林枭率领三百锦衣卫，踏着残破的城门板进入苏州内城。
他点齐人马直奔苏州知府衙门，此时衙门中门大开。
台阶下跪着一群官员，领头的那人大约五十来岁，头戴乌纱，身上穿着四品文官服，官服袖口处打着两块补丁，此人便是苏州知府钱文远。
见林枭策马走近，钱文远将头重重磕在青石板上，声音发颤。
“下官苏州知府钱文远，率苏州大小官员，恭迎钦差大人入城。”
钱文远身后几十个官员齐刷刷的跟着磕头，喊声很大。
林枭翻身下马，手按太阿剑剑柄，看着地上的钱文远。
“林大人一路舟车劳顿，下官已经在后堂备下了接风宴。”
钱文远抬起头，脸上挂着笑。
“江南地薄，百姓清苦，下官只让人准备了些粗茶淡饭，还望大人千万不要嫌弃。”
钱文远这番话挑不出毛病，态度顺从，刚才城头上下令放箭的事似乎并未发生。
林枭看着钱文远袖口那两块缝的整整齐齐的补丁，嘴角扯了一下。一个跟丞相胡惟庸勾结，牵扯空印案的江南大贪官，居然在钦差面前装清流。
林枭没有接话，直接伸出手。
“把苏州近十年的钱粮账册，全部搬出来。”
钱文远脸上的笑容僵住了，接着皱起眉头，重重叹了口气。
“来人，把箱子抬上来。”
几个衙役从门内抬出五口红木箱子，箱盖打开，里面码放着账册。
钱文远指着箱子，眼圈红了。
“大人明鉴，昨夜不知为何县衙库房走水，火势很大，将以往的旧账册烧光了。”
“下官唯恐耽误钦差大人查案，连夜召集苏州的算学先生，也喊来了书吏。”
“大家凭着记忆，照着仅存的几本草账，熬了一宿，才将这十年的账目重新默写出来。”
“下官敢用性命担保，这新账本上的数字分毫不差。”
林枭走上前，从箱子里抽出一本账册，纸张雪白，上面的字迹很新，有的地方墨汁还没干透。
看来这新账里面的数字早已经做平了，如同提前写好的一堆废纸。
他没想到这些人连旧账都懒得做局掩饰，直接一把火烧了，摆明了死无对证。
苏州官场摆下这番阵仗，让人根本使不上力气。
林枭盯着账本看了一秒，没说话，下一刻，他右手一扬。
那本账册砸在了钱文远的脸上。
硬纸封皮瞬间在钱文远的脸颊上划出了一道血口子，鲜血顺着他的下巴滴落在青石板上。
旁边跪着的官员全都浑身一哆嗦，闭紧嘴巴。
钱文远被打的身子一歪，生生忍住疼，连捂脸的动作都没有。
他手脚并用爬回原位，再次将头磕在地上。
“下官办事不力，冲撞了大人，下官该死。”
声音依然恭敬，嘴角却往上勾了勾。
这种隐忍功夫，比京城那个户部侍郎赵泰强多了。
林枭居高临下地看着他。
“查账？”
“我林枭杀人，从来不需要账本。”
说完这句话，林枭没有走进那扇为他敞开的知府大门。
他转身大步走向战马，翻身上鞍。
“走。”
三百锦衣卫齐齐掉转马头，跟着林枭离开了衙门。
留在原地的钱文远缓缓抬起头，伸手抹了一把脸上的血。
他看着林枭离去的背影，眼底深处闪过一丝怨毒和轻蔑。
狂妄的武夫。
没了账本，我看你在苏州这片地界上，拿什么杀人。
……
林枭带着队伍走在苏州城的街道上。
堂堂大明第一繁华的都会，此刻却透着一股诡异的死寂。
街道两侧的商铺大门紧闭，河畔那些有名的酒楼和茶馆连幌子都收了起来。
原本应该熙熙攘攘的街头，现在连一个行人都看不见。
林枭仔细看去，发现百姓们都躲在门缝后面，透过缝隙惊恐地看着这支穿着飞鱼服的队伍，原来城门口那一跪，已经是这些穷苦百姓鼓起的所有勇气。
如今到了城内，在知府衙门和豪绅的长期淫威压榨下，他们心底的恐惧重新占据了上风。
恐怕谁敢和朝廷派来的钦差搭话，第二天全家就会莫名其妙地消失在苏州城的河底。
这种深到骨子里的畏惧，比刀剑还要坚固。
林枭骑在马背上，目光扫过那些紧闭的门窗。
这种无声的抵抗和压抑，让他心中的杀意愈发浓烈。
突然。
前面一条幽暗的小巷子里，冲出一个瘦小的黑影。
速度极快，直冲着林枭的战马而来。
“护驾！”
紧随其后的两名锦衣卫校尉怒喝一声，腰间绣春刀同时出鞘。
两抹刀光直接劈向那个黑影，战马受惊，嘶鸣一声抬起前蹄。
那黑影被吓得扑通一声摔倒在雪地里，但他连滚带爬地凑上前，死死抱住了林枭的马腿。
两把绣春刀瞬间架在了他的脖子上，刀刃一下子割破了表皮，渗出细密的血珠。
只要校尉手腕微动，这颗脑袋就会立刻落地。
林枭猛拉缰绳，稳住战马。
他低头看去，抱住马腿的是一个十二岁左右的少年。
对方衣衫褴褛，身上的衣服已经成了一缕缕破布条，根本挡不住腊月的寒风。
少年瘦骨嶙峋，露在外面的皮肤上全是冻疮，脚上穿着一双破烂的草鞋，脚趾已经冻得发紫。
他浑身都在发抖，牙齿上下咯咯颤动，不过他那双干瘦的手臂，依然死死抱住马腿，一副打死都不松开的模样。
林枭抬起右手，做了一个手势。
两名校尉立刻收刀入鞘，退回原位。
林枭看着这个乞儿少年，眼神冷酷。
“拦我的路，你不怕死？”
少年咽了一口唾沫，仰起头。
那双满血丝满布的眼睛直勾勾盯着马背上的杀神，透着绝境野兽般的求生欲。
“军爷……我知道他们把真东西藏哪了。”
少年的声音沙哑却大着胆子，将干裂的嘴唇抿紧。
“我拿消息换几枚铜板行不行？”
少年一边说，一边用手指比划远处。
“我想给我妹妹买两个肉包子。”
“她已经饿了三天……她快要饿死了。”
听到“妹妹”两个字，林枭心底那根冷硬的弦被轻轻拨动了一下。
曾几何时，在大同镇的漫天风雪里，他也曾为了给妹妹找半块发霉的饼子，跟野狗抢过食。
林枭居高临下地看着他。
“说，什么消息。”
少年紧张地环顾四周，看了一眼那些紧闭的门窗。
他压低了声音，语气极快。
“军爷，别去查账了，账全都是骗人的。”
“去查城西的官仓！”
少年用力喘了一口粗气。
“昨晚我躲在城西官仓外面的桥洞底下找吃的。”
“我亲眼看到，有几十辆骡车趁着夜色从官仓里面往外运东西。”
“那些车辙印压得特别深，但是麻袋漏出来的东西，根本就没一粒粮食。”
“全都是黄沙和泥土！”
听到这里，林枭的瞳孔微微一缩。
用沙土填满粮仓充数？好一个苏州官府！
赈灾的真粮食估计早就被他们贪墨卖光了，如今听到自己南下的消息，便连夜运沙土进去填仓做假账！
这帮人简直胆大包天到了极致！
少年说完，眼巴巴地看着林枭。
“军爷，这个消息……能换两个包子吗？”
林枭静静地看着少年那双满是渴望的眼睛，还有他那双在雪地里冻得发黑的脚。
他没有拿铜板，林枭直接伸手入怀掏出了一锭五两碎银，白花花的银子在冬日的阳光下闪着光泽。
林枭随手一抛，银锭准确无误地落在了少年的怀里。
“去买肉包子。”
“多买几个，带你妹妹吃顿好的。”
少年呆住了。
他难以置信地看着怀里的那锭巨款，随后他猛地将银子塞进嘴里，用力咬了一口，牙齿被硌得生疼。
是真的！
少年的眼泪瞬间夺眶而出，顺着满是污垢的脸颊流淌下，他扑通一声跪在地上，对着马背上的林枭连连磕头。
额头撞在青石板上发出沉闷的砰砰声。
“谢谢军爷！谢谢军爷救命之恩！”
磕完头，少年爬起身双手死死捂住怀里的银子，拼了命地朝街角那个正冒着热气的包子铺跑去，那背影透着无尽的欢喜和希望。
林枭看着少年远去的背影，眼神逐渐恢复了冷厉。
没想到，苏州知府自以为铁桶一般的严防死守，竟然被一个快要饿死的乞丐给撕开了致命的口子。
林枭猛地一拉缰绳，掉转马头。
“传令全军。”
“目标城西官仓，全速前进！”
三百名锦衣卫齐声大喝，马鞭同时抽落。
队伍朝着城西方向疾驰而去。
……
与此同时。
林枭转身离开那一刻，长街对面的一座两层茶楼上，二楼临街的一扇雕花窗户被推开一条缝隙。
知府钱文远的心腹幕僚坐在窗后的阴影里，幕僚慢慢放下手里那杯碧螺春。
幕僚的眼神阴冷，死死地盯住了长街尽头，那个正在包子铺前踮起脚尖买肉包子的瘦小身影。
他的嘴角缓缓勾起，对着身后招了招手。
两名穿着青衣便服的杀手从黑暗中走出来。
“去。”
幕僚压低嗓音。
“把那个小乞丐，处理掉。”
“手脚麻利点。”
“苏州城里，不该留乱说话的活口。”