只剩我和周太傅。
我深深行了一礼，弯到最低。
“太傅，学生有一个秘密。这个秘密一旦暴露，学生不但会死，还会连累家人。”
“什么秘密？”
我抬起头。
“学生是女子。”
风很大。
吹得书院门口的灯笼剧烈晃动。
周太傅看着我，一动不动。
很久。
很久很久。
然后他开口了。
“老夫知道。”
这三个字如同一盆冰水从头浇下来。
“你、您知道？”
“你写的策论，老夫看过。”
“策论？”
“你那篇《论边防之策》，好。非常好。但你在第三段写到军屯制度改良时，用了一个词—'苟全'。”
他看着我。
“这个词，出自诸葛亮《出师表》。但你用的语境，不是诸葛亮式的自谦，而是一种委曲求全的隐忍。”
“十三岁的男孩，家世清白，前途无量，不会用这个语气。”
“但一个伪装了十三年、随时可能暴露的女孩，会。”
我的眼眶热了。
“太傅—”
“别急。”周太傅抬手止住我，“老夫来，不是为了拆穿你。”
“那您为什么来？”
“因为你那篇策论，是老夫看过最好的。”
“老夫教了一辈子学生，桃李满天下，三品以上的就有十几个。但没有一个人，在十三岁时，能写出那样的文章。”
“男人写不出来。”
“只有你能。”
“因为你知道什么叫绝处求生。你的每一个字，都是用命写的。”
我咬住嘴唇。
没让眼泪掉下来。
“太傅，学生现在面临的困境—”
“我知道。有人要在宗族大会上揭穿你。”
“您连这也知道？”
“老夫既然来了，就不会只来看看。”
他从袖子里拿出一封信。
“这是老夫给你的。”
我接过来。
信封上写着四个字—“钦点入学”。
“国子监？”
“对。老夫用太傅的名义，保举你入国子监。国子监的学生，直接参加明年春天的会试。”
“在宗族大会之前？”
“今天是十二月十五。国子监入学，需在十二月二十之前报到。”
十二月二十。
宗族大会也是十二月二十。
如果我在那一天之前到达京城，进入国子监—
柳姨娘在宗族大会上说的任何话，都动不了我。
因为国子监的学生，归礼部管。
沈家的宗族大会，无权过问礼部的学生。
“太傅，您为什么要帮我？”
周太傅看着我，忽然笑了。
那笑容里有一种说不清的东西。
“因为老夫的母亲，也是一个被埋没了一辈子的女人。”
“她的文章比我父亲写得好，但她一辈子只能在灶台前煮饭。”
“老夫考上状元那天，她说了一句话。”
“她说—'如果我是男人，状元早就是我的了。'”
“老夫记了一辈子。”
我跪下了。
重重地跪下。
“太傅大恩，学生没齿难忘。”
“起来。”他扶我起来，“别跪。你以后要跪的人多的是。省着膝盖。”
我破涕为笑。
当天夜里，我收拾了行装。
裴昭站在门口，一脸不舍。
“你真的要走？”
“嗯。”
“去京城？”
“去国子监。”
“你、你什么时候回来？”
“不回来了。”
裴昭的眼圈红了。
“那我以后找谁帮我写策论？”
我翻出三篇写好的策论，拍在他怀里。
“够你用一年的了。”
裴昭抱着策论，半天说不出话。
最后他一把抱住我。
“沈青远，你他娘的是我这辈子遇到的最厉害的人。”
我拍了拍他的背。
“你也不差。只是懒了点。”
赵文瑾也来了。
他站在月光下，手里拿着一卷书。
“送你的。”
我接过来。
是他手抄的一本《资治通鉴》节选，字迹工整，旁边密密麻麻的批注。
“我知道你有过目不忘的本事。但国子监里高手如云，多带点东西傍身。”
“赵文瑾。”
“嗯？”
“你是个好人。”