政阁首辅萧寒山捧笏欲奏，却见墨临渊一摆手。
“孤，已知晓一切。”
墨临渊屈指轻敲龙椅，声似金铁交鸣：“即日起，废除所谓的‘老夏’、‘新夏’之别，凡夏国子民，皆录《万民籍》——敢言高低者，拔舌，充作苦役！”
“今岁开一场恩科，无论是焚天学子，还是各郡之才，均可参加，新夏考生占比不得少于五成。阻挠者……族诛。”
墨临渊冰冷地声音响彻，令得大殿之内众臣心头一颤。
“狄明镜。”
“臣在！”
“持孤‘赤龙玉令’巡狩夏国各郡，凡涉新旧不公之案，无论涉及何人，立斩不赦！”
一道赤色玉令飞出，狄明镜稳稳接住。
“臣遵旨！”
大殿顷刻间笼罩在肃杀的氛围下。
谁知，墨临渊话锋一转。
"孤听闻——"
王音乍起，满朝文武的呼吸都为之一滞，"申伯有女名兰，兰质蕙心，琴韵能引百鸟朝凤，棋道可胜国手三局，更难得的是博闻强记，过目成诵。着政阁拟诏，即册封为从四品兰美人！"
墨临渊却已转向另一侧："萧伯之女如瑾，师从药王谷主，每月朔日必设义诊棚。无论贵贱，一视同仁——"
王音微顿，"至今日，依旧如此，白玉染尘，不改其洁，可贵。册封从四品瑾美人！"
殿内老臣猛地抬头，冠缨剧烈颤动，申伯、萧伯可是亡国之君，墨临渊娶两人的女儿，目的不言而喻。
萧寒山眼中精光闪烁，若非此时不合时宜，他都要拍手称快。
妙啊！
这一招看似纳美，实则是把"新夏"、"老夏"的界限撕得粉碎。
从今往后，谁还敢说新夏遗民是下等人？那岂不是在骂王上的枕边人？
而此举，也可以促进一些老夏人与新夏人的结合。
萧寒山眼神一眯，他要推动各郡各城，鼓励新、老夏人通婚。
"臣，领旨！"萧寒山突然出列，玉笏重重叩地，"王上圣明！老臣恳请诏令各郡，凡新老夏人通婚者，免三年赋税！"
墨临渊唇角微扬。
不愧是萧寒山！
“准！”
“谢王上！”
墨临渊起身离座，玄袍翻卷如夜穹倾覆：
“尔等记住——”
“孤给的，才是规矩！”
“孤的江山里，没有老枝新芽之分，只有一棵名为'夏'的参天大树，任何一片叶、一支枝条，都不可缺少！"
"退——朝——"
随着黄安尖细的唱喝声在丹墀上回荡，墨临渊的玄色袍角已消失在九龙屏风之后。
殿中却仍是一片死寂，唯有檀香在鎏金炉中袅袅升腾。
"啪嗒——"
燕子经的玉笏突然坠地。
这声响仿佛解开了某种禁制，满朝朱紫顿时如释重负地佝偻了腰背。
当朝堂的余音化作驿道上的加急文书，当王令的金漆印信映亮各郡守惊愕的瞳孔，整个夏国如同被投入巨石的深潭——
"咚！"
老夏世族的朱门内，茶盏跌碎在青砖地上。
须发花白的老族长望着邸报，手指在"册封亡国贵女"的字样上剧烈颤抖。
族中子弟面面相觑，有人愤然拍案而起，却在隐约看到门外有黑影走过，颓然坐回席间。
"哗啦！"
新夏坊市的酒肆里，粗陶碗突然摔得粉碎。
满脸风霜的老匠人盯着城门处的告示，浑浊的泪水冲开了脸上煤灰。
"王上...圣明啊！"
这声哽咽如野火般蔓延。
先是零星的啜泣，继而化作连绵的哭嚎，最后在某个瞬间，千万个声音突然汇成山呼海啸：
"王上圣明——"
声浪震落了城头的积雪。
老夏人们站在雕花窗前神情复杂，却见街巷间的新夏妇孺已自发地朝着王城方向跪拜。
卖炊饼的老汉突然将蒸笼里的白馍分给衣衫褴褛的孩童，巡街的差役破天荒扶起了跌倒的新夏老妪。
狄明镜站在阁楼上，看着新老夏人在街角互相作揖。
他摩挲着手中的卷宗，忽然对身旁属官笑道："看到了吗？这才是老夫所追寻的国度。"
申伯府正堂，鎏金兽炉中的沉香突然"噼啪"爆响。
申伯，这位曾经的申王，枯瘦的手指死死攥着织金诏书。
帛卷上"兰美人"三字刺得他眼眶生疼，恍惚间又看见数年前那个血火滔天的黄昏：自己亲手降下王旗时，城头守军撕心裂肺的哭喊。
"恭贺家主！"
"兰小姐得沐天恩，实乃我申氏之福啊！"
满堂贺声中，他望见女儿申兰正被族人团团围住。
少女葱白的指尖抚过诏书上的龙纹暗绣，唇角含着恰到好处的羞怯，这个自幼过目不忘的丫头，怕是早将《女诫》里"婉娩听从"的篇章背得烂熟。
他叹了口气。
一入宫门深似海，女儿这一生已经被锁在了那堵宫墙之内。
与此同时，萧伯府的后园药圃中。
萧如瑾正将晒干的药草细细分类。
听到册封消息时，她手中药碾子不过顿了半拍，又继续"咕噜咕噜"碾起药材。
"瑾儿..."萧伯望着女儿沾满药渍的衣袖，"为父当初若不献城..."
“女儿从未怪过父亲，父亲庇佑女儿二十一载，今后让女儿庇佑父亲乃至萧家吧！”
萧如瑾继续做着手头上的事。
“唉......”
萧伯叹了口气，落寞离开。
——
庙堂之上的影响还在扩散，各郡县的告示墙前已挤得水泄不通。
当朱笔誊抄的王榜在阳光下展开，整个夏国如同被注入沸水的茶汤，骤然翻涌起来——
"锵！"
云郡寒门，一柄生锈的柴刀被掷入炉火。
满脸煤灰的少年将祖传的《武经七书》残卷揣入怀中。
隔壁老铁匠的锤声彻夜未停，正在锻造一柄符合武举规制的长枪。
"沙沙沙..."
南林书院，磨墨声惊飞了檐下春燕。
寒窗苦读十年的儒生突然撕碎所有模仿老夏文风的诗稿，墨汁溅在粗布衣上像泼墨山水。
案头那册崭新的《夏典》，正翻到《治国策论》篇。
最热闹的当属各郡驿道。
背着书箱的儒生与扛着兵器的武者络绎不绝，酒肆里常有人为某个策论题目争得面红耳赤。
春雷滚过天际时，不知多少间陋室亮起了彻夜的灯。
有人看见王宫角楼的灯火也亮到天明，隐约有宫人捧着奏章在廊下疾走。