香气弥漫，在这气味混杂的牢房里，突如其来的香气瞬间引起了躁动。
这一下，跟往滚油里倒了凉水似的！
牢房里关着的几十个黄巾俘虏，本来都东倒西歪躺着坐着，没精打采，此时却一个个忍不住抽动鼻子，抬起头望向外面的那个士兵。
他们死死盯着那看守手里的夹着辣条的白面馒头。
咽口水的声音此起彼伏，在安静的牢房里格外清楚。
好多人眼里透出一股渴望，他们何时见过这么好的吃的？
“馒头……是白面馒头！”
“好香啊……给我一口吧！一口就行！”
“官爷，行行好，给口吃的吧！”
“他娘的！凭啥他们吃香的喝辣的，老子在这儿挨饿受冻！”
哀求声和怒骂声乱成一团，刚刚死气沉沉的牢房，瞬间像是活了过来。
牢房外，正带人巡逻到这边的周元，听见动静，停下了脚步。
他透过牢门，看了眼里面眼巴巴望着外面、口水直流的俘虏，又看了看那吃得满嘴流油的看守，脸上非但不恼，反而露出一丝笑容。
他招了招手，对身边一个亲兵低声吩咐了几句。
那亲兵听完一愣，脸上露出犹豫，压低声音说道：
“队正，这……主公没吩咐给这些俘虏这么好的伙食啊？白面馒头，咱们自家兄弟吃着都……”
周元瞪他一眼，打断他：
“你懂个屁！主公要干大事，手底下正缺能打的兵！这些贼寇虽然是俘虏，可也是青壮，好多人也就是为了口饭吃才跟着造反的。如今咱们有粮，正好收编过来，操练操练，就是现成的兵！总比杀了或者白养着强！”
亲兵闻言，眼里闪过一丝惊疑，小声问道：
“队正，您的意思是主公他要……”
后面的话他没敢说出口，但谁都清楚他的意思。
王川每天给他们顿顿白面馒头、米饭管饱，如今还要收降贼兵，扩大兵力，这怎么看都不是一个小县令应该做的事情。
周元沉默了一下，拍拍亲兵肩膀，低声道：
“主公待咱们恩重如山，让咱们也能顿顿吃饱饭。我不管主公到底要干什么，是继续当县令，还是要……另图大计！”
他顿了顿，眼里凶光一闪：
“就算是要扯旗造反，我周元这条命，也早卖给主公了！主公要往西，我绝不往东，这些话心里有数就行，管住你的嘴！”
亲兵浑身一震，连忙使劲点头：
“属下明白！绝不敢乱说！”
“去吧，照我说的办。”
周元挥挥手。
亲兵不再犹豫，立刻转身去安排。
不一会儿，几口还冒着热气的大木桶被几个官兵抬到临时战俘营的牢房外。
虽然远比不上昨天犒军时的牛肉面、白米饭和鸡蛋，可那透过桶壁蔓延出来的馒头和辣条的香气，对这帮关了一天早就饿得前胸贴后背的黄巾俘虏来说，简直要勾魂！
比之前更加浓郁的香气弥漫开来，让本来就因为看守吃馒头辣条而躁动的牢房，彻底炸了！
“好香！是吃的！”
“放我们出去！给口吃的！”
“官老爷！爷爷！行行好，赏个馒头吧！”
“他娘的！有本事杀了老子！别拿吃的馋人！”
“抢啊！跟他们拼了！”
哀求和怒骂声此起彼伏，俘虏们趴在牢房边上，不停地砸门。
那声音嘈杂的跟菜市场一样，就差把这江都县衙的牢房给掀了。
看守的几个年轻官兵被这突然爆发的阵势吓了一跳，下意识握紧手里的长枪，厉声骂道：
“退后！都退后！不许吵！”
只是他们的呵斥，在此刻显然用处不大。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声传来。
周元带着两个亲兵，面色冷峻地踏进这片嘈杂混乱的地方。
他脸上那道狰狞的刀疤在昏暗光线里显得更加狰狞，他眼神扫过俘虏们，眉头微皱，脸沉了下来。
“怎么回事？”
周元声音不高，却带着一股杀气，瞬间压下一部分喧闹。
看守官兵看见他，立刻有了主心骨，连忙行礼禀报：
“周队正，您来了！这帮贼兵，闻着饭味就疯了，怎么喊都不听！”
周元摆摆手，示意他们别慌。
他目光在牢里扫了一圈，很快盯住一个骂得最凶，体格也最壮实的汉子。
那汉子满脸横肉，眼神凶悍，就算成了阶下囚，还是骂个不停，唾沫星子乱飞。
“你，你，还有你。”
周元随手点了旁边几个看守：
“去，把那个叫得最响的，带出来。”
“是！”
官兵得令，立刻打开牢门，扑进去把那还在破口大骂的壮实汉子扭住胳膊拖了出来。
随后将其狠狠按倒在周元面前跪下。
那汉子冷不丁被拖出来，先是一愣，随后更怒了，挣扎着抬起头，瞪着周元，骂道：
“呸！狗官！奸贼！要杀要剐给个痛快！拿吃的馋你爷爷，算什么好汉！”
周元却没发火，反而咧嘴一笑。
只是脸上那道刀疤，让这笑看起来非但不和善，反而有些怪异。
他要找的，就是这种骨头硬，在贼寇里可能有点威望的刺头。
这种人，一旦收服，往往比那些唯唯诺诺的软蛋管用。
“骂够了？”
周元等那汉子骂得有些累了，才慢悠悠开口：
“看来还挺有精神，不像快饿死的样子嘛。”
那汉子被噎了一下，随即梗着脖子吼：
“少废话！爷爷不怕死！”
“行啊，有骨气。”
周元点点头，对身边亲兵示意：
“端碗面来，再拿个馒头，加点辣条。”
亲兵很快照办。
一碗热气腾腾的牛肉面、一碟辣条和拳头大的白面馒头，很快被端到那汉子面前。
浓烈的香气瞬间钻进汉子鼻子。
他骂声戛然而止，眼睛顿时瞪大，直勾勾盯着面前那碗冒着热气的牛肉面和白面馒头。
咽了咽口水，肚子也不争气地咕噜一声。
他脸上愤怒的表情，出现了一瞬间的呆滞和错愕。
周元把他反应看在眼里，笑意更深，故意凑近了点，压低声音刺激道：
“怎么？刚才不是挺英雄吗？骂起人中气十足。现在给你吃的，反倒不敢动了？是怕这面里有毒，还是……没那个胆量吃我们这些“狗官”的饭？”
这话带着嘲弄，瞬间刺激到了那汉子被饥饿和自尊煎熬的心。
他猛地抬头，恶狠狠瞪了周元一眼。
然后不再犹豫，像赌气一样，一把抓起地上的粗陶碗，顾不上烫开始吃起来。