府中的气氛变得愈发诡异，下人们说话都小心翼翼，生怕说错一句话，就引火烧身。
这日，江府来了一位不速之客——郑姬的远房表哥，自称是来京城经商，顺路探望表妹。
江哲见他言辞得体，便留他在府中住了几日。
顾婉婷却觉得此人眼神闪烁，不似善类，便让张嬷嬷留意他的行踪。
两日后，那表哥告辞离开。
没过多久，江氏族里就传出消息，说江述在处理江府的田庄事务时，收受好处，欺压百姓。
江哲得知后，震怒不已，立刻传唤江述回府。
书房内，江述看着怒气冲冲的父亲，平静地说：“父亲，此事绝非我所为，定是有人陷害。”
“陷害？”江哲将一封匿名信扔在桌上，“证据确凿，你还敢狡辩？”
顾婉婷拿起匿名信，只见上面详细写着江述何时何地收了谁的贿赂，甚至还有所谓的“证人”名单。
她心中一沉，知道这是郑姬背后的人出手了，但不着急。
既然早料到了这个郑姬不安分，又怎么可能没有戒心？
“父亲，这些证据是伪造的。”顾婉婷一脸镇定。
江哲则是怒不可遏：“顾氏，你就算是想要偏袒江述，也不能空口就说这些是假的！”
江述面色微沉：“父亲，这些的确是伪造的，儿子未曾做过有害于江家之事。至于欺压百姓一说，更是无稽之谈！”
就在这时，张嬷嬷匆匆走进来，手里拿着一个包裹：“少夫人，少爷，这是刚刚搜出来的。”
顾婉婷打开包裹，里面是一些信件和账本。
她翻看了几页，眼中闪过一丝光亮：“父亲，您看，这些是郑姬与她表哥的通信，还有他们伪造证据的账本。”
江哲接过一看，脸色变得铁青。
信件里清清楚楚地写着如何陷害江述，如何夺取江府的管家权，甚至还提到了背后的主谋——江述的一位同僚，翰林院的赵大人。
赵大人得知江哲宠爱郑姬，便暗中联系上她，许以荣华富贵，让她在江府内部挑拨离间，伺机陷害江述，从而打击江家。
“好个恶毒的妇人！”江哲气得浑身发抖，立刻让人去把郑姬带来。
郑姬被带到书房，看到桌上的信件，面如死灰。
她知道，自己的阴谋败露了。
江哲看着她，眼中满是失望与愤怒：“我待你不薄，你为何要如此害我江家？”
郑姬瘫倒在地，哭着说：“老爷，奴婢也是被逼无奈。赵大人以奴婢家人的性命相要挟，奴婢不得不从啊！”
江哲冷哼一声：“事到如今，还敢狡辩！来人，把她拖下去！”
至于送官府？
呵呵，这种事，根本就不可能。
那些信件，只能证明是郑姬与其表兄的一些恶行，根本就没有办法牵扯到赵大人身上。
一旦报官，没有实际证据，指证不了那位赵大人，反而还会让江家被传为笑柄。
所以，郑姬的下场，不是被送到庄子上，就是一口毒酒灌下去。
看着郑姬被拖走的背影，江府的众人都松了一口气。
只是顾婉婷知道，这只是一场战役的结束，而不是战争的终结。
深宅大院里的争斗，如同藤蔓，只要有土壤，就会不断滋生。
几日后，冯氏派人送来一盒琼花糕。
顾婉婷尝了一口，清甜中带着一丝微苦。
她看着窗外重新抽芽的琼花树，轻轻叹了口气。
江述走到她身边，将她拥入怀中：“以后，不会再有事了。”
顾婉婷靠在他的怀里，看着远处的天空。
夕阳西下，染红了半边天，可她知道，明天的江府，又是新的一天。
也不知会不会再多出来一个赵姬、王姬、刘姬……
江家的事，自然瞒不过江莞莞。
“嫂嫂总算是硬下心来了。不过，我那位好继母，也未必是个安分的。”
胡嬷嬷一边将茶盏换好，一边示意小丫环退下。
“夫人，这次少夫人明显是早有准备，就是公子那里，果然还是没上心。”
“嗯，兄长这次的确是大意了。又或许是没觉得一个内宅妇人能做出什么有碍他声誉之事来。说到底，还是他太小看女人的能力了。”
胡嬷嬷笑笑：“夫人，这次也算是让公子长了个教训。那老爷那里？”
“先给我那小侄儿送些东西过去，顺带着给父亲送一千两银票过去吧。”
胡嬷嬷一愣：“老爷缺钱？”
江莞莞轻笑：“江家的产业有多少，我心里有数。母亲当年的陪嫁，一部分给我做了嫁妆，还有一部分在兄长那里。江家的田产铺面加起来，都不足我娘一成的嫁妆。”
胡嬷嬷稍一想，也就明白了。
“公子和少夫人都不缺银子，可能下意识也就觉得老爷同样不缺银子。可实际上，老爷这两年往府里头连抬了好几房姨娘，手上定然也是吃紧的。”
“翠珠打听到，那个郑姬被打发到庄子上，她原先的那些好东西，又都被父亲给收了回去。父亲这人向来看重脸面，这等事都能做得出来，可见他手上是真吃紧了。”
胡嬷嬷不小心笑出声来。
这等事，以前的老爷定然是做不出来的。
其实，以前家里没有那么多的姨娘，而且冯氏掌家，一心想着如何扣银子出来给女儿攒嫁妆，自然会处处节省。
现在嘛，老爷和冯氏的月钱没涨，但是老爷的开支却是大多了。
虽然能直接在账房那里支银子，但是江家一个月有多少的进项，基本上都是固定的。
而且江哲这人有意思，很多时候，又要脸面，所以给小妾的东西，很大一部分又来自于他的私库。
要不然，也不会将以前给郑姬的东西又都收回去了。
一千两银子不算太多，但是对于江哲而言，手头就能宽松一些。
而且这还是女儿孝敬的，他拿着也不烫手。
一千两两银子，对于江莞莞而言根本不值一提。
但这钱，却能堵一堵江哲的嘴。
最重要的是，至少在江哲心里，两个出嫁的女儿，江莞莞不仅仅是嫁给了定北侯，而且还孝顺。
这种长期投资，也没指望着江哲多偏心，更没想过要立竿见影。
但至少，在江哲这里有了存在感。