齐王宫内，编钟倾倒，玉案碎裂。
齐王建瘫软在王座之下，华美的冕服上沾满了酒水和慌乱中跌倒蹭上的泥土。
“降……孤愿意降……”
听着宫门外传来的隐隐喊杀声，齐王建面如死灰，一把扯住身旁老宦官的衣领：“快！拟诏书！不，孤亲自写！”
他连滚带爬地扑到案册前，抓起毛笔，手抖得像筛糠。
“盖印！把孤的王玺拿来！”
半个时辰后，怀揣齐王降书的特使，朝着西方咸阳的方向夺路狂奔。
这是齐国最后的挣扎，以彻底低头，换取宗室的存留。
……
十五日后。咸阳，章台宫。
巨大的火盆在殿内燃烧，却驱不散大殿内沉寂而紧绷的空气。
齐国乞降书，就平摊在嬴政面前的宽大玄色王案上。
那上面盖着齐国刺目的国君玉玺。
“大王！臣以为，既然齐王愿意自去王号，献出七成疆土，只求保留临淄一地作为齐国宗庙祭祀之所，我大秦，当受其降！”
王绾手持玉笏，出列高呼，他的两鬓早已斑白，神情凝重。
“若不受降，齐王建必被逼做困兽之斗，临淄尚有最后五万百姓护城，若强攻，我老秦子弟又要死伤多少？留下一个空有祭祀名分、毫无军权的齐国旧室，既能彰显大王仁德，安抚山东残余士族之心，又能兵不血刃拿下大半齐国，有何不可？”
朝堂左侧，一大半老成持重的勋贵微微点头，低声附和。
“一派胡言！”
廷尉李斯跨出一步，直接怼到了王绾侧面。
“你所言乃养虎为患！天无二日，土无二王。若留齐国宗庙，天下人便知大秦之法可通融。日后楚人复国、赵人作乱，皆以齐国为范，大秦律法何存？大一统之基何在！”
“李斯！你只知以法压人，不知民心似水！”
王绾怒指李斯，“六国贵族数百年根基。若赶尽杀绝，岂非逼着全天下的旧贵起兵跟大秦死磕！”
“那便杀尽这天下逆臣！”李斯寸步不让。
整个章台宫吵成了一锅沸粥。
王座之上。
嬴政单手撑着额头，目光幽深地盯着那只青铜香炉。
他没有呵斥群臣，王绾和李斯说的都有道理。
齐国是大秦一统天下版图上的最后一块拼图。
王绾怕的是逼急了六国旧贵，引爆全国性的反战动乱，大秦打了十年的灭国战，国库和民力确已经绷紧到了极限。
李斯要的是彻底的集权，不能有丝毫的分裂隐患。
如何决断？
灭齐容易，但灭齐之后，如何处理全天下的六国遗贵，如何面对那股庞大而隐形的政治阻力？
嬴政忽然觉得心头一阵烦躁。
他站起身，黑色的长袍在石阶上拖出摩擦声。
大殿内的争吵声戛然而止，所有人都屏住呼吸，等候这位千古一帝的裁决。
“此事暂议。”
嬴政只冷冷地抛下四个字，甩袖走入后殿。
……
半个时辰后，甘泉宫偏院。
没有通报，没有侍卫的呼喝，嬴政如往常一样，让赵高守在门外，自己悄无声息地推开了那扇虚掩的木门。
刚迈进院子，嬴政就愣住了。
就在院落一角，楚云深穿着一身极不合体的粗糙麻衣，裤腿挽到了膝盖，正毫无形象地抡着一把锄头，在半冻结的泥土里死命地刨着。
大秦长公子扶苏，穿着单衣，袖子上全是泥点子。
他手里提着个装满井水的木桶，规规矩矩地站在楚云深屁股后面。
“用力！扶苏，把那块土坷垃劈开！”
楚云深拄着锄头，直起腰喘了口粗气，“冬天不把地翻透，这帮讨厌的杂草草根就在地底下猫冬呢。你看着上面没叶子了，以为死绝了，其实根还在下面扎着呢！”
扶苏放下水桶，从腰间拔出那把削铁如泥的少府定制精钢短剑，对着地里的草根就是一阵猛戳，一边戳一边认真地问。
“亚父，不就是用来种些夏日吃的瓜果吗，随便将浅土翻了便罢。这深埋在冻土里的草根，费这么大劲刨它作甚？”
站在院墙边的嬴政，听到这个问题，呼吸下意识地顿住了。
对啊。
区区小草，如今在漫漫严冬的积雪下，早已枯萎凋零，翻浅土即可遮掩，何必大费周章去掘那陈年老根？
这也正是他在面临齐国求降、以及六国遗族问题时，不断游移的症结所在。
王绾的主张，不就是大雪覆面，掩埋浅土吗？
嬴政双眼死死盯着楚云深的背影。
“随便翻翻？”
楚云深翻了个白眼，抬手一个爆栗敲在扶苏的脑门上。
“你傻啊！”
楚云深随手扯起一根粗壮的茅草根，嫌弃地甩在地上，用沾满泥土的草鞋狠狠踩了一脚捻碎。
“斩草不除根，春风吹又生！”
“你今天图省事，留下这些根不去碰它，觉得大冷天它翻不起风浪也碍不着你事。等明年春天，春风一暖和，这帮玩意儿就会立刻吸干你地里所有的营养。”
楚云深指着面前的地，撇了撇嘴：“倒时候，这块地长出来的，就不是你种的瓜，全他娘的是这帮杂草。”
“记住了，要么不翻地，要翻，就得把它的老巢挖个底朝天！”
咯噔。
站在两丈外的嬴政，心头被一记重锤狠狠砸中。
斩草不除根，春风吹又生！
此时此刻，哪有什么隆冬院落，哪有什么农人翻地！
这分明是亚父在用天地大道，推演大秦帝国的国运走向！
那些在齐国求降书上自去王号的诸侯、那些蛰伏在楚地赵地按兵不动的旧贵族，不就是这冻土之下的草根吗？！
现在大雪封塞，他们看似臣服，一旦大秦露出疲态，一旦时局转暖，这些旧日根结就会吸干大秦的新血，疯狂蔓延！
王绾老朽，竟连这等浅显的道理都想不透！
嬴政只觉浑身的血液都在瞬间沸腾起来。
之前的犹豫不定，那种对灭国最后一步产生的历史局限与畏缩感，被楚云深这一记锄头彻底杂碎！
好一个斩草不除根！
不愧是孤的亚父，连在甘泉宫这方寸之地消遣，字字句句竟然都直指天道核心！
若非寡人亲自来这跑一趟，今日险些就信了朝堂上那帮昏庸老臣的鬼话，坏了大秦帝国万世的根基！
“亚父教诲，嬴政，受教了！”
嬴政猛地拂去黑袍上的雪花，大步迈入院中，双手在胸前抱拢，对着那个拿着锄头、满身泥污的社畜青年，深深地，一揖到地！