法租界边缘，一栋不起眼的小旅店三楼。
窗户紧闭，厚重的帘子将街市的光与声响彻底隔绝。
这里是苏曼青通过一个绝对“干净”的中间人临时租用的碰头点，用后即弃，不留任何痕迹。
煤气灯的嘶嘶声中，光线昏黄，映着桌上摊开的一份名单。
叶清欢、苏曼青，沈先生三人围坐。
铁匠在门外楼梯间，身影融入阴影，充当第一道警戒。
街对面的茶馆里，老四扮作喝茶的闲人，监视着一切风吹草动。
王景山没有来，她的身份太过让人注意。
他的那份誊抄名单与书面建议，通过沈先生，送到了苏曼青手上。
这是最安全的距离。
“甲类十七人，必须清除。”
苏曼青的声音没有一丝波澜，指尖划过两个名字，动作很轻，却仿佛带着千钧之力。
“尤其这两个，恶行令人发指。”
第一个名字：胡世奎，公共租界中央巡捕房三级探长。
“这家伙坏事做尽，而且是妥妥的亲日派。去年秋天，闸北仁济里地下印刷所被破获，负责人老陈和两名工人被活活拷打致死，就是他的‘功劳’。”
“他拿着周阎王的线报，带人蹲了半个月，亲手抓的人。”
“老陈在最后关头把一摞传单塞进煤球炉，胡世奎为了抢那半页纸当证据，竟徒手伸进火里。手烧烂了，功劳也到手了。”
“那个印刷所，曾为前线募捐，也印过揭露日军暴行的小册子。”
“老陈的儿子，今年才十四岁，正在码头扛大包。”
第二个名字：孙有财，绰号“孙扒皮”，南市包税吏，地头蛇。
“去年腊月，天降大雪。白家巷的赵寡妇，丈夫被抓了壮丁，家里一个咳血的老母，一个五岁的女儿，实在交不出‘门牌税’。”
“孙扒皮带人上门，把病得走不了路的老人从床上拖下来，砸了药罐，逼着赵氏按手印，用五岁的女儿抵债。”
“当天夜里，赵氏上吊了。她母亲第二天就冻饿而死。”
“那个五岁的女孩，被孙扒皮转手卖给人贩子，至今下落不明。”
“孙扒皮自己放过话：‘在南市，阎王管生死，周老板管财路，我管你们的买路钱！’”
房间里落针可闻。
门外，传来铁匠拳头捏紧时，骨节错动的轻响。
叶清欢的目光落在那两个名字上，眼神平静得可怕，周遭的温度似乎都降了几分。
“胡世奎的手既然那么喜欢往火里伸，就让他最后再尝尝火的滋味。”
“他靠半张纸立功，就让他死在‘纸’上。”
“孙扒皮喜欢逼人卖家卖女，喜欢把人往绝路上逼，就让他自己也尝尝那是什么味道。”
她抬眼看向苏曼青。
“原则不变：祸水东引，借刀杀人。胡世奎挡了别人的路，自然会有人想搬开他。孙扒皮欠的血债，也自有记着这笔账的人去讨。”
“做得要像纯粹的江湖恩怨，或是黑帮仇杀，不能和我们沾上任何关系。”
苏曼青点头：“明白。乙类的分化和丙类的核实会同步进行。郭松年那边，我会让他去办核实的事，传递出去的消息，都在我们掌控之中。”
提到郭松年，叶清欢眼中掠过一抹深重的寒意。
“他还有用。”
“名单在我们手里，他怕死，就只能听话。”
“让他继续给中村‘效忠’，但递出去的每一份情报，都必须是我们筛过、加工过、掺了沙子的。”
“我要他变成中村情报网里最大的那个漏勺，一根永远失准的秤。”
“至于他本人……”
她的语声平淡如水，却字字带着冰碴。
“血债必须血偿。不是不报，时候未到。”
“等这张网上那些碍眼的残须被我们清理干净，等他对中村不再那么‘要紧’……”
“郭松年的下场，会比他害过的任何一个人，都惨。”
“慢慢来。”
一直安静的林书婉此时开口，语气和她正在扮演的身份一样天真无害。
“我最近在留意几处招工启事，也在看有没有合适的家庭教师机会。”
这是她“叶清欢表妹、刚毕业正在找工作”的公开角色。
“出门走动的时候，我会顺路观察孙扒皮、胡世奎那些人常去的场所和活动规律。”
“好。”
叶清欢颔首。
“记住，我们每个人，都必须彻底活在自己的公开角色里。”
“我是圣玛利亚医院的叶医生。”
“你刚毕业，正在找工作。”
“苏姐是交友广阔的洋行经理。”
“其他人，也都按照自己明面上的身份做好自己。”
“我们要让所有可能窥探的眼睛，看到的，是最寻常不过的日子。”
……
几天后。
公共租界一条暗巷，胡世奎的尸体被人发现。
他浑身焦黑，死状如同醉酒后打翻了油灯。
诡异的是，他那只曾伸进火炉的手，此刻焦黑卷曲，死死攥着几张大部分烧成灰烬的日元。
身旁，散落着撕碎的“债据”残片。
巡捕房初步结论是“纯属意外”或“分赃不均的黑吃黑”。
但暗地里，流言指向了某个想上位的青帮新贵，都说胡世奎挡了人家的财路。
同一天，南市。
“孙扒皮”在回家路上被麻袋套头，拖进了臭水沟。
被挑了脚筋、打断了三根肋骨。
舌头，被割掉半截。
动手的人一句废话没有，只在他身上用刀划下一个歪扭的“债”字。
南市的传言更多。
有说是苦主乡下的亲戚回来寻仇了。
也有说他贪心不足，连某位大佬手下头目的钱都敢黑，遭了报应。
孙扒皮没死，却成了惊弓之鸟，再也不敢露面。