嬴政的目光落在舆图上那三里路。
三里，五百甲士，十几辆木板马车，车顶那层薄木板，在重弩面前跟纸糊的没什么区别。
白天走，有伏击风险。
夜里走，瞒不住人。
“散了。”
嬴政转身回到御案后坐下，语气平淡。
李斯和蒙恬对视一眼，拱手退出。
殿门合拢，脚步声远去。
嬴政坐了片刻，起身。
赵高趋步跟上，方向不对。不是回寝宫的甬道，而是甘泉宫的廊道。
“陛下，亚父万一睡下……”
“叫醒他。”
嬴政到甘泉宫时，院门开着，廊下没人。
阿福从内室探出半张脸，认出来人，忙趋步出来，压低声音禀报：“陛下，亚父今日出门了，去南城取酒，这个时辰应当快回来。”
嬴政没应声，停在廊下。
院里那棵槐树把月色切成几块，地砖上斑斑点点。
阿福搬了个矮凳来，嬴政没坐，就这么站着，右手垂在身侧，手指不紧不慢地叩了两下腿。
脚步声从院门外进来了，步子带气，踩在青石上咚咚的。
楚云深侧着身子挤进院门，左手提一只泥封酒坛，右手压着腰，扭着肩膀调整重心，一抬头，看见廊下的人。
沉默了半息，“这么晚，专门来蹭酒的？”
嬴政没回答。
楚云深把酒坛换了只手，走到台阶前弯腰搁下去，直起腰时轻嗯了一声。
他揉着腰，没好气：“颠死我了。”
嬴政看他。
“你们秦国的官道，是用来走路还是用来种坑的？”
楚云深在廊下柱子旁坐下来，背靠柱子，腿往前一伸。
“从南城过来，路上一个大坑，直接把我从座子上弹起来。现在屁股还是麻的，腰也疼。”
嬴政没吭声，嘴角往下压了一下，算是在听。
楚云深继续：“马车这东西，设计的时候没想让人坐舒服是不是？木头轮子，路上稍微有点不平就往上弹。”
“这东西改又不难，弄几根铁片，弯成弧形，垫在车轴和车厢连接的地方。车过坑，铁片受力弯曲，把颠动吸掉一部分，车厢就不至于这么弹了。”
他比划了一下弯曲铁片的形状，手指在空中画了道弧线。
嬴政的目光跟着那道弧线走了一遍。
楚云深没注意到这个细节，他还沉浸在自己的腰疼里。
“还有车厢，就那几块薄木板拼的，风吹雨淋不说，随便一支箭射过来……”
他抬手比划了个穿透的手势，五指张开，从左往右一划。
“跟捅豆腐似的。”
廊下安静了一息。
楚云深揉着腰，越说越来劲：“想安全？得包铁皮啊。至少关键位置，顶上、两侧，铆上铁板。箭射上去叮当响但进不来。顶上再做成斜面，箭落下来顺着滑走，不会扎进去。”
他说完，伸手去够台阶上的酒坛，准备开封。
手碰到坛子了，忽然觉得不对。
安静，太安静了。
楚云深回头。
嬴政站在原地，一动没动。
但他的眼神变了，不是那种听人抱怨时的敷衍，瞳孔微缩，呼吸放轻，整个人像一张绷紧的弓。
楚云深的手从酒坛上缩回来。
“我说的是坐着舒服点……”他试探性地开口，“你在想什么？”
嬴政开口了，声音不高，但每个字都咬得很清楚。
“铁板包车厢，六面铆接。顶部做斜面，偏转箭矢。弯铁片叠置于车轴与车厢之间，缓冲震荡。”
他顿了一下。
“如此，弩箭不穿，人亦不颠。”
楚云深张了张嘴。
嬴政已经转身往院门走，步子比来时快了一倍。
“传蒙恬，带匠作图纸来甘泉宫。”
赵高小跑着跟上去。
楚云深抱起酒坛追出两步：“等一下，我只是抱怨路颠……”
嬴政头也没回，声音从院门外飘进来，带着一丝罕见的轻快。
“亚父歇着，有酒喝酒。”
人已经走了。
楚云深抱着酒坛站在院子中间，槐树的影子盖在他身上，阿福从内室探出头，小心翼翼地问：“亚父，陛下这是……”
“不知道。”
楚云深低头看了看怀里的酒坛，又看了看空荡荡的院门，“我就说了句路颠。”
他把酒坛搁回台阶上，没开封，坐下来发了会儿呆。
……
半个时辰后，蒙恬到了。
铠甲没卸，腋下夹着一卷空白帛布，腰间挂着炭笔筒。
他进甘泉宫的时候扫了一眼坐在廊下喝酒的楚云深，楚云深冲他举了举酒碗，没说话。
内室里，嬴政已经把楚云深那番话复述了一遍。
蒙恬听完没问为什么，直接把帛布铺在地上，抽出炭笔，蹲下去开始画。
车轮加大，外缘包铁箍，增加碾压力的同时减少陷坑概率。
车厢六面以三分厚铁板铆接，接缝处以铁条压边，不留箭隙。
顶部铁板前高后低，倾斜约三十度，箭矢落上去会顺着斜面滑走。
车轴与车厢之间，以五层弯曲铁条叠置，用皮索捆扎固定。
炭笔在帛布上沙沙地响。
蒙恬画到车厢侧面时，笔停了一瞬。
他在侧板上开了两道窄缝，宽不过三指，纵贯板面中段。
嬴政看见了那两道缝。
“射击孔。”蒙恬头也没抬，“车内弩手可由此向外射击，外面的箭进不来。”
嬴政没说话，但他的手指在膝盖上叩了一下。
蒙恬继续画，前板加装可翻折的观察口，后板设对开门，底板加横梁承重。
整辆车的线条越来越密，越来越硬，到最后，帛布上呈现的已经不是任何一种楚云深认识的马车。
那是一个铁壳子，能跑的铁壳子。
楚云深不知道什么时候端着酒碗凑到了门口。
他看着地上那张图，酒碗举到嘴边，没喝。
蒙恬搁下炭笔，手指上全是黑灰。
他盯着自己画的东西看了十几息，眼睛里有一种楚云深很熟悉的光，跟嬴政刚才在廊下的眼神一模一样。
“这不只是运钞的车。”
蒙恬的声音压得很低，“攻城时，步卒推此车抵近城墙，箭矢、滚木、擂石，皆伤不到车内之人。”
楚云深的酒碗慢慢放下来了。
他忽然意识到自己刚才那通牢骚催生了什么东西。
不是舒适版马车，是装甲车！
酒坛抱紧了些，喉结动了动，没吭声。
蒙恬搁笔，指着图纸底部的空白处问嬴政：“陛下，此车需造几辆？”
嬴政伸出手，竖起一根指头。
蒙恬点头，一辆试作，合理。
然后嬴政又加了四根。