血佛狱的入口在倒悬佛城正下方。
说是"下方"，其实是从沙面往地底挖的一条竖井。井壁刻满梵文，指甲盖大小，密密匝匝铺了几十丈深。
沈婉凝第一个下去。
绳子缠在腰上，脚蹬井壁一寸寸往下滑。药感贴着石壁铺开——没有机关，没有毒气，干净得不正常。
阿照在她上方三尺，银铃含在嘴里没敢出声。谢怀忱最后，金罡气压到最低，掌心佛纹用三层药布裹死了。
沈婉凝提前给他扎了九针，把圣血的活性压到最低。能撑两个时辰，够了。
竖井尽头是一扇石门，没锁。推开时石门发出闷响，里头涌出来的气味让沈婉凝脚步一滞。
腥。
不是血腥味。是那种浓稠到发甜的腥，裹着油脂燃烧的焦糊，从石门缝里往外挤。
她捂住口鼻，侧身闪进去。
然后她看见了血佛狱。
洞穴极大。大到抬头看不见顶，四壁往上延伸消失在黑暗里。
万盏佛灯。
不是夸张，是真的，万盏。
灯悬在半空中，没有灯架，没有绳索，就那么飘着。每盏灯碗口大小，铜制，灯芯粗如筷子，火焰暗红色，不摇不晃。
灯油——沈婉凝看了一眼就移开了。暗红色，稠的，往碗沿上挂壁。那不是植物油脂的挂法，是血。
灯下跪着人。
每盏灯底下跪着一个活人。男女老少都有，面朝灯火，双手合十，脊背挺直。一万盏灯，一万个人。
没有人动。没有人出声。跪得整整齐齐，呼吸是同一个节奏。
阿照从她身后探出头，银铃差点掉出来。
"祭民。"她声音压成气音，"这些人……全是活的。"
沈婉凝蹲下来，探了最近一人的颈脉。有搏动，微弱，频率跟灯火闪烁完全吻合。
她翻开那人眼皮。瞳孔涣散，眼球布满血丝，虹膜边缘一圈白色——骨质沉积。
佛骨蛊。
"他们从哪来的？"谢怀忱的声音从后面传过来。
阿照咽了口唾沫："西域各国。边城那场瘟疫——佛骨僵症，就是从这里传出去的。国师打着治病的旗号把人弄来，活人抽血熬灯油，再种进佛骨蛊吊着命，让精血一点点被烧干。"
她声音在抖。"一万个人。一万盏灯。烧了不知道多少年。"
沈婉凝站起来。她没时间愤怒，药感已经铺向最近那盏灯。
指尖贴上灯油表面——腥。甜。滞。
三种性质搅在一起。腥是血的本味，甜是佛骨蛊分泌的控制液，滞是封印。灯油里掺了东西，让火焰维持在极低燃点上，一灭就反弹。
"不能吹。"她收回手，"灯油里有回火介质。灭了反而会炸——连着底下跪的人一起炸。"
谢怀忱横刀扫了一圈："怎么灭？"
"夺火。"沈婉凝已经在翻药箱，"不让它灭，让它烧不起来。把燃料抽掉，火自然就熄。"
她抬头看阿照："你的银铃——能乱佛骨蛊的节奏吗？"
阿照想了想："可以。圣女铃本就克制蛊虫。但我只能乱同步频率，不能解蛊。"
"够了。你给我争时间。"
她从药箱底层翻出三样东西——盐灰、沙硝、一小囊雪水。雪水是过雪山时存的，冰得彻骨。
盐灰和沙硝按比例碾碎混合，雪水一点点调进去。白色粉末变成灰色糊状，黏稠，刺鼻。
"夺火浆。"她装进空心竹管，"封住灯芯，隔绝空气，同时把灯油里的燃质吸干。火起不来，也炸不了。开始。"
阿照深吸气，银铃在指间转了三圈。
叮。
第一声铃响在血佛狱里炸开。清脆，穿透力极强。声波碰上万盏火焰，齐齐一晃。底下祭民身体同时一颤——呼吸乱了。
佛骨蛊被扰了。
沈婉凝抓住窗口。竹管对准最近那盏灯，灰色浆液喷上灯芯。
嗤——
火焰挣扎两下，从暗红变青白，一点点缩小。没有爆燃，没有反弹。灯芯被裹死，最后一丝火苗闷在里头，灭了。
灯下的人身体一软，栽倒在地。活的，还在喘气，只是昏了过去。
"有用！"阿照加大铃声，一连三响。
沈婉凝开始加速。一盏，两盏，五盏，十盏。竹管喷完，她用手指蘸浆液直接涂。
谢怀忱挡在两人身侧，金罡气薄薄一层罩在周围。脱离蛊控的祭民体内，佛骨蛊正往外钻，白色虫体从皮肤下拱出来，朝活人扑。
金罡气挡住了。虫体碰上金色罩壁，嘶嘶作响，烧成灰烬。
一百盏。三百盏。五百盏。
沈婉凝手指发麻，夺火浆消耗大半。她调整配比，用更少的雪水勉强续上。
铃声不停，佛灯不停地灭。倒下的祭民越来越多，地上躺了一片。
然后她看见了血佛狱的深处。
一座莲台。血红色，整块不知什么材质雕成。莲瓣张开，中央悬着一具女人的身体。
白袍。血迹。长发垂落，遮住大半张脸。
身体不是僵的。胸口有起伏，极微弱，可确实在呼吸。
谢怀忱看见了。
他什么都没说，膝盖弯了，直直跪在血莲台前。刀搁在地上，金罡气散了。
那女人缓缓睁开眼。眼珠浑浊，焦距游离半晌才落在跪着的人身上。她嘴唇翕动，声音嘶哑碎裂，从喉咙深处硬挤出来：
"快走。他在等你流血。"
沈婉凝三步冲到莲台边，手指按上那女人腕脉。
有脉。极弱。频率诡异——不是正常人的节律，是被人为维持住的假象。
她闭眼，药感深入。
血脉里有东西。不是佛骨蛊，比那精细十倍。一种依附在血管壁上的活物，把血液流动控制在最低限度，不让人死，也不让人活。
二十年。这个女人被这样吊了二十年。
"佛血蛊。"她松开手，声音发紧，"专等亲子之血来激活。你的血一沾上她——蛊就会吸干你俩所有圣血，直接灌进那座城里。"
谢怀忱跪着没动。
明窈的手垂下来，指尖离他额头不到一寸。她没碰他。
"走……"
话没说完。
血莲台亮了。
暗红色的光从莲瓣根部涌上来，整座台子震动。沈婉凝被震退两步，阿照的铃声被压住。
头顶传来巨响。不是塌方——是整个空间在翻转。地面变成天花板，天花板变成地面。万盏佛灯剩余的火焰全部倒挂，所有人的重力在一瞬间颠倒。
倒悬佛城在翻转。
一个声音从四面八方垂落。苍老，温和，带着笑意。
"孩子来了，娘亲该醒了。"