沐萍抬手接过报纸，手指触碰到粗糙的纸面，心底依旧震颤未停。
她很想立刻低头翻看头条，看清战局全貌，可余光骤然瞥见不远处路边，两名身着便衣、身姿挺拔的日方宪兵正在值守。
是井田特意安排的护送宪兵。
即便她已然出院休养，特高科依旧依规派遣人员随行护送，名义上是保障公职人员人身安全、防范军统再次刺杀，实则依旧暗含监视之意，目光时刻落在她的一举一动之上。
此刻当众阅报，关注南疆战败新闻，极易显得异常敏感，徒生破绽。
沐萍瞬间压下了所有急切。
她随意将报纸对折，看似漫不经心地握在掌心，没有低头一眼。
沐尧将她细微的停顿、震惊看在眼里，却面色不改，依旧扶着她的手臂，语气温和：“上车吧，外面风大。”
三人走到黑色汽车旁，薛斌开门等候。
沐尧先扶沐萍坐进后座，随后自己落座身旁，简思萱坐在副驾驶上。
车门合上，厚重的车身瞬间隔绝了外界视线，狭小密闭的车厢之内，终于迎来了片刻的安全。
随着车辆启动，驶离医院门口，沿着街道前行，沐萍再也按捺不住心底的震惊与急切。
她缓缓展开手中折叠的晚报。
油墨印刷的大字头条，赫然醒目：《桂南战局急转，邕城陷落，中越援华陆路全线切断》
一行标题，字字沉重，压得人胸口发闷。
她目光快速扫过正文，连日被隔绝的外界讯息尽数补全：日军突袭钦州湾、沿海防线空虚失守、大兵北上直扑南宁、国军兵力牵制无力回援、邕城仓促沦陷、西南最后一条外援命脉彻底断绝……
短短数日，广西天翻地覆，山河破碎千里。
沐萍看着纸面冰冷的文字，眼底情绪复杂难平。
她身在上海敌巢棋局，步步惊心、以命搏局，以为自己早已看透沦陷乱世的凶险。
却不知千里之外的战场，已然溃败至此，家国局势，岌岌可危。
轿车平稳穿梭在上海平整的柏油路上，窗外租界街景繁华依旧，商铺林立、车马往来，一派歌舞升平的虚假安宁，与报纸上字字泣血的南疆残破，形成极致的反差。
沐萍看着报纸上“南宁沦陷”“援线断绝”的黑体字迹，眼底凝着一层散不去的沉郁。
那种身处在沦陷孤岛、无力挽山河的沉重与惶然，沉沉压在心口，闷得人喘不过气。
一旁的沐尧将她落寞凝重的神色尽收眼底。
他靠在柔软的椅背上，目光落在妹妹低垂的侧脸上，看清了她眼底藏不住的忧心与怅然。
他全程静默旁观，待沐萍的心绪稍稍沉淀，才缓缓开口：“别多想。”
沐萍抬头，眼底还凝着未散的震惊与怅惘。
沐尧眼底掠过一丝不易察觉的沉凝，却依旧温声安抚，字字恳切：“战局崩坏，是大势暂时受挫，绝非终局。今日夺南宁、封桂越，看似切断了我们的后路，却也拉长了他们的战线，分散了他们的兵力。”
他语速平缓，条理清明地替沐萍拨开纷乱心绪：“沦陷一城一线，不代表山河倾覆。滇缅公路在紧急开辟，不会让前线彻底断援的。”
沐萍静静听着，眉心微蹙：“可终究是失了最重要的命脉通路，损耗无可估量。”
“是损耗，也是转机。”沐尧目光沉静，语气笃定，“南宁沦陷，会倒逼重庆重新布局华南防务，调兵驰援、重整防线，全国上下众志成城，共御外敌。一时之败，是蛰伏蓄力，来日必有收复之日。”
他伸手，覆在沐萍握着报纸的手背上，掌心温热安稳，驱散她心底的寒凉惶然。
这是来自至亲兄长的慰藉，也是乱世之中最安心的依托。
沐尧看着她眼底的忧色，又放软语气，添了几分私语温柔，避开家国大势，落回她自身：“况且，这些大局纷争，自有前线将帅去筹谋应对。你如今刚愈出院，不必为千里之外的烽烟过度忧心。眼下最重要的事，是养好伤势，稳住心神，安稳走完最后一步。”
话语隐晦，却暗藏深意。
如今大局动荡、南北烽烟四起，上海敌后局势只会愈发诡谲。
相比于遥远的家国战局，她身处虎狼环伺的特高科，才是当下最紧要的危局。
她如今身不由己，唯一能做的，便是护好自身，让“寒梅”圆满落幕，不拖累家人，便是乱世之中，最好的坚守。
沐萍点头，眼底沉郁渐散，神色归于平静澄澈。
“我懂了。”
她抬手，重新将褶皱的报纸对折整齐，不再反复翻看，徒增心绪波澜。
窗外车流依旧，乱世烽烟藏于市井繁华之下。
沐萍居家静养的第五天，天光大亮，薄雾轻笼沪上市井。
经过五日居家调息调养，她腿上枪伤彻底结痂稳固，行走已然无碍，气色恢复如初，只是眉眼间依旧有大病初愈的孱弱。
今日上午，她需要前往医院做一次全面复查，检查没问题后就可以重新回到特高科工作。
今天这次外出，也是最终的暗杀。
沐尧精心安排了一具尸体，身材和沐萍极度相似，至于外貌，在简思萱的帮助下进行了伪装，足以达到以假乱真。
尸体被提前安置在了车里，沐萍会先从洋楼坐到汽车里，从而让特高科安置在沐家外监视的人确信沐萍已经上车，在汽车从洋楼的铁门离开时，薛斌会在门口掩护沐萍离开汽车，进到花园的工具屋暂时躲藏。
早上十点，一切准备就绪。
沐家洋楼外，沐萍穿着一件大衣，内搭毛线上衣和黑色长裙，长发温顺披在肩膀上，一身素净得体的装束。
她步履轻缓，在佣人目视之下，从容走出洋楼，一步步走向停靠在庭院正中的黑色汽车。
院墙外，街道两侧的梧桐树荫里，两个看似晨起遛街的人，目光紧紧庭院的动静。
这是渡边执意留下、日夜轮守的特高科外围便衣，即便井田早已下令停止针对沐萍的调查，渡边依旧安插了人手，不肯放过沐萍的外出轨迹。
他们视线落在沐萍身上，从她出门、移步、上车，全程紧盯记录。