元宵灯影里，四国使臣的飞舟出现在王城外的地平线上。
姜国正使裴琰看着前方的王城，瞳孔骤然收缩。
那座笼罩王城的九阶大阵正流转着古老符文，十二星辰虚影在云层中若隐若现。
隐隐间，竟让他这如意境强者都感到压制。
"夏国底蕴......当真雄厚啊。"
裴琰指尖轻叩战船护栏，状似随意地感叹，余光却盯着身旁的鸿胪寺卿杜若洲。
杜若洲绛紫官袍垂落，金线绣着的星芒纹在大阵光芒下微微发亮。
他闻言轻笑，"裴大人说笑了。"
"我大夏祖上曾统御三百六十郡，这点微末家底......"
"不过是拾先祖牙慧罢了。"
"原来如此。"裴琰朗声大笑，袖中紧握的传讯玉符却悄然松开。
前方宫门洞开，万千明灯骤然亮起，将九霄宫照得如同白昼。
杜若洲侧身引路，领着四国使臣前往九霄宫。
九霄宫，金龙柱巍然矗立，烛火也换成了殿顶明珠映照，流光如水。
四国使臣手捧礼匣，缓步上前，目光却忍不住扫过殿中肃立的夏国群臣。
辟海如林，如意隐现！
姜国正使裴琰心头剧震。
他分明感知到，那位含笑而立的紫金龙纹袍老者，气息如渊似海；而右侧那位沙场老将，周身竟隐隐有金戈杀伐之音......
这般底蕴，难怪夏国能横扫东部！
"恭贺夏王晋升上等！"
四使齐齐躬身，献上重礼。
微国八阶上品'凝元璧'，美玉通体莹白，内蕴云纹，甫一现世便引动殿内元气旋涡。
若置于修炼静室，可令元气浓度提升三成！
柳国是一幅《庚金剑意图》，古卷展开刹那，铮铮剑鸣响彻大殿。
画中一道金芒游走，似要破卷而出，此乃剑意大成的强者毕生感悟所化！
丰国'赤霄火莲'，八阶上品元药盛于寒玉匣中，花瓣如焰，莲心吞吐火精。如意境中期火修得此物，破境几率可增五成！
最后一方玉匣开启时，丹香盈殿——
"绎云丹。"裴琰郑重道，"八阶极品，助如意境后期...直入巅峰！"
殿中骤然一静。
墨临渊指尖轻叩扶手，目光扫过四件重礼，忽然轻笑："诸国厚礼，孤...甚慰。"
九霄宫内，华灯初上。
四国使臣端坐席间，鎏金案几上珍馐罗列，琼浆玉液映着殿外不时绽放的烟火，流光溢彩。
墨临渊高坐主位，玄色龙袍上的日月星辰纹在灯火下流转生辉。
他举盏浅酌，与裴琰笑谈姜国北境的雪松奇景；杜若洲则与柳国使臣细论剑修之道，言笑间丝毫不提军政要事。
"听闻丰国'火灵泉'能煮酒化琼浆？"一位夏国宗亲好奇道。
丰国使臣抚掌而笑："改日大人莅临，下官定当以'九沸九酿'相待！"
殿角乐师拨动琴弦，清越的宫乐流淌而出。
微国使臣击节赞叹时，余光却瞥见——那位始终含笑的夏王指尖，正轻轻摩挲着一枚黑玉棋子，棋子在灯火下流转着温润光泽。
"轰——"
最后一簇烟火在夜空绽开，化作漫天金雨。
宴会在到了尾声。
驿馆！
裴琰指尖轻叩窗棂，目光中意味深长。
“你留下，什么都不要做，就把你看到的，定时传回王都就好！”
一角阴影处，一道微风拂过。
“夏国...”
裴琰轻声呢喃。
赵元宁站在营帐前，望着远处连绵的军帐，眉宇间凝着一层阴霾。
二十万精骑音讯全无，三位如意境强者亦如泥牛入海，这绝非寻常。
就在这时候，一个更坏的消息从国内传来，莱东平原与赵国的必经之道被夏军切断。
听到这个消息，赵元宁第一时间想到的便是隐瞒。
“报——”
一名斥候踉跄奔入，面色惨白，“殿下，莱东急报！淳于国……已灭！”
帐内众将哗然，赵元宁瞳孔骤缩，尚未开口，又一名斥候冲入：“瑕国正遭夏军猛攻，边境告急！”
“什么？”淳于、瑕国两国的将领猛地站起，脸色铁青。
“夏军何时绕至我军后方？”
“不可能！莱东平原乃我军粮道，怎会失守？”
赵元宁心中暗沉，知道消息已无法压下。
他沉声道：“诸位，夏军此举意在扰乱军心，若我军自乱阵脚，正中其下怀！”
然而，淳于国大将已然拔剑，怒吼道：“殿下，国破家亡，还谈什么联军？！我部即刻回援！”
瑕国将领亦咬牙道：“瑕国若失，我辈何颜面对国君？殿下恕罪！”
赵元宁也无法说什么，这个时候拦住对方，只会让对方心中生起怨恨。
军令尚未下达，淳于、瑕国两军已开始拔营。
其余小国见状，亦人心惶惶。
“夏军既已切断莱东，我等小国岂能幸免？”
“速速撤军，否则国将不国！”
几个中等国的统帅试图阻拦。
虞国统帅厉声喝道：“临阵脱逃，按军法当斩！”
“滚开！”一名小国将领怒目圆睁，长刀出鞘，“谁敢拦我，便是死敌！”
刀光一闪，血溅三尺。
冲突瞬间爆发，联军大营乱作一团。
赵元宁厉声喝止，却已无济于事。
营帐一角，两名斥候相视一眼，默默将众人护至身前。
远处山巅，赤燎原两人负手而立，遥望联军大营的混乱，嘴角微扬。
“报！赵军内乱，已有数国兵马撤离！”
赤燎原淡淡道：“传令，伏兵出击，冲击联军阵营，对于那些离开的小国不用管，给老子狠狠杀十国联军。”
岳擎天迟疑：“赤兄，不趁机直取赵元宁主力？”
赤燎原摇头：“赵元宁所率的赵军是块硬骨头，不好啃，强攻代价太大，且赵军不过是无根之萍，切断了与赵国的联系，他们想要借力唯有诸国！”
“所以，先要断其羽翼，再困其主力。说不定，我们能以此事让诸国与赵国产生间隙！”
他望向天际，目光深邃。
“原来如此！赤兄之谋略，擎天佩服！”
岳擎天一点就通，不由大笑。
赤燎原一声令下，夏军伏兵如潮水般从山隘、密林中涌出，铁蹄震地，杀声撼天！
“杀——”
烈狱重甲冲锋骑直插联军侧翼，刀光如雪，箭雨如蝗。
本就混乱的联军阵营瞬间被撕开数道缺口，鲜血染红大地。
那些急于撤军的小国部队见夏军并未追击，心中稍安，头也不回地向本国溃逃。
而留在原地的十国联军却遭了殃，烈狱重甲冲锋骑如狂风般席卷而过，所过之处，尸横遍野！
烈狱重甲冲锋骑之后，铺天盖地的夏军士兵突入联军阵营，对着混乱的联军就是劈砍。
“稳住！列阵！列阵！”
赵元宁怒吼，可军心已乱，各国统帅各自为战，根本无法形成有效抵抗。