“墨竹？”
这两个字从刘誉喉间挤出，声音绷紧，带着一丝他自己都未曾察觉的颤栗。
他没有再多问林妈妈一句。
行动，永远快于言语。
轰！
脚下石板微震，刘誉的身形已化作一道残影，撕裂清冷的夜风，径直冲向暖阳院的方向。
扬州城内浓郁不散的血腥气，瞬间被他甩在身后。
“殿下！”
赵云、李安国等人心头一紧，毫不迟疑地紧随其后，沉重的甲胄摩擦声在寂静的长街上拉出一串急促的音爆。
嘭——
暖阳院那扇本就有些破旧的木门，瞬间被刘誉推开。
院内，一群衣衫单薄的孩子正围在一间房门前，小小的脸上挂满了泪痕与无助，他们看到刘誉，惊恐的眼神里瞬间燃起一丝希冀。
刘誉的视线越过他们，死死锁定那扇紧闭的房门。
他一步跨过门槛，没有丝毫停顿，再次推门而入。
屋内陈设简单，一股淡淡的药草与少女的幽香混杂在空气中。
墨竹静静地躺在床上。
她的面色平静，脸颊甚至带着一丝健康的红润，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，若不细看，与沉沉睡去没有任何区别。
可刘誉的心，却沉入了谷底。
太安静了。
安静得没有一丝生命应有的律动。
他三步并作两步来到床边，指尖颤抖着，轻轻搭在墨竹纤细的手腕上。
一股精纯的真气，小心翼翼地渡入她的体内，顺着经脉游走，探查每一寸肌理。
没有。
什么都没有。
经脉顺畅，脏腑无损，甚至连一丝寻常人都会有的微小隐疾都不存在。
一切都正常得可怕。
唯独那呼吸，正在以一种肉眼难以察觉的速度，一丝一丝地减弱。
仿佛有一只无形的手，正在缓慢而残忍地拧熄她生命的烛火。
“墨竹！”
刘誉开口，声音低沉而急切。
床上的人儿毫无反应。
“墨竹，醒醒！”
他加重了声音，每一个字都带着不容抗拒的意志。
依旧是死寂。
“墨竹！”
这一声，已近乎咆哮，声浪在小小的房间内震荡，连屋梁上的灰尘都簌簌落下。
可那张恬静的睡颜，依旧没有任何变化。
她的灵魂，像是被抽离了这具躯壳，遗弃在了一个他无法触及的遥远之地。
这时，卫青、李安国、赵云也已赶到。
李安国见状，神情凝重，立刻上前，伸出两指点在墨竹的眉心，一股温和浑厚的宗师气机缓缓探入。
片刻后，他收回手，对着刘誉，沉重地摇了摇头。
结果，别无二致。
……
万里之遥，稷下学宫。
云海之巅，一座古朴的草庐内。
盘膝而坐的文圣，双眸陡然睁开，那双仿佛蕴含了天地至理的眼瞳中，闪过一丝锐利的精光。
一道缥缈的声音，跨越无尽空间，直接在他心底响起。
“你也感受到了？”
是远在倒悬山的武圣。
“那一道自天中降下的气息，很微弱，却带着令人作呕的腐朽与恶意。
那群藏头露尾的蛀虫，又想做什么？”
文圣的眉头微微蹙起，指尖无意识地掐算着。
忽然，一个念头闪过。
“小师弟？”
他心中一动，不再迟疑。
只见他身上浩然文气冲天而起，化作一道肉眼不可见的璀璨光柱，意识瞬间脱离肉身，神游而出，向着遥远的南方扬州城，疾驰而去。
天穹之上，凡人目力不可及的虚空深处。
几名身穿古老服饰，身形枯瘦的老者，正围着一缕微弱的光点，发出低沉的讥笑。
那光点，正是墨竹被强行剥离的魂魄。
“凡间生灵，生老病死，皆为天道常态。
我等此举，顺应天理，所受的反噬，微乎其微。”
“哈哈哈，还是玄病兄手段高明！
以最小的代价，精准打击，足以毁掉那刘誉的道，污了他的心境！”
“一个未成的文圣，也敢逆天而行？
便让他亲眼看着因自己而起的因果，如何吞噬掉他在乎之人。”
“那么，就让我们静静地看着这场好戏吧。”
其中一名被称为“玄病”的老者，干枯的手指凌空一点，几道灰黑色的符文瞬间没入那光点魂魄之中。
原本尚有几分生机的魂魄，光芒瞬间黯淡下去，变得萎靡不堪，仿佛随时都会熄灭。
做完这一切，老者随手一挥。
禁锢解除，那缕残魂悠悠荡荡，重新坠回人间。
暖阳院内。
刘誉尝试了所有他能想到的办法。
当初救治大哥刘标的回春术，他毫不吝惜地施展，蕴含着磅礴生机的光芒将墨竹笼罩，却泥牛入海，没有激起半点波澜。
李安国、卫青等人也皆无寸功。
时间一点一滴流逝，墨竹的呼吸，也越来越微弱。
房间内的气氛，压抑到了极点。
就在众人一筹莫展，甚至开始感到绝望之际。
一道微弱、带着几分迷茫的声音，从床上传来。
“九爷……您怎么来了？”
这一声，宛如天籁。
刘誉猛地抬头，只见墨竹不知何时已经睁开了双眼，正虚弱地看着他。
狂喜，在一瞬间冲垮了刘誉所有的理智。
他俯下身，一把将墨竹轻轻拥入怀中，那颗高悬的心脏终于落回了实处。
“墨竹，你醒了！”
他的声音因为激动而沙哑，所有的担忧、恐惧、无力，在这一刻尽数化作劫后余生的庆幸。
“你知道吗，你快吓死我了。”
可是，下一刻。
噗——
怀中的娇躯猛地一颤，一口滚烫的鲜血，直接喷洒在刘誉的胸前，染红了他的衣襟。
墨竹的脸色，以肉眼可见的速度，瞬间褪尽所有血色，变得惨白如纸。
“怎么回事？！”
刘誉惊了，大脑一片空白。
周围的赵云、李安国等人，更是面露骇然。
正在此时，一道漠然、高高在上，不含任何感情的声音，仿佛自九天之上传来，清晰地回响在每个人的耳边，也回响在刘誉的脑海里。
“这不是未来第二位文圣吗？”
“怎么会如此惊慌失措？”
“以你的前途，以你未来的成就，救一个人，应该很简单吧？”
“若是连一个区区弱女子都救不了，还算什么文圣。”
轰！
李安国体内九境气机勃然爆发，须发皆张，他仰头怒视苍穹。
“到底是谁？！
藏头露尾，算什么东西！”
刚才一番话，看似平淡，实则狠毒到了极致！
这是阳谋！
这是要将墨竹的性命，与刘誉的文圣之路，死死地绑在一起！
一个处理不好，殿下的道心，必将蒙上阴影！
道心受损，文圣之路，也就断了！
刘誉缓缓松开墨竹，让她重新躺好。
他站起身，目光穿透屋顶的瓦片，看向那片深邃无垠的夜空。
他的眼神，冷得像是万载玄冰。
“所以，你们要坏我的道行？”
他比任何人都清楚，他的道，正是在墨竹和这些孩子身上得到的最终启发。
他与墨竹之间，早已被因果之线，紧紧缠绕。
那道漠然的声音，再度响起，带着一丝戏谑。
“你可以救她。”
“只要毁去你这一身文脉，散尽你的浩然之气，那个姑娘，自然会好。”
“当然，你也可以不救。”
“但你的心境，你的道，还能撑得住吗？”
“刘誉，当你触怒天威的那一刻起，就该知道，你注定一生惨淡！
逆天而行，只有死路！”