老朱呆滞了足足十息。
“飞走了”三个字在脑子里转了八圈，他才勉强接受这个事实。
林枭会武功他知道，一剑劈死几百人他也见过，但人能飞这种事……他真没做好心理准备。
“圣旨！拟旨！”
老朱一把扯过龙案上的空白黄绢，提笔蘸墨，手腕抖了两下才稳住。
朱标凑上来：“父皇，写什么？”
“册封林枭为征北大将军，赐尚方剑，准其便宜行事，沿途军镇一律开门放行，违者以抗旨论处！”
老朱的笔走得飞快，墨点子甩了半桌。
朱标张了张嘴：“父皇，他已经飞了，圣旨追得上吗？”
老朱笔尖顿住。
追不上？追不上也要追！
他咬着牙把圣旨写完，吹干墨迹，拍在桌上。
“让人策马沿北线官道一路喊过去！从宣府喊到大同，从大同喊到关外！把旨意喊得整条边境线都听见！”
朱标明白了。
圣旨不是追给林枭的，是追给沿途所有人听的。
林枭接下来在草原上干的每一件事，都需要一个合法的名头，否则一个臣子私自出关屠灭外族，就算杀得再痛快，回来也是死罪。
老朱是在给他的刀背书。
王景弘跪着接旨，连滚带爬往外跑。
殿内重新安静下来。
老朱慢慢坐回龙椅，闭上眼，两根手指摸到木鱼，有一下没一下地敲。
笃，笃，笃。
“林卿啊……”
他的声音很轻，像是在跟佛祖商量。
“你要杀，朕不拦你。”
“但求你……逮着那些动手抢人的部落杀就行了。”
“那些放羊的牧民，没招你没惹你的，尽量……尽量少碰。”
敲了三下，又停了。
老朱睁开眼，看着殿顶的雕梁，忽然觉得自己这番话说了跟没说一样。
林枭要是能听进去这种话，他就不叫杀神了。
“标儿。”
“儿臣在。”
“去把朕的佛珠找来，大的那串。”
“还有备用的木鱼。”
“多备两个。”
……
千里之外。
草原深处，鞑靼阿鲁台部的大营。
夜风裹着沙土打在毡帐上，发出沉闷的啪啪声。帐外两个看守的鞑靼兵蹲在火堆旁烤手，时不时往帐篷方向瞥一眼。
帐篷里黑灯瞎火。
林菀被绑在木柱上，双手反缚，绳子勒得手腕渗出血来。她体弱多病，脸色惨白，嘴唇冻得发紫，但一双眼睛死死盯着角落里的宋小鱼。
老常被绑在另一根柱子上，腿上的旧伤被颠簸了一路，疼得额头渗汗，却一声不吭。
宋小鱼蜷在最远的那根柱子旁边，小小一团。
绳子绕了三圈，绑在她身上跟挂了条围巾似的，松松垮垮。
鞑靼兵不怎么在意一个六岁丫头，随手捆了几下就完事了。
安静了大约半炷香，帐外火堆劈啪炸了一声。
就在这个声音的掩护下，小鱼动了。
她把两只小手往中间一收，骨节嘎嘣嘎嘣响了两声，整个人像一条小泥鳅似的，从麻绳的缝隙里一扭一拧，左肩膀先出来，右手跟着抽出去。
三息。
绳子掉在地上。
林菀瞪大了眼睛。
老常的脑袋猛地转过来，满脸不可思议。
小鱼蹲在地上，冲他俩比了个噤声的手势，然后猫着腰摸过来，先给林菀解绳子。
她的手指头又小又灵活，三绕两绕就把死结松开了。
林菀揉着手腕，声音压得极低：“你怎么……”
“天生骨头小。”小鱼一边给老常解绳子，一边轻声说，“这种粗麻绳只要不是一圈圈缠死的，扭几下就出来了，我以前在苏州城的桥洞底下，被几个大乞丐绑过两回，比这紧多了，也跑出来了。”
老常的绳子松了，他活动着手指，盯着小鱼，一时间说不出话。
六岁……苏州城的桥洞底下，被大乞丐绑过两回……
他闭了闭眼，把涌上来的酸意压下去。
小鱼蹲在两人中间，脸上的表情不像一个六岁孩子。
“常叔，莞儿姐姐，我想好了。”
她的声音很轻很稳。
“等一会儿我从帐篷底下钻出去，绕到营区门口那边闹出动静。他们发现人跑了，肯定先往南边追，因为他们觉得咱们要回关内。”
“那个时候，常叔带着姐姐往西走，去马圈旁边的草垛子后面躲着。”
“等他们全出去搜了，天亮之前，你们再绕个大圈往南跑。”
老常的瞳孔缩了一下，林菀也听出来了。
小鱼的计划里，没有她自己！
她在营门口闹出动静，鞑靼兵会怎么对她？一个六岁的汉人女孩，落在草原人手里……
林菀的手一把攥住小鱼的胳膊，指甲掐进肉里，声音发颤但压得极低：“小鱼，不许胡闹！”
她知道小鱼的身世，林枭早就跟她私下提过，这孩子的哥哥宋小虎为了两个肉包子被苏州的捕头活活开膛，死的时候手里还护着给妹妹买的包子。
“你哥哥还等着你呢！”
林菀的眼眶红了，声音在发抖，“林枭跟你说过的，你哥哥被老神仙收去做徒弟了，总有一天会回来接你，你要好好活着等他！”
帐篷里安静了一瞬。
火堆的光从帐篷缝隙透进来，照在小鱼脸上。
六岁的女孩低着头，睫毛上挂着一颗亮晶晶的东西。
她没有哭出声。
她抬起头，眯起眼笑了下。
那个笑容让老常的心脏像被人攥了一把。
“莞儿姐姐。”
小鱼的声音很轻很轻，像怕惊动帐外的人，又像怕惊动自己。
“小鱼第一次见到林大哥的时候，他两只眼睛通红通红的，把我抱起来的时候手都在抖。”
“他给我包子吃，跟我说哥哥被老神仙带走了。”
“可是我看见他怀里那个纸袋子上全是血。”
“其实那时候，小鱼就猜到血应该是哥哥的。”
林菀的手指松开了，不是主动松的，是她浑身没了力气。
老常把脸扭向一边，牙关咬得咯咯响。
小鱼继续说。
“那天林大哥抱着我的时候，我闻到他身上的血腥味，我在苏州城的巷子里闻过很多次那种味道。死人身上的。”
“那一刻，小鱼就确定哥哥已经死了。”
“可是我不敢说。”
她低下头，两只小手绞在一起，指节发白。
“我那时候饿了三天了，巷窟里好冷，我怕我也要死了……我不敢说我知道，我怕说了林大哥就不要我了。”
“我只能装作不知道，这样他才会觉得我可怜，才可能带着我离开巷窟，给我个活路……”
泪水终于从她的眼角滑下来，无声无息地落在冻硬的泥地上。
“小鱼不乖，骗了林大哥好久，也骗了姐姐和常叔好久，对不起。”
林菀的眼泪已经控制不住了，她死死咬着自己的手背，不让自己哭出声来。
老常的后槽牙咬得太用力，嘴角渗出一丝血。
一个六岁的孩子。
原来从头到尾都知道真相，她不是天真，她是在演，不止演给林枭看，还演给所有人看。
她用一个孩子能想到的全部办法，努力让自己在这乱世里活下去。
小鱼擦了一把眼泪，吸了吸鼻子，声音重新稳了下来。
“我听人说，汉人女子落到外族人手里，没有好下场。”
“可是姐姐身子弱，常叔腿有伤，你们跑不快，所以必须有人把他们引开。”
“小鱼个子小，跑得快，钻得进草丛。”
她说这话的时候，嘴角还挂着笑。
六岁的笑。
老常终于开口了，嗓子沙哑到极致：“丫头，你林大哥把你托付给我，我要是让你出了事，我死了都没脸见他。”
小鱼看着他，摇了摇头。
“常叔，你知道莞儿姐姐是林大哥在这世上唯一的亲人了。”
“正因如此，她更不能出事。”
“小鱼已经没了哥哥，所以呀，林大哥不能再没了亲妹妹。”
这句话落下去，帐篷里再没有人说得出话。
宋小鱼退后一步，双膝着地跪了下来。
额头碰在冻硬的地上，磕了一个实实在在的头。
“莞儿姐，常叔，保重。”
“如果有下辈子，小鱼一定要认出你们，再向你们讨几根冰糖葫芦吃。”
她抬起头，惨笑的脸上挂满泪痕，但眼睛里没有丁点犹豫。
林菀涕泪糊了一脸，下一刻隆起袖子直直扑过来，手指差半寸就够到她的袖子。
小鱼却侧身一闪，像一尾滑进水里的小鱼儿，从帐篷底边掀开的缝隙中钻了出去。
帐篷帘子晃了一下，落回原处。
林菀趴在地上，十根手指死死抠进泥土里，肩膀止不住的颤抖。
老常闭上眼。
多少年了，又一滴浑浊的泪从这个老兵满是刀疤的脸上滚落。
帐外，正月末的草原夜风呜咽如哭。
一个六岁的小小身影，猫着腰，消失在无边的黑暗里……