车队进了永定门。
青石板路被车轮碾得咯吱响。
沈厌离靠在隐囊上，闭着眼。
他今天演的是个连坐都坐不稳的病秧子，进城前特意让柯一找了点脂粉抹在脸上，白得连血色都看不见。
宋经云把车窗帘子挑开一条缝。禁军在两侧开道，百姓退避到长街两旁。肃王的车队在前面拐了个弯，往王府方向去了，连个招呼都没打。
“他急着回去等渭州的消息。”沈厌离没睁眼，声音压在嗓子眼里。
“乐平驿那边，柯一能赶在前面吗？”
“胡驿丞办事靠谱。那人只要过了乐平驿，底细连带祖宗八代都会被翻出来。”
马车没在东宫停，直接进了皇城，停在养心殿外。
皇上要见他们。
沈厌离由柯一搀着下了车，脚步虚浮，每走三步就要停下来喘口气。宋经云跟在半步之后，低着头，规规矩矩。
养心殿里烧着地龙，龙涎香的味道很重。
皇上坐在御案后头，手里拿着朱笔，正在批折子。听见动静，抬起头看了看。
“免礼。”皇上放下朱笔，指了指旁边的绣墩，“赐座。”
沈厌离谢了恩，坐下的动作慢吞吞的，刚挨着凳子边就咳了一阵。
宋经云站在一旁，没坐。
“秋猎的折子，朕看过了。”皇上拨弄着手里的玉扳指，目光落在宋经云身上，“肃王在折子里说，太子在迷雾林旧疾发作，险些没出来。多亏了宋家丫头临危不乱，彻夜照料，才把人带回来。”
这话里有刺。迷雾林遇险，肃王推得干干净净，全赖在太子身体不好上。
宋经云跪下磕了个头。
“臣女分内之事。殿下吉人天相，自有天佑。”
皇上没叫起，盯着她看了半晌。
“遇到猛兽不慌，在林子里能稳住阵脚，是个有胆识的。”皇上语调放缓了些，“比你那个只会哭哭啼啼的妹妹强。”
宋经云没接话。皇上连宋皎皎的事都清楚，这宫里没有秘密。
“赏。”皇上抬了抬手。
大太监李公公捧着托盘从屏风后面绕出来。东珠两斛，蜀锦十匹，还有一柄羊脂玉如意。
“这柄如意是当年太后留下的，拿去玩吧。”皇上重新拿起朱笔，“宋家养了个好女儿。退下吧，太子回宫好好养病。”
出了养心殿，风一吹，宋经云后背出了一层薄汗。
那柄玉如意沉甸甸地压在手里。这不是普通的赏赐，这是定心丸。皇上认可了她在秋猎中的表现，也认可了她留在沈厌离身边的位置。
柯一扶着沈厌离，三人没回东宫，转道去了长春宫。
皇后早就在等着了。
刚进正殿，皇后就迎了出来，护甲上的红宝石晃眼。她拉住沈厌离的手，眼圈红了。
“怎么瘦成这样了？去的时候还好好的，这秋猎遭的什么罪。”
沈厌离顺势靠在柯一身上，声音虚弱。“母后别担心，儿臣没事。多亏了经云。”
皇后这才把目光转向宋经云。
和以前那种客套的打量不同，这次皇后的眼神里多了点实打实的东西。
“好孩子，委屈你了。”皇后拉过宋经云的手，拍了拍，“本宫以前觉得，你性子烈，怕是伺候不好太子。宋家当初把你推出来替嫁，本宫心里是有气结的。”
宋经云低着头。“臣女不敢。”
“这次秋猎，你做得很好。”皇后牵着她走到罗汉床边坐下，“厌离那身子，需要个能立得住的人在身边。真遇上事，能扛得起事。你比你妹妹强得多。国公府那个烂摊子，配不上你。”
宋经云听见“国公府”三个字，眼皮跳了一下。
前世她在国公府受尽磋磨，被国公夫人母子折磨致死。重活一世，她把那门亲事让给了算计她的宋皎皎。现在看来，宋皎皎在国公府的日子并不好过，连皇后都有耳闻。
“娘娘谬赞。臣女只是命硬些。”
皇后被这句话逗笑了。
“命硬好。宫里就缺命硬的。”皇后招了招手。
一个老嬷嬷捧着几本厚厚的册子走过来，搁在茶几上。
“这是东宫的对牌和账册。”皇后指了指那摞册子，“以前是本宫派人代管，现在你既然全了太子的体面，这些东西，你该学着拿起来了。”
这是真把她当太子妃看了。交了底，放了权。
宋经云站起身，双手接过。“臣女定当尽心。”
“还有。”皇后端起茶盏，撇了撇浮沫，“没名没分的住在东宫，终究惹人闲话。钦天监看过了，下个月初八是吉日。本宫已经求了皇上，尽早把册封礼办了。”
下个月初八。
还有不到二十天。
宋经云转头看了一眼沈厌离。沈厌离低着头咳着，半点意见没有，一副全凭母后做主的乖顺模样。
她收回目光，屈膝行礼。“全凭娘娘做主。”
回到东宫，天已经擦黑了。
沈厌离进了书房，把门一关，脸上的脂粉洗干净，换了身常服。哪里还有半点虚弱的影子。
宋经云把那几本账册往案头一撂。厚厚一摞，砸出好大一声动静。
“殿下好演技。”她拉过椅子坐下，给自己倒了杯水，“连皇后娘娘都觉得殿下这回去了半条命，急着把东宫的底子交给我，好让我冲喜。”
沈厌离正拿剪子剪烛芯，火光跳了一下。
“母后是实心眼。”他放下剪子，“她觉得你命硬，能克住孤的病气。这账册交给你，是让你管家。”
“下个月初八。”宋经云喝了口水，“大婚。”
沈厌离的手停在半空。
他抬眼看她。
宋经云迎着他的目光。“殿下要是觉得仓促，我去回了皇后。”
“不仓促。”沈厌离把剪子扔进抽屉里，“钦天监算得挺准。初八宜动土，宜嫁娶，宜杀生。”
宋经云差点被水呛到。动土嫁娶就算了，杀生算怎么回事。
窗外传来两声猫叫。
柯一推门进来，身后跟着一身灰扑扑的王德忠。
王德忠脸上抹着灶灰，衣服上全是油烟味。他一进门就奔着茶壶去了，灌了两大口水才喘匀气。
“小姐，殿下！跟上了！”
宋经云递给他一块帕子。“说清楚，跟上谁了？”
“肃王车队里那个灰衣裳的。他在城门外下了车，没回王府。”王德忠擦了把脸，“他去了一趟内务府采办的后巷，跟一个管事碰了头。然后七拐八拐，进了丞相府的后门。”
丞相府。
线连上了。
沈厌离靠在椅背上，手指敲着扶手。“丞相今天称病没上朝。”
“吓病的？”宋经云问。