它像是从荒原的每一粒土里同时渗出，又像是直接刻进所有人的神魂。
“我也不知道你们远道而来寻求什么。”
声音低沉下去，带着一种疲惫。
“但愿这些残破的所剩之物，能给你们一切帮助，或是启示。”
停顿片刻。
“至少……你们所在的世界不要……像我们一样。”
荒原上的风停了片刻。
周围几名修士被这句话拽住了什么，面色肃然，有人甚至低下了头。
苏迹抬起头，打量了一眼悬在天穹裂缝里那只苍白的巨手。
手掌停在裂缝处，没有继续探入。
指缝间有黑色的气流渗出，无声无息地扩散开来。
他蹲下身，抓起一把脚下红色的泥土，在掌心碾了碾。
极干，细如粉末，腐铁气息。
苏迹站起来，把土拍掉，掏出凌渊的玉简，神识再过一遍。
地图标注，他所在的区域叫“焦土平原”，是太虚界最外围的地带——资源稀薄，但并没有想象中的安全，因为绝大多数修士落地之后，第一反应都是往平原跑，好歹有个视野。
苏迹把玉简收好，朝相反的方向走去。
大战之后，怨气与死亡意志在此凝聚，化为一种介于活物与死物之间的存在。
没有实体，没有智识，只有本能——对生者气息的厌恶。
聚集的人越多，战斗越激烈，生命之气越浓，它们来得越快。
来了之后既不讲道理，也不谈感情，就是缠。
最关键的是，打不死。
你耗灵力，它吸灵力；你越打，它越壮；杀了也没有气运可以收割，纯粹血亏。
苏迹把自己的气息压到最低，沿荒原边缘行进。
远处已经起了战火。
三道灵光在地平线上交织，爆炸声闷响。
也不知道是谁这么沉不住气，一进来就弄多人运动。
他还是不去凑这个热闹了。
……
一炷香后。
荒原西侧边缘，有一处低矮的红土丘，丘顶长着几株干枯的黑色古木，枝桠伸向天空，像是从里面被烧空了。
苏迹坐在树根旁，背靠树干，神识铺开，安静地扫视四周。
落脚这里有两个原因。
第一，地图标注的气流盲区，神识覆盖存在天然死角，远距离锁定极难。
第二，苏迹发现这种黑木腐化后散出的粉末气息，对阴灵有一定驱避效果。
算半个天然屏障。
第三就是视野不错。
能够清楚观察附近的情况。
荒原上的战斗并不多。
零散的交锋声传来，有人高喊法诀，有人闷声爆炸，也有人直接一声没有就没了动静——那种往往是死得最干脆的。
苏迹从储物戒指中摸出一颗丹药，扔进嘴里，嚼了嚼。
味道凑合，是从丹堂顺手薅的那批，具体叫什么名字他懒得查，反正大致的效果就是恢复灵气。
迹嚼完丹药，抬眼朝那边看了看。
然后他发现了一件奇怪的事。
战场周围的灵气，正在减弱。
不是正常的消耗，是被什么东西抽走的。
像有无数根细管无声插进了空气里，把里面的灵气一点点榨干。
他站起身，走到丘顶。
侧耳听了一下。
风里有声音。
不是风声。
是喊杀声。
非常遥远，像从时间的另一端传来的，随时会消失，却又随时都在那里。
正在厮杀的修士也察觉到了异样。
战斗停了。
然后，其中一人发出一声撕裂心肺的惨叫。
苏迹看得清楚。
是一只手。
从那名修士的背后穿出去。
手的主人，紧随其后，从那名修士的身体里“走”出来。
走。
是真的走。
那东西是人形的，身量与常人无异，甚至略高一些。
身上穿着苏迹从未见过款式的长袍，领口宽阔，腰间束着一条铜环带，样式古朴到几乎陌生。
脸，是有的，但那张脸的轮廓在持续地模糊、重叠，像同时叠了无数张不同的面孔，互相覆盖，互相侵蚀，最终呈现出一种说不清道不明却让人极度不适的形态。
第二个，第三个，第四个……
它们从地底，从空气，从倒下的修士身体里，从战场边缘残存的血迹里，一个接一个地走出来。
没有灵气波动。
如果只靠气息感知，这片荒原上什么都没有。
但苏迹站在丘顶，把它们看得清清楚楚。
那两名还活着的修士，一个当场失控，法宝脱手，转身就跑；另一个硬撑，祭出一柄灵剑，朝着最近的阴物当头劈下。
灵剑穿过了。
像切进烟雾里，没有阻力，也没有效果。
阴物抬起手，那只无色的掌心按在修士胸口上，修士的脸色在那一瞬间变成死灰，灵力开始以一种极不正常的速度剧烈波动，然后迅速衰竭。
不是夺命，是在取走什么。
苏迹神识收束，静静地辨认阴物腰间铜环带上的纹路。
很古老的字形，笔画繁复，但隐约能看出两个字的轮廓。
“守境”。
守卫边境。
这些东西，是战场上无处可去的亡魂，是因为恨意聚成的怨灵。
它们是驻守在这里的士兵。
死了万古岁月，还在守着。
苏迹把玉简收好，下了土丘，朝着反方向走去。
两名修士的惨叫声在身后响了片刻，然后静了。
他没有回头。
眼下，更重要的事还有很多。
路过一处被战斗打烂的废墟时，他弯腰捡起地上一只掉落的储物戒，神识一扫，三十几万上品灵石，几件法宝，一本残破的功法册子。
收了。
又走出两步，在一块大石后发现一名受伤的修士，正捂着伤口大气不敢出。
两人对视。
沉默了两秒。
“我……我没有和你为敌的意思。”修士声音极低，带着明显的颤抖，“我只是在躲那些东西。”
苏迹低头看了看他的伤口，又看了看他的储物戒。
修士迅速将储物戒指，双手奉上，像是早就准备好了的。
“二十万，都给你，求你放过我。”
苏迹倒也不是很在意这些蝇头小利。
真要靠这些凑数的家伙发家致富，还不知道要等到何年何月。
或许这位修士在外面是他宗门里什么十年，百年难遇的天才。
但是这太虚界可是几乎汇聚了苍黄界整个年轻一辈的强者。
最不缺的就是天才。
或者说许多人，天才只是见他们的门槛。
……
“归墟”。
沈夜提到的那个地方。
他把玉简收好，朝着那个方向看了一眼。
那里的天空，比别处更暗，暗得近乎凝固。
连阴物都没有往那个方向移动。
苏迹把这个细节压在心里。
阴物不走的地方，要么太安全——没什么值得驱逐的；要么就是反过来。
太危险了。
连亡魂都不敢靠近的地方。
西边的风卷来，带着血腥，带着喊杀，带着万古之前那场大战的余音，横扫过这片寸草不生的红色荒原。
“当年……到底打了什么。”
苏迹自言自语，声音极低，没人听见。
身后那些修士们低头找灵石，没有人注意到他说了什么。
也没有人注意到，在归墟的方向，暗沉的天幕里，有一双眼睛，正不动声色地望向这边。
那双眼睛不是阴物的。
也不像是任何活人的。
它们只是静静地悬在黑暗里。
看着。
……
“师兄，你在看什么？”
苏玖缩在他身后。
这地方的阴冷劲儿顺着脚底板往上钻，让她这只天生怕寒的小狐狸很不自在。
“看看接下来的行动路线。”
苏迹收回目光，拍了拍苏玖的脑袋。
“哦，我用神识扫到前面似乎有好东西。”
说着，就往前走了几步，停在一截足有磨盘粗细的惨白骨骼前。
这骨头不知道是什么生灵留下的，半截埋在土里，露出来的部分布满细密的裂纹，透着一股腐朽。
在骨骼的阴影处，一株通体暗红、长着三片如龙鳞般叶子的异草正悄然摇曳。
草尖上挂着一颗晶莹剔透的果实，隐约能听到细微的龙吟。
“龙血果？”
苏玖惊呼出声，眼睛亮亮的。
“这东西必须用纯血龙族的精血浇灌，还得长在极阴之地，万年才结一颗，是淬炼气血的极品！”
苏玖蹲下身，没急着采摘，反而观察了一下周围的泥土。
“成色不错，可惜年份还是差了点意思，估计只有几千年的货色。”
嘴上说着可惜，手底下的动作却一点不慢。
指尖一闪而过，瞬间切断果实与根茎的联系，将其收入储物戒指。
“几千年也值不少钱了。”
“阿玖，把你的神识收回来，别到处乱扫。”
苏玖愣了一下：“为什么？这里神识受限，不扫的话很难发现宝贝啊。”
“你扫到的不一定是宝贝，也可能是催命符。”
苏迹指了指不远处的一块乱石堆。
“那里躺着三个，估计就是因为神识扫到了什么不该看的东西，连惨叫都没发出来就变成了干尸。”
苏玖顺着他指的方向看去，果然发现乱石缝隙里塞着三具穿着各色道袍的尸体。
他们皮肤干瘪，眼球凸出，脸上还凝固着极度的贪婪。
这种死法，显然是瞬间被抽干了精气神。
“这地方，杀人不是最快的，贪心才是。”
苏迹继续往前走。
一路上，他像个经验老到的拾荒者。
偶尔在废墟里翻出一块锈迹斑斑的铁片，随手掂了掂。
“万年玄铁母，虽然灵性散了，但拿回去回炉一下，还能卖个几十万上品灵石。”
偶尔在干涸的河床里捡起一颗灰不溜秋的石子。
“天星砂，炼制飞行法宝的好东西，收了。”
苏玖看着自家师兄这副雁过拔毛的架势，忍不住小声嘀咕。
“师兄，不是不能用神识么？你这怎么跟进货似的？”
“我只说你不能用，我有没说我不能用。”
苏迹理直气壮地回答。
“这外围的阴物强的有限。”
“还有一些趋吉避凶的本能。”
“一般不会主动攻击我。”
“邢一善那老东西把咱们扔进来，连个路费都不给，我不自己赚点，回去怎么养你？”
苏玖脸红了红，没说话。
就在这时，前方突然传来一阵激烈的灵力波动。
还伴随着几声张狂的笑声。
“哈哈！赵师兄，这次咱们发了！竟然能在这里发现‘剑心草’！”
“这可是只有无上剑道强者陨落后，剑意不散才能孕育出来的宝贝，不管我们谁吃了，实力绝对能上升一个档次！”
苏迹停下脚步，躲在一块断壁残垣后面，探头望去。
前方不远处，五个穿着不同宗门道袍的修士正围着一处剑意凌厉的小土坡。
土坡中心，一株形似小剑的青草正散发着森然的寒气。
领头的一个修士约莫化神后期，正一脸贪婪地盯着那株剑心草。
苏迹看了看那几个人，又看了看那株草。
起初的惊喜之后，气氛变得诡异起来。
不算融洽，甚至透着几分紧绷。
领头的赵昆是个背着宽剑的长脸汉子，化神后期修为，在这五个人里实力最强。
他盯着那株草，喉结上下动了动，却没有立刻伸手。
“各位，这株剑心草的品相，你们也瞧见了。”赵昆打破了沉默，声音在荒原上显得有些干涩，“这种年份的草，放在外面那是可遇不可求的宝贝。”
站在他左手边的修士嘿嘿笑了一声，这人也是个剑修，手里捏着一把细长的灵剑，视线就没离开过那株草。
“赵大哥说得对，这种宝贝，要是能落到剑修手里，那才叫物尽其用。咱们兄弟几个进来太虚界，求的不就是这份机缘吗？”
这话一出，另外名剑修也跟着点头，一副唯赵昆马首是瞻的模样。
可剩下的两个人，脸色就没那么好看了。
其中一人是个符修，瘦弱得像个麻杆，这会儿正摆弄着袖子里的一叠符纸。
他刚才为了追踪这株草，可是耗费了三张珍贵的寻灵符。
“钱兄弟这话我就不爱听了。”符修阴阳怪气地开口，“什么叫物尽其用？咱们进来之前可是说好了，发现宝贝平分。这剑心草虽然是剑修的至宝，但在拍卖行里，那也是能换来大把灵石的。我那三张符，总不能白烧了吧？”
另一名壮硕如牛的体修也闷声附和道：“俺也觉得不对，刚才对付那几只阴物，是俺顶在前面。俺这胳膊现在还冒着黑气呢，你们剑修想独吞，得给个说法。”
赵昆听了，脸上的横肉抖了一下。
他早就料到会有这么一出。
这五个人本就是进城后临时凑在一起的，为了在太虚界外围捞点好处。大家各怀鬼胎，谁也不信谁。