当夜，亥时。
章台宫寝殿，门从里面闩了。
赵高守在廊下，双手拢在袖中，缩着脖子。
春夜还凉，风从殿角灌进来，吹得廊灯摇晃。
殿内传来声音。
嗒，嗒，嗒。
靴底摩擦石板地面，节奏忽快忽慢。
赵高竖起耳朵。
嗒嗒，停顿，嗒嗒嗒，衣袍扫过什么东西的窸窣声，再停顿，然后是急促的三步。
他忍不住凑近门缝，眯着眼往里看。
烛光下，一道修长的影子正绕着殿中铜柱反复折返。
玄色寝衣，散着发，赤足。
秦王嬴政贴着第一根铜柱切了个内圈，三步到第二根，急转弯，重心压低，外侧脚蹬地，和白天扶苏跑的一模一样。
只是更快，更沉，更狠。
赵高的后背一层冷汗。
他不知道王上在练什么，但他知道一件事：王上做任何事，都不是闹着玩的。
殿内，嬴政停下来，微微喘息。
他抬头看着面前的铜柱，伸手摸了摸柱面。
冰凉，光滑，直径约一尺半。
他的手指在柱面上轻轻叩了两下。
然后转身，继续跑。
嗒，嗒，嗒。
赵高缩回脑袋，退了三步，面朝外站好。
他决定什么都没看见。
……
秦王政二十年，暮春。
咸阳东门，辰时初刻。
晨雾还没散尽，灞水方向的官道上，一队车马缓缓驶来。
前导车四辆，打着燕国旗帜，玄底朱纹，在雾气里看不太清颜色，只剩一团暗沉的影。
后面跟着八辆辎车，装着礼单上列明的金帛玉器。
城门校尉核过符节，挥手放行。
车队进了咸阳东大街，两侧民居店铺尚未开张，街面上只有洒扫的隶臣和早起巡逻的中尉署卒。
没有人围观。
这是秦国。
每个月都有别国的使团来，或求和，或纳贡，或递降书。
咸阳人见得多了，懒得看。
第一辆车里，荆轲靠着车壁坐，膝上横放着地图卷轴。
卷轴很沉。
羊皮三尺见方，裹在铜轴上，铜轴中空，里面是那柄八寸短匕。
淬过毒的刃口被蜡封着，一层薄蜡，划开就见血。
他的手搭在卷轴上，拇指无意识地摩挲着轴端的铜帽。
对面，秦舞阳坐着没动。
十七岁的少年，体格壮硕，比同龄人宽了一圈。
脸上横肉，眉骨高耸，看着凶。
十三岁在燕市杀人的时候，围观者数百，无一人敢直视他的眼睛。
但此刻，他的两手攥着膝盖，指节发白。
从进咸阳城门的那一刻起，他就没松开过。
荆轲没看他。
车轮碾过石板路面，咣当咣当的声音单调地重复着。
车帘缝隙里透进来的光一明一暗，是两侧建筑的影子在切割日光。
秦舞阳忽然开口，声音哑：“荆卿。”
“嗯。”
“方才过城门，我看见……城墙上架着连弩。三排，每排十二具。对着城门甬道。”
荆轲没答话。
秦舞阳的喉结滚动了一下：“若有人在甬道中动手，那三排弩一齐射……”
“你数弩做什么？”荆轲的声音很平，“你又不是来攻城的。”
秦舞阳闭了嘴。
车队拐上主道，宫墙出现在前方。
夯土包砖，高四丈，墙头站着的甲士间距均匀，纹丝不动。
车速慢下来。
前方是章台宫广场的入口。
秦舞阳掀开车帘一角往外看。
广场两侧列甲士三百，分左右六列，铁戟竖立，甲片在日光下连成一片刺目的银白。
头盔压得低，只露出下半张脸，嘴唇紧抿。
没有一个人动。
没有一个人眨眼。
秦舞阳的手指松开了车帘，帘子从指尖滑落，遮住了外面的光。
车停了。
礼官的声音从外面传来，腔调拖得很长：“燕使下车，步行入殿……”
荆轲拎起卷轴，左手提起脚边的漆木匣，掀帘下车。
日光劈头盖脸地砸下来。
他眯了一下眼，然后张开。
广场很大。
石板铺地，打磨得平整，接缝严丝合缝。
两侧甲士的铁戟在视野边缘排成两道铁墙，一直延伸到正前方的台阶下。
台阶尽头，是章台宫正门。
荆轲的目光没有在甲士身上停留，直接越过去，落在正门台阶前那座门上。
两根石柱，一根横梁。
黑色的，打磨得光亮，石面上嵌着铜饰纹。
门洞不宽，堪堪容两人并行。
看着像礼仪性质的门楣。
但荆轲注意到一个细节。
引导使团的秦国礼官走在最前面，腰间佩着一柄短刀，铜鞘铁刃，制式的。
他走到那座石门前三步时，手已经伸向腰间了。
不是拔刀，是解刀。
下一刻，礼官腰间的短刀一颤。
刀身在鞘内嗡了一声，整柄刀连带刀鞘朝左侧石柱方向歪了过去。
礼官面不改色，解下佩刀，递给门侧的侍卫，空手走过。
动作熟练、自然，是做过很多遍的。
荆轲的脚步没停。
但他的右手拇指，在卷轴铜帽上摩挲的动作，停了。
铜轴，中空，里面是铁匕首。
八寸铁刃，正对着那座石门。
他在心里估算了一下距离。
石门门洞纵深约四尺，两侧石柱距身体最近处不超过二尺。
以那柄短刀被吸引的力度来看……
铁匕首会被从铜轴里直接拽出来。
荆轲没有减速，没有回头，更没有露出任何的异样。
他走到引路秦吏身侧，偏头，低声说了一句。
“此图乃燕王亲手所绘，珍贵至极，不敢过门碰磕损坏。”
他的语气恳切，像个忠于职守的使臣，“请容我从旁道递入，我本人空身过门。”
秦吏侧头看他。
荆轲补了一句：“匣中所盛之物亦是燕国重器，碰坏了，我无法交差。”
漆木匣里是樊於期的人头。
磁石吸不住人头，但荆轲不能分开处理……图和人头必须一起呈上才有意义。
秦吏犹豫了片刻，转身小跑上台阶，找到值守的郎中令属官耳语几句。
属官往下看了荆轲一眼，点了头。
一名侍卫上前，接过卷轴与漆木匣，从广场左侧的侧门通道送入殿内。
荆轲松了手。
卷轴离开掌心的瞬间，他的手指有一个极轻微的颤动，快得旁人看不见。
然后他空着两手，从容迈入石门。
左柱，右柱，横梁。
腰带上的铜扣轻轻一跳，被磁力扯了一下，微不足道。
他步履平稳地走出门洞。
什么都没有发生。
身后，秦舞阳的脚步声跟上来了。
荆轲没回头，他的耳朵在听。
第一步，靴底擦着石板，正常。
第二步，步幅变短了，腰带上的铜扣碰了一下，铜的，不是铁，应该不会有事。
第三步。
脚步声停了。
荆轲停下，转身。
秦舞阳站在门洞正中。
冷汗从鬓角淌下来，顺着颧骨往下滴，落在石板上，洇出一个小小的深色圆点。
两侧石柱之间那股无形的力正在拉扯他身上的每一个金属物件……腰带铜扣、靴底铜钉、发冠上的铜簪。
力度不大，但那种被一双看不见的手摸遍全身的感觉，让他的头皮一阵阵发麻。
他不知道这是什么。
他只知道这座宫殿在搜他的身。
广场两侧的甲士目光齐刷刷扫过来，三百双眼睛。
秦舞阳的膝盖弯了。
不是跪，是软。
大腿肌肉在抖，控制不住的那种抖。
台阶上，秦国群臣开始交头接耳。
一个御史的嘴角往上翘了一下，鼻子里哼了一声，声音不大不小，刚好能让周围三步内的人听见。
荆轲转过身，面朝台阶。
他拱手，腰弯下去，角度恰到好处。
“北方蛮夷之人，未曾见天子威仪，心生惧意，手足无措。”
他直起身，声音不高，但广场石板把声音送得很远。
“望大王宽宥，容他上殿，不要怪罪。”
台阶上安静了一瞬。
几个大臣的目光从秦舞阳身上移到荆轲脸上。
这个燕使，比他带来的那个副手，沉了不止一层。
台阶最高处，殿门半开。
门内光线暗，看不清里面的人。
但荆轲感觉到了一道目光。
从殿门缝隙里笔直射出来，落在他身上。
殿内传出一个声音，不大，被殿墙裹了一层回音，听不出情绪。
“让他进来。”
荆轲拉了一把秦舞阳的胳膊。
秦舞阳被他拽出门洞，踉跄了两步，站稳了。
少年的脸上还是白的，但不抖了。
荆轲松开手，整了整衣襟，抬脚上台阶。