翌日清晨。
东宫。
梅川酷子整了整衣襟，身后跟着疤脸浪人。
疤脸浪人的扮相极为凄惨，右肩用夹板固定，左脸肿得像发面馒头，巴掌印清晰可见，嘴巴歪到一边说话还漏风。
他是故意没处理脸上的伤，留到现在就是要让大明太子亲眼目睹来抢占道理。
两人在殿外等了半个时辰，朱标才让人传进来。
梅川酷子进殿便跪，额头贴地，声音颤抖。
“太子殿下！我倭国使团在大明京师街头，遭到一名穿飞鱼服的官员无故袭击！八人重伤！”
他抬起头，眼眶泛红。
“其中这位……”他指向疤脸浪人，“乃我倭国足利家旁系血亲，正四品武士！竟在光天化日之下被打断肩骨与鼻脸！”
疤脸浪人配合地往前膝行一步，把肿脸凑到朱标视线范围内，嘴巴咧开，挤出一个凄惨至极的表情。
朱标坐在案后，端着茶盏，目光扫了一眼那张脸。
巴掌印确实整齐。
朱标的手指在茶盏壁上敲了两下，表面上在沉思，实则心里早有轮廓。
身着飞鱼服、佩长剑、一巴掌扇飞八个人的……毫无疑问，满大明就那一位爷。
但清楚归清楚，嘴上说出来就是另一回事了。
朱标目光落在那张肿脸上，停了两息，又看了看梅川酷子。
“你说……无端遭袭？”
“是！”
“正常行走？”
“绝对正常！”
朱标端起茶盏抿了一口，语气淡得像白开水。
“据孤所知，倭寇年年侵扰我大明沿海，烧杀劫掠，贵国使团来朝之前，山东沿海刚击退一波倭寇，死了三十七个渔民。”
“会不会是尔等本性难驯，惹出事端才引起的互殴？”
梅川酷子脸色一僵。
“冤枉啊，太子殿下！那是海盗，与我温良恭俭的使团成员无……”
“孤说完了吗？”
茶盏搁在桌上，磕了一声。
那清脆的声响在空荡的宫殿内惊起，将梅川酷子的后半句话硬生生卡在喉咙里。
“你们在京师遇袭，孤表示遗憾，但大明京师治安严明，断然不会发生无端殴打使臣之事。”
朱标重新拿起毛笔，低头批折子。
“可按流程去顺天府报官，自有衙门查办。”
梅川酷子和疤脸浪人对视一眼，啥情况？
这是不准备维护外交关系，直接让他们俩走普通人路径……去报官请查？
“殿下！此事关乎两国……”
“送客。”
殿外两个侍卫迈步上来，连人带拐，架着往外送。
疤脸浪人还想再演一下伤势，结果脚底一滑，被侍卫拎着后领子丢出了门槛。
王景弘目送二人出去，低声问了句。
“殿下，此事要不要知会林大人？”
朱标头也没抬。
“你闲你去吧，孤今日腿脚乏力。”
王景弘讪笑，乖乖闭上了嘴。
……
午时。
京师西城，一座茶楼雅间。
梅川酷子拍出一锭十两黄金，推到桌对面。
桌对面坐着的人穿窄袖劲装，腰间佩刀，面容冷峻，三十出头的窄脸上有道竖纹正嵌眉心，坐姿笔挺。
此人正是冷锋。
前锦衣卫百户，半年前因办事得力，调任府军前卫副千户，专司宫禁巡防。
这是他好不容易找到的关系。
“冷大人，恳请出面查明真凶，还我使团公道。”
冷锋看了一眼黄金，又看了一眼疤脸的肿脸。
查街头斗殴，本在巡防职责之内，何况还有黄金拿。
“带路。”
……
三人来到昨日事发的街口。
冷锋一出现，街面气氛立刻变了。
他大步走到馄饨摊前，腰牌往桌上一拍。
“府军前卫副千户冷锋，调查昨日斗殴案，目击者上前！”
卖瓜的汉子缩了缩脖子，李铁匠从铺子里探出半个脑袋，馄饨大爷放下勺子。
冷锋拉过板凳坐下，二郎腿一翘，手按刀柄，官威十足。
“那人什么模样？说。”
馄饨大爷开了口，“年轻，二十出头。”
冷锋掏出小册子，炭笔唰唰记录，“还有呢？”
“穿飞鱼服，腰佩长剑。”
冷锋的笔顿住了，眉头微颤。
飞鱼服不是随便能穿的，整个京师里走动的锦衣卫就那三百人。
他抬头，语气谨慎了些许，“剑，剑什么样？”
“朴素得很，连个花纹都没有，剑鞘通体全黑。”
冷锋嘴角张开，后背开始冒汗。
“那人……身边有没有别人？”
“有的。”
馄饨大爷竖起一根手指，“一个小丫头，六岁左右，缺了门牙，一蹦一跳的。”
咔嚓，炭笔断了。
冷锋的脸色以肉眼可见的速度变白，从额头白到下巴，又从下巴白回额头。
手心全是汗。
李铁匠从铺子里补了一嗓子。
“对！那位爷一巴掌一个，八个倭人全放倒！连剑都没拔！”
冷锋猛地站起来，板凳差点踢翻。
他深吸三口气，把断掉的炭笔揣进怀里，转身面对梅川酷子。
脸上的表情经历了一场极快的演变。
然后他笑了。
笑得格外温暖，格外真诚，格外假。
“梅川正使，实在抱歉！”
冷锋双手一拱，腰弯了四十五度。
“今日是家母六十大寿，黄历注明不宜查案！冷某必须立刻赶回去给老母亲磕头祝寿！”
脚已经在往后挪了。
“此案干系重大，冷某官卑职微，不敢妄断！建议正使另请高明！告辞告辞！”
话说完，人已经转过街角。
走路的速度从快步变成小跑，从小跑变成狂奔，劲装下摆在风中猎猎作响，眨眼消失在巷口。
梅川酷子愣在原地。
疤脸浪人也愣了。
馄饨大爷端着碗，嘴角挂笑，没说话。
两息后。
一个卖菜老头路过，随口搭了一句。
“咦，冷千户？他无父无母，打小在卫所吃百家饭长大。”
老头蹲下捡了根葱叶，头也没抬。
“哪来的老母亲过寿？”
街面上哄笑声炸开。
梅川酷子的脸青了又白，白又青了。
疤脸浪人锤着柱子嗷嗷叫，“大明的差人，全不靠谱！”
梅川酷子闭上眼，胸腔剧烈起伏。
到底是什么人，能让一个堂堂副千户查案查到一半撒腿就跑，连借口都来不及编圆？
他越想越心奇。
但心奇归心奇，这八巴掌打的是倭国国体，脸面不能不要！
……
傍晚，倭国驿馆。
梅川酷子在后院写了一张纸条塞进竹管，取出灰鸽放飞。
鸽子扑棱着翅膀消失在天际。
半个时辰后，一只黑鸽从京城北面飞回，落在窗台。
梅川酷子拆开纸条，逐字读完。
嘴角缓缓上扬。
他转向疤脸浪人，声音压得极低。
“那位大人说了，太子那条路走不通固然可惜，但京师里手握实权的大人物还有不少！”
他翻到纸条背面，指甲点在一个名字上。
“比如，大明第一武将。”
“大将军，蓝玉！”
疤脸浪人瞪大了眼。
即便远在海外，蓝玉的名号他也听过。
这人北伐旧元朝廷，生擒王妃太子，威震四方！半年前还南征成功，和皇帝义子并分功绩！
梅川酷子把纸条凑到烛火上烧了，从箱底翻出一只锦盒打开。
黄金，整整二百两。
“那位大人说，蓝玉此人贪财好面子，只要用这金银法子，他一定出面。”
他合上锦盒，目光沉沉。
“明日你亲自去递帖，把事情说一遍。记住不要提飞鱼服，不要提长剑，只说大明军官在街头殴打外邦使臣，动手行凶。”
疤脸浪人用力点头，肿胀的脸挤出一个狰狞的笑。
“嗨！”
梅川酷子站在窗前，望着京师万家灯火，长长吐了一口气。
蓝玉。
有他出面，那个打人的，管他是谁，都必然得给个交代！
……
不远处的街中。
馄饨大爷这会儿还坐在摊子前，支棱着夜宵摊子。
大爷望着倭国驿馆亮着的灯笼，摇了摇头。
旁边卖瓜的汉子凑过来，“怎么了，唉声叹气的，赶紧趁着解禁宵禁，多挣几个铜板讨老婆子。”
馄饨大爷笑着摇头，慢悠悠的。
“无妨，只是有些宵小还在瞎折腾。”