民国二十七年五月初七，虹口公园爆炸案过去第五天。
晨雾尚未散尽，苏州河沿岸的码头已是一片喧嚣与压抑交织的景象。
十六铺码头三号仓库后的窄巷里，几个等着卸货的苦力蹲在墙根，就着凉水啃硬邦邦的粗面馒头。
一个脸上带着烫伤疤的老苦力压低声音，对旁边人说：
“……听说了么？就前年，小鬼子海军里头出过一档子丑事。”
“啥丑事？他们干的丑事还少？”旁边人嗤笑。
“不是杀人放火那种。”
老苦力左右看看，声音压得更低。
“是他们自己人偷东西。”
“一个叫内田的什么中佐，管仓库还是啥的，手脚不干净，把些用不上的老图纸、旧本子偷偷倒腾出来卖了。”
“图纸？本子？那玩意儿能卖钱？”
“你懂个球！”另一个曾在船厂干过的中年苦力插话，“鬼子的图纸，再老也是图纸！”
他凑得更近，气息都喷在对方脸上。
“我听说啊……里头有画小机器、小马达的，还有不少乱七八糟，稀奇古怪的玩意！”
“虽然八成是些过时的玩意儿，但落到懂行的人手里，谁知道能琢磨出啥？”
“卖给谁了？”
“还能有谁？黑市上那些专收洋落儿的呗。”
“听说中间牵线的是以前在十六铺倒腾洋货的黄秃子，结果没俩月，黄秃子就在苏州河里淹死了，说是失足……呸，信他个鬼！”
闲话像带着腥味的水汽，在码头苦力、黄包车夫、茶馆闲汉之间悄然弥散。
每个传播者都添油加醋，每个听众都将信将疑。
但所有人都默契地绕开了“爆炸案”三个字——那不是他们该碰的话题。
他们谈论的，只是一桩“鬼子海军自家的陈年烂账”，一桩“黑市上的无头买卖”。
上午十点，这则被添枝加叶的传闻，连同其他几十条市井流言，经过几道转手，以“底层传闻，可靠性极低，涉及前海军军官及技术图纸非正常流通”的备注，出现在了特高课某位低级事务员的案头。
***
同仁会医院三楼，消毒水的气味永远盖不住那股若有若无的焦虑。
叶清欢刚为一名腿部重伤的日军少尉做完清创和植皮手术准备。
她洗净手，走出手术准备室，在走廊里遇到了脸色阴沉的高桥信一。
“高桥君。”叶清欢微微颔首，脚步未停。
“叶医生。”高桥叫住她，揉着眉心，语气里是压不住的烦躁，“影佐君今天的状况如何？”
“生命体征暂时平稳，但颅内压监测仍需密切关注。”
“另外，三号病房的谷口中佐，伤口出现异常红肿，我怀疑有隐性感染，已调整抗生素方案。”
叶清欢的回答专业、简洁，听不出任何多余的情绪。
她补充道：“您看起来气色不佳，请注意休息。医院里外现在……需要您定夺的事情想必很多。”
高桥重重哼了一声。
他的视线扫过走廊尽头，那里有两个便衣在闲聊，眼神却像苍蝇一样四处逡巡。
岛田的人。
这几天，这些人就像无声的霉菌，已经渗透进了医院的每一个角落。
“是啊，很多事情。”高桥的声音仿佛从齿缝间挤出，“有些同僚，查案心切是好事，但若方式不当，扰乱了正常的医疗秩序，甚至引发不必要的……外部误解，那就本末倒置了。”
叶清欢静静地听着，没有打断。
等他说完，她才用那贯有的平静语调接话：
“您是负责人，自然看得全面。”
“我只是个医生，只知道集中精力救治眼前的伤员已属不易。”
“若再因一些……过往的、枝节的问题，徒然耗费心神精力，甚至影响各部门之间的协作氛围，对伤员的康复有百害而无一利。”
“相信以高桥大佐的经验，能妥善协调。”
她的话，字字句句都站在一个“只关心医疗效率和伤员福祉”的医生立场。
可听在高桥耳中，每个字都像一根针，精准地戳在他当下的痛点上。
岛田的调查，就是那“过往枝节”！
海军的抗议，就是那“外部误解”！
他竭力维持的医院秩序和部门协作，正在被岛田这个书呆子破坏！
高桥的脸色变幻，他深深地看了叶清欢一眼。
这个女医生，医术高超，心思单纯得仿佛只装得下手术刀和病历。
但正是这份“单纯”和“专业”，让她的话听起来格外客观，格外有分量。
高桥紧绷的下颌线松弛了些，语气也缓和下来：“叶医生说得是。”
“眼下，稳定压倒一切。其他的……我会处理。”
叶清欢不再多言，微微欠身，转身离开。
她的背影挺直，白大褂的下摆随着步伐轻轻摆动，很快消失在走廊转角。
高桥站在原地，看着她的背影消失，又看了看远处岛田的耳目，眼神一点点冷了下来。
叶清欢的话，像催化剂，把他心里对岛田的模糊不满，变成了清晰的结论：
岛田的调查，已经从一个“可能有用但方法不当”的行动，变成了一个“破坏稳定、制造麻烦、干扰正事”的负面因素。
他必须做点什么。
为了医院的秩序，也为了他自己的权威！
***
几乎在同一时间，法租界哈德逊洋行的会议室里。
一场关于进口纺织机械技术参数的谈判正在进行。
长条桌一侧是哈德逊和他的英国技术顾问，另一侧是日本三井物产的代表。
林书婉坐在哈德逊侧后方，面前摊开速记本，笔下流畅地记录着双方的英语交锋。
日方首席代表是个面容严肃的中年人，只谈价格和交货期。
但他身旁，那位戴着金丝眼镜、一直安静记录的年轻随员，却偶尔会用清晰标准的英语，提出一两个关于机器传动效率或能耗参数的技术性问题。
问题个个直指核心。
他的姿态始终恭敬，仿佛只是代为厘清细节，却显露出对机械原理非同寻常的熟悉。