晨光刺破云层，落在虹口特高课办公室冰冷的玻璃上。
中村浩二放下电话，听筒底座发出“卡塔”一声轻响。
房间里死寂一片。
他面前摊着两份文件，一份是宪兵队关于“闸北事件”的详细报告，另一份来自更高层级，措辞严厉，要求“即刻肃清影响，确保物资运输的安全”。
报告里“当街械斗”、“冲击军车”、“物资暴露风险”的字眼，像针扎着他的眼睛。
电文里那句“阁下之辖区管控能力，令人深感忧虑”，则是一记无声的耳光，抽得他脸颊发烫。
他起身走到窗前，楼下街景喧嚣，却无法驱散他心头的寒意。
周阎王......这个废物。
非但没找到“夜叉”的踪迹，反而搞出如此丑闻，正撞在最敏感的枪口上。
这条狗现在的作用，不是继续搜寻，而是闭嘴，消失。
用他的消失，来给上面一个“交代”。
中村回到桌前，按下内部通话钮。
“让三井副官进来。”
副官很快出现，立正敬礼。
“给周桑打电话。”中村的声音没有波澜，像在陈述一件无足轻重的事实，“转达我的命令：今日下午四时整，他本人，必须亲自到陆军医院，向因昨日骚乱而‘受伤’的帝国官兵，鞠躬谢罪。”
“态度要诚恳，仪式要公开。”
“宪兵队会派一个步兵班，‘陪同’他前往，确保他的‘安全’和……‘诚意’。”
他特意加重了“陪同”和“诚意”的发音。
三井副官心脏一缩，深深垂首：“哈依！”
“还有，”中村补充道，“通知医院方面，做好‘接待’准备。现场……可以允许少量无关人员‘目睹’周桑的悔过。毕竟，帝国是宽容的。”
“明白！”
副官离去。
中村坐回椅中，手指无意识地敲击桌面。
下午四点，谢罪，公开场合。
多好的舞台。
一条失去价值、只剩麻烦的癞皮狗，在众目睽睽下摇尾乞怜，然后因“意外”彻底消失。
没有比这更“合理”、更“干净”的处置了。
他的嘴角，微动，跟着一声冷哼。
周阎王公馆，气氛凝固得像一整块猪油，沉滞，腻人，散发着馊味。
周阎王瘫在黄花梨太师椅里，绸衫敞开，露出肥白的胸膛，上面沁满冷汗。
他攥着电话听筒，心脏狂跳，里面中村副官的声音，如同宣读判决。
“下午四时，陆军医院，鞠躬谢罪。宪兵队会陪同前往......”
电话挂断，忙音刺耳。
周阎王猛地将听筒砸在桌上，喉咙里发出困兽般的低吼。
“谢罪?我谢他祖宗十八代！”
是谢罪，还是送死？
他混迹江湖几十年，太清楚这里面的门道了！
日本人这是要把他架在火上烤，烤干了，烤臭了，然后一脚踢进炉膛烧成灰！
可是，不去？
不去现在就是死！
“来人！来人！”他嘶声喊道。
几个心腹保镖匆忙跑进。
“去！把人都给我叫起来！挑枪法最好的，最不怕死的！下午跟我出去！”周阎王喘着粗气，眼珠赤红，“多带家伙！子弹上满！他妈的，想弄死老子，老子也得崩掉他几颗牙！”
一个保镖颤声问：“老板，咱们……真去啊？那地方……”
“不去能怎么办？！”周阎王破口大骂，唾沫喷了那人一脸，“赶紧去准备！车要最好的，路线……他妈的，路线老子自己定！”
保镖们噤若寒蝉，赶紧退下。
周阎王瘫在椅子里，只觉得浑身发冷，心一个劲往下沉。
他想起“疤脸刘”躲闪的眼神，想起“麻杆李”背着他接的电话……
谣言像毒草，已经蛀空了他脚下这片土地。
这间他经营了十几年的公馆，第一次让他感到如此空旷，如此不安全。
仿佛每一道阴影里，都藏着索命的无常。
同一时间，法租界边缘，一间成衣铺后厢。
军统上海区行动队长陈恭澍放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛。
“区长判断得没错，”他对身边一个调试老旧照相机的男子低声道，“日本人让周阎王下午四点去陆军医院谢罪，这是要拿他当祭品了。这种场合，‘夜叉’出现的可能性，极高。”
调相机的男子头也不抬：“区长意思，只看，不动。尽量摸清‘夜叉’的底。可惜距离太远，这天气，未必能拍清楚。”
“拍不清楚也得试试。”陈恭澍重新举起望远镜，“这可是条大鱼。要是能搭上线头，对咱们也是大功一件。区长说了，不到万不得已，绝不出手，但可以试着递个眼色。”
“怎么递？”
陈恭澍笑了笑，眼神精明：“如果真打起来，场面混乱，找机会，用镜子朝可能的方向闪两下。不指望他们回应，只要让他们知道，除了日本人，还有别的眼睛在看，而且没恶意。种子埋下，说不定哪天就能发芽。”
“明白了。”
沪西，纺织工人聚居区的低矮阁楼里。
几名地下党宣传部门的骨干正在低声交谈。
“......情况清楚了。周阎王下午去日本陆军医院谢罪，这是他咎由自取。”一个中年女子声音平稳，“上级的指示，我们的工作，是在事后，在街头巷尾。大肆宣传，用敌人的丑行和末路，来武装我们自己人的头脑。也让准备投降的败类做事掂量掂量。”
“材料都准备好了。”一个年轻男子递过几张纸，“评话、顺口溜、白话故事，三个版本。事件发生后，两小时内，散出去。要让老百姓知道，当汉奸，给日本人卖命，就是这个下场！”
“好。”中年女子目光坚定，“行动组的同志在刀尖上搏杀，我们就要在人心上打赢这一仗。”
几人郑重点头，将材料小心收好，如同收起弹药，悄无声息地融入这座城市灰色的晨曦。