
宁方远看了看时间，让路舟先出去，然后拿起桌上的红色座机。电话拨出去，响了几声，那头传来韩雪松的声音。
“雪松同志，你过来一趟。”
“好，书记。”韩雪松没有多问。
没过多久，敲门声响起。
韩雪松推门进来，站在门口，表情带着几分疑惑。宁方远招招手让他进来坐下，没有绕弯子，开门见山地说出了那句话。
“雪松同志，我要离开了。”
韩雪松怔了一下，随即反应过来了。
“书记，您这是……”韩雪松的声音压得很低。
宁方远点点头，没有说话。
韩雪松深吸一口气，站起来，伸出手：“书记，恭喜您。”
宁方远摆了摆手，示意他坐下。韩雪松坐回沙发，等着下文。
宁方远的语气很平静，像是在安排一项常规工作：“我走的时候，会推荐你和李季平搭班子。”
“书记，我一定不辜负您的信任。”韩雪松的声音有些发紧。
宁方远点了点头，没有再说什么。韩雪松也不再多留，站起来告辞，走到门口时又转过身来。
“书记，晚上我请您吃个饭？”
宁方远笑了笑说：“改天吧。”
韩雪松点点头，拉开门出去了。门轻轻关上，走廊里传来他渐渐远去的脚步声。
宁方远靠在椅背上又望着窗外，夕阳已经开始西沉，天边泛起一片金红色的光，把远处的楼群染成了温暖的色调。
到了下班的时间，宁方远收拾好东西，和路舟一前一后走出办公室。
电梯下到一楼，走出大楼，夜风带着七月的潮热扑面而来。司机已经把车停在门口，路舟快走几步拉开后座车门，宁方远弯腰坐进去，路舟关上门，坐到副驾驶。
车子缓缓驶出省委大院。路灯的光透过车窗照进来，在宁方远脸上投下明暗交错的光影。
“小路。”他开口了。
路舟转过头：“书记。”
“我大概还得一个星期才走。”宁方远顿了顿，“这两天你考虑一下，想去哪个市。想好了告诉我。”
路舟立刻应了一声。
车子在省委家属院一号楼门口停下。宁方远推开车门下了车，换了鞋，把公文包放在玄关柜上，走进客厅。杨雪正坐在沙发上，手机举在面前，屏幕上是一张年轻的脸。她在打视频电话，听到门响抬起头看了他一眼，又把手机转过去，嘴里说着“你爸回来了”。
宁方远走过去在她旁边坐下，杨雪把手机递给他：“志强说他谈了个女朋友，处了一段时间了，打算带回来见见。”
宁方远接过手机。
“爸。”宁志强叫了一声。
宁方远看着他，没问那姑娘叫什么、哪里人、做什么工作。他问的是：“打算什么时候带回来？”
“半个月后吧。”宁志强说，“等请好假，我带她回去看您和妈。”
宁方远摇了摇头：“不用来汉东了。”
宁志强愣了一下，杨雪也转过头看着他，眼里都是疑惑。
“十天之后我去京城。到时候直接在那边见。”
杨雪更不明白了，身子微微侧过来，眉头皱了一下：“你去京城能见到，我呢？我不也得见见？我还在这儿呢。”
宁方远转过头看着妻子，嘴角带着一点笑意：“这次你跟我一起去京城。”
杨雪怔住了。
“我调到京城工作了。”宁方远的声音不大。
客厅里安静了片刻。手机那头，宁志强先反应过来了。他看着父亲那张平静的脸，把那个词在脑子里转了好几遍才问出口：“爸，您这是……升了？”
宁方远点了点头。
宁志强的眼睛亮了起来，声音都高了几度：“爸，恭喜您！”
杨雪还愣着，她看着宁方远的脸，他的眼角有细纹，鬓角有白发，但那双眼睛比她刚认识他的时候还要亮。
“恭喜你，方远。”
宁方远拍了拍她的手背，没说什么，又转过头对着手机里的宁志强说：“等到了京城，你把那姑娘带过来，一起吃个饭。”
“好。”宁志强应得很快，带着笑意，“爸，那我不打扰您和妈了，您早点休息。”