虚空坟场的灰色天空裂痕更深了，仿佛随时都会碎裂。
王凡扶着牛转乾坤，两人踉跄着从传送通道跌出，摔在曙光城生命之泉圣殿的玉石地板上。
“牛哥！老板！”春光灿烂第一个冲上来，法力无边紧随其后，霜狼之怒、姬文轩、神圣计划等人也围了过来。
王凡摆摆手，示意自己没事。
其他人又看向牛转乾坤，只见对方身上的虚空结晶已经蔓延到脖颈，左眼的竖瞳不时闪烁出诡异的光芒，那光芒不属于这个世界，带着某种古老而深邃的恶意。
“先把他放进去。”王凡指着生命之泉中央的结界。
几名圣职者小心翼翼地将牛转乾坤抬入结界，生命泉水涌出，包裹住他的身体。然而，那些虚空结晶依旧在缓慢生长，生命泉水与结晶触碰时发出滋滋的声响，像是某种对抗，又像是某种共鸣。
春光灿烂半跪在结界边缘，双手贴在透明的能量壁上。
春光灿烂的掌心浮现出《堕落的赤月之书》的虚影，邪能符文旋转，试图压制牛转乾坤体内的虚空结晶。
但每一次压制，都会引发结晶的反噬，牛转乾坤的身体剧烈颤抖，口中溢出黑色的液体。
“不行。”春光灿烂咬牙：“虚空结晶已经和他的生命核心完全融合，强行剥离他会死。”
法力无边推了推眼镜，脸色凝重得可怕：“我在虚空坟场外围测到了坐标残留……老牛的身体正在成为某种坐标锚点，虚空坟场的能量在通过他渗入这个世界。”
“多久？”王凡的声音沙哑。
“最多一个月。”法力无边深吸一口气：“一个月后，虚空坟场会以他为坐标，完全降临曙光城。”
整个圣殿陷入了死寂。
霜狼之怒一拳砸在墙上：“那我们还打什么？直接投降算了！”
“闭嘴！”姬文轩呵斥，但他的声音也在发抖。
王凡沉默地站在那里，眼睛死死盯着牛转乾坤。这个从一开始就跟随他的超级士兵，此刻正躺在生命泉水中，身体扭曲成不正常的姿势，脸上的痛苦表情像是被刻进了骨头里。
“老牛在虚空坟场救了我。”王凡突然开口：“那结晶本应该是我来承受的。他用身体挡在前面，替我扛了。”
没有人说话。
王凡转过身，看向众人：“我们还有一个月的时间。一个月内，我会找到办法救他。”
“什么办法？”法力无边问：“老板，你知道这意味着什么吗？虚空坟场是联邦六百年来的核心秘密，他们用开拓者喂养古神，用灵魂培育胚胎，那个地方的力量远超我们想象。老牛现在成了坐标锚点，除非……”
“除非什么？”王凡追问。
法力无边犹豫了一下，还是说出来：“除非有人能替代他成为锚点，或者……直接摧毁虚空坟场。”
摧毁虚空坟场。
这四个字在众人心中砸出巨大的涟漪。
那可是联邦六百年的基地，是无数古神胚胎的温床，是连赤月真人都绝望堕落的地方。普通人连进去都做不到，更别说摧毁它了。
但王凡的眼睛亮了。
“可以的。”王凡笃定道：“如果可以一个人进去，就可以一支军队进去。如果可以摧毁一个节点，就可以摧毁所有节点。”
“你疯了？”霜狼之怒喊道：“那是虚空坟场！不是新手村！”
“我没疯。”王凡直视他：“我只是不想放弃任何一个兄弟。”
王凡的目光移到生命泉水中的牛转乾坤身上：“老牛为了救战友，甘愿变成锚点被结晶侵蚀。现在他躺在那里，一个月后就会死去，会被古神吞噬。你让我装作没看见，继续当我的城主，等着那一天的到来？”
霜狼之怒张了张嘴，说不出话来。
“我陪你去。”春光灿烂站起来。
“我也去。”法力无边叹了口气：“既然已经走到这一步了，不去看看联邦到底搞什么鬼，我这辈子都不甘心。”
“还有我。”姬文轩说：“玄黄卫还在古战场待命，我欠老板一条命。”
“算我一个。”神圣计划摘下头盔，露出一张年轻到不可思议的脸：“圣职者不能看着队友死去不管。”
王凡点点头，目光扫过所有人：“这次的行动，比以往任何一次都危险。联邦在虚空坟场的防御会超乎想象，而且我们必须在三十天内完成所有准备。”
王凡停顿了一下：“要去的人，做好回不来的准备。”
没有人退缩。
因为现在是什么情况，大家也都很清楚。
所有的开拓者最终的命运已经摆在明面上，不过是古神的食物而已。
现在主动出击尚且有一线生机，就算死起码也不至于死的窝囊。
被动等死，也不过是多活几个月而已。
王凡转向法力无边：“我需要所有关于虚空坟场的数据，包括上一次我们潜入的路线、坐标、能量波动频率。还有联邦总部的结构图，那个研究员林涛给的芯片里有什么？”
法力无边打开全息影像，蓝色的地图在虚空中展开。
“芯片中有虚空坟场的完整结构图，但大部分区域是加密的。我只能破解出三层：第一层是外围的‘怨念平原’，就是我们上次遭遇触手的地方；第二层是‘胚胎之巢’，遍布古神胚胎；第三层是控制核心，也就是你上次到达的地方。”
法力无边放大一个区域：“控制核心下方还有第四层，芯片没有标注，只显示一个代号——‘摇篮’。”
“摇篮？”春光灿烂皱眉。
“联邦元老会的终极实验场所。”法力无边声音低沉：“如果芯片的资料没错，那里藏着所有古神胚胎的原始基因序列，以及……”
法力无边停顿了很长时间，才说出下半句：“以及原始古神的沉睡之地。”
原始古神。
这四个字让所有人都下意识后退了一步。
在之前的战斗中，仅仅是一个虚空之眼的分身就让他们死伤惨重。如果原始古神的本体苏醒，整个曙光城可能都会在一瞬间被夷为平地。
“那我们就趁他沉睡炸了他。”王凡的语气平淡，仿佛在说今天天气不错。
王凡走向圣殿中央的控制台，调出曙光城的地图：“接下来的三十天，曙光城进入战争状态。所有资源优先分配给装备升级和药水储备。霜狼之怒，你负责城防建设，把外围城墙强化到六阶标准。”
“六阶？我们哪有那么多资源？”霜狼之怒瞪眼。
“去借。”王凡说：“去找李天昊，告诉他曙光城需要支援。华夏联邦加入联合体不是白加的，现在该他们出力了。”
王凡又看向法力无边：“你负责设计潜入方案。我们需要一条安全路线，深入第四层。”
“安全路线……”法力无边苦笑：“虚空坟场的能量波动每天都在变化，别说安全路线了，连稳定坐标都维持不了。”
“那就多设计几条备用路线。”王凡说：“哪怕是十条、二十条，也要找到一条能用的。”
法力无边点点头，不再反驳。
王凡又把目光转向春光灿烂：“你接下来的任务最重。牛转乾坤体内的虚空结晶正在侵蚀他的灵魂，我需要你用《堕落的赤月之书》构建一道屏障，拖延结晶扩散的速度。”
“我会想办法。”春光灿烂紧握书脊：“但我需要更深入理解邪能的本质，才能反向控制它。”
“那就去研究。”王凡说：“需要什么资源，直接调用曙光城宝库。”
所有人都领到了任务，陆续走出圣殿。只有王凡还站在原地，看着生命泉水中的牛转乾坤。
“老牛，等我。”他一脸坚毅说：“我不会让你死。”
就在这时，赤月魔珠突然震动了一下。
王凡取出魔珠，只见珠体表面浮现出一行血色文字：“他体内的坐标，不只是虚空坟场的位置。”
王凡瞳孔一缩：“什么意思？”
赤月真人残魂的声音从魔珠中传来，虚弱却坚定：“牛转乾坤被虚空结晶侵蚀时，与联邦的古神意识建立了连接。他现在不只是一个锚点，还是一座活体桥梁。联邦元老会可以通过他，反向侵蚀曙光城的意识层。”
“意识层是什么？”
“是所有活物思维的集合。”赤月真人说：“你们的力量体系建立在灵魂和能量之上，但联邦的古神体系源自意识层。他们不进灵魂，不碰能量，只污染意识。一旦意识层被污染，所有人都会被转化为古神的养料。”
王凡的额头渗出冷汗：“那老牛……”
“他现在就是污染源。”赤月真人说：“每多活一天，曙光城的意识层就会被多侵蚀一分。你救他，等于让整个曙光城陪葬。”
王凡的手在发抖，他盯着生命泉水中的牛转乾坤，想起了这么久以来牛转乾坤每一次的力挽狂澜。
后来曙光城渐渐壮大，牛转乾坤成了他最信任的伙伴。每一次大战，牛转乾坤都冲在最前面。无论是深渊巨兽还是虚空之眼，他从来不曾退缩。
而现在，这个替他挡了无数次的战友，却变成了联邦植入曙光城的炸弹。
“有没有办法把他和意识层的联系切断？”王凡问。
赤月真人沉默了几秒：“有。但代价很大。”
“什么代价？”
“你得进入牛转乾坤的意识深处，找到那个被结晶侵蚀的核心点，然后用自己的意识覆盖上去。”
王凡愣住了：“覆盖？”
“对。”赤月真人的声音很平静：“你代替他成为坐标，成为污染源。他的意识得以解脱，而你……”
“我会变成和他一样？”王凡问。
“更糟。”赤月真人说：“他会死，而你会成为活着的坐标。你会失去自我意识，变成联邦的一把刀，一个没有意志的工具。”
王凡看着手中的魔珠，又看了看牛转乾坤。
“没有其他办法了吗？”
“凡人的力量终究有限。”赤月真人说：“如果你想救他，这就是唯一的代价。”
圣殿再次陷入沉默。
王凡站了很久，久到生命泉水中的光芒都暗淡了一轮。他走到结界前，伸手贴在能量壁上，感受着其中潜伏的虚空之力。
那力量寒冷、阴森，像是无数死者的怨念在低语。
“老牛……”王凡的声音很轻：“你听到了。如果我选择救你，我会变成联邦的武器。到时候，可能反过来杀你们。”
生命泉水中的牛转乾坤猛地睁开眼睛。
那双眼睛，有一只已经变成了竖瞳。
竖瞳盯着王凡，眼球表面浮现出晶莹的水光。
“老大……”牛转乾坤张了张嘴，声音像是从牙齿缝里挤出来的：“别、别管我……杀了我……趁我还有意识……”
“你让我杀你？”王凡冷笑：“你觉得我做得到吗？”
“这比让你变成联邦的刀好……”牛转乾坤的眼泪流了出来：“我不想……不想变成伤害兄弟的人……老大，求求你，动手吧……”
王凡的拳头攥得发白。
虽然牛转乾坤只是王凡的一个士兵，但他也是活生生的人……是和王凡一路征战过来的兄弟，亲手杀死自己的兄弟……这是何其的残酷。
“我不能。”王凡说：“我不能杀了你。”
“老大……”
“你听我说。”王凡打断他：“我们一定会有其他办法的。”
牛转乾坤闭上了眼睛：“可是老大……如果你救我，我们会一起死……”
牛转乾坤的声音在颤抖：“联邦想要的是你的身体，是曙光城的控制权。如果我成了他们的刀，他们会把曙光城的人都杀了……”
“不会的。”王凡打断他的话：“我会在你变成刀之前，找到解决办法。”
“什么办法？”
“不知道。”王凡很坦诚：“但总有办法的。我们打了这么多场仗，哪一次是百分百有把握的？可最后不都赢了？”
牛转乾坤看着王凡，眼眶里的泪水越聚越多：“老大，我不是不相信你……我只是……不想成为你的负担……”
“你不是负担。”王凡一字一顿地说：“你是我的兄弟。”
这几个字，像是刀一样刺进牛转乾坤的心脏。
牛转乾坤放声大哭。
哭声穿透了圣殿的结界，回荡在空旷的房间里。哭声里有恐惧，有绝望，有不甘，也有对生命的眷恋。
王凡静静等着，等他哭完。
等牛转乾坤的情绪稍微平复，王凡才继续说：“我决定进入你的意识层，替代你成为坐标。
“不行！”牛转乾坤猛地摇头：“老大，这太危险了！我宁愿死！”
“闭嘴。”王凡的语气很平静：“在你的世界，你还有女儿要照顾，有老婆要养。而我……孤家寡人一个，没什么牵挂。”
王凡听独孤小玲说过，牛转乾坤现实里早就已经结婚，有一个温柔的老婆和一个可爱的女儿。
而自己……很小的时候父母就被拉去当开拓者。
一直以来王凡都以为父母为了联邦的建设付出了青春，万万没想到他们早已经被联邦当作养料送给了古神。
自己现在不仅仅是为了救牛转乾坤，还是为自己的父母报仇。
牛转乾坤愣住了。
王凡继续说：“而且我是曙光城的城主，是这次行动的总指挥。如果我都怕死，谁还敢去送死？”
“可这不一样……”牛转乾坤的声音很弱。
“一样的。”王凡说：“战场上，没有人能保证自己活下来。我装备比你多，资源比你厚，但该死的时候一样会死。如果能让兄弟活下来，我这条命丢得值。”
王凡说完，转头看向圣殿入口。
法力无边不知道什么时候回来了，站在门口，一脸复杂。
“听到了？”王凡问。
“听到了。”法力无边苦笑：“你真的要这么做？”
“对。”
“疯子。”法力无边一阵无语：“我见过很多疯子，但你是最疯狂的一个。”
“谢谢夸奖。”王凡说：“帮我准备一下，我要潜入老牛的意识层。”
法力无边吐出一口烟：“我无法保证你能出来。”
“我知道。”
那之后的三天，曙光城进入诡异而繁忙的备战期。
表面上是备战虚空坟场，实际上，王凡已经做好了最坏的打算——如果自己在牛转乾坤的意识层里迷失，至少曙光城不会群龙无首。
王凡紧急提拔了几个年轻的指挥官，把自己所有的知识、经验和战略都传给他们。最后王凡还把曙光城的核心权限交给了春光灿烂，让他在必要时能够接管城防。
所有人都以为这是正常的备战部署，只有张晨看出了端倪。
第四天的凌晨，张晨堵在王凡的办公室门口。
“老王你要去送死？”张晨开门见山。
俩人在一起生活那么久，张晨最了解王凡的性格了。
“不是送死，是救人。”王凡避过张晨的眼神。
“救人的方法有很多种，你偏偏选了最蠢的一种。”张晨逼近一步：“你知道意识潜入意味着什么吗？一旦你失败，你的意识会永远困在意识层里，变成一个活死人。”
“我知道。”
“那你还去？”
王凡沉默了片刻，说：“我在赤月魔珠里看到了联邦的真实面目。他们用开拓者的身体培育古神，用灵魂喂养胚胎，而我们所有人都是实验品。在这场实验里，我们唯一能做的，就是互相拯救。”
张晨看着他，心里一紧。
“你是个很好的男人。”张晨小声说。
“我不会死。”王凡笑了笑：“我还要回来当城主呢。”
张晨深吸一口气：“那我陪你一起去吧。”
“不行。”王凡摇头：“你得留在外面，万一我出事了，曙光城需要你。”
“那你有没有想过，如果你出事了，我怎么办？”张晨的眼眶红了：“我让你和我一起玩游戏，是为了看着你成长，和你一起把生活过好，不是为了看你去送死的。”
王凡愣了一下。
“老王……”张晨突然抓住了他的手：“我喜欢你。”
这句话像是一道闪电，照亮了王凡心里某个被他刻意忽略的角落，他张了张嘴，不知道该说什么。
“我不是让你现在回答我。”张晨擦掉眼泪：“我只是想让你知道，有人在等你回来。所以，你不能死。”
温暖的力量从张晨掌心传来，王凡感觉到自己的心跳在加速。
“我知道。”王凡握住她的手：“我会回来。”
张晨笑了，笑得很勉强：“记住你说的话。”
第四天晚上，王凡做好了所有准备，他躺在生命之泉圣殿的结界里，一边是牛转乾坤，一边是法力无边操纵的设备。春光灿烂站在门口，握紧《堕落的赤月之书》，眼睛一刻也不离王凡。
“准备好了吗？”法力无边问。
王凡点头。
“我再强调一遍，意识潜入不是游戏里的NPC对话。你进入的是牛转乾坤的深层意识，那里有虚空结晶的精神污染，有联邦古神的意识触手，还有牛转乾坤本人的潜意识防御。一旦出事，我没办法远程救你。”
“我记住了。”王凡闭上眼睛。
法力无边最后看了他一眼，按下启动键。
金色的光芒从结界中爆发，王凡的意识像是被一只无形的手抓住，从身体里抽离出去。
王凡感觉自己在坠落，四周是无边的黑暗。
黑暗中有无数人在说话，说话声混在一起，像是一场巨大的噪音。他努力辨认那些声音，发现有的是曙光城的战士，有的是死去的敌人，还有的是他完全不认识的人。
这些是牛转乾坤的记忆。
在他的意识层里，这些记忆像是被搅乱的拼图，四处飘散。王凡在记忆的碎片中穿行，试图找到牛转乾坤意识的核心。
越往深处走，周围的场景越发诡异。
一地尸山血海，到处是战争的痕迹。
王凡看到了牛转乾坤童年，到进入游戏，成为自己士兵的日子。牛转乾坤曾经是个大家族子弟，天赋异禀，武学奇才，但日子过得浑浑噩噩，因为一次意外的机会，进入了游戏成为了王凡的是比那个。
王凡看到了牛转乾坤第一次杀怪物时的恐惧，看到了他第一次受伤时的绝望，也看到了他在曙光城找到归属时的欣喜。
那些记忆像是放电影一样，一幕幕在王凡面前展开。
王凡看到了自己。
在牛转乾坤的记忆里，自己是一个强大的领导者，是可以依靠的战友，是愿意为他挡刀的朋友。
那些记忆中，牛转乾坤经常看着自己的背影，心里庆幸能有这样信任自己的老大。
王凡继续往前走，前方的黑暗越来越浓。
黑暗中有低语声，那声音不属于牛转乾坤的记忆，带着某种古老而邪异的韵律。
王凡停下来，侧耳倾听。
那些低语在说：“你是谁？为什么能侵入这里？”
“我是来救人的人。”王凡说。
“救人？”那低语笑了一声：“救谁？那个已经被虚空结晶侵蚀的废物？”
“他不是废物。”王凡的手握紧：“他是我的兄弟。”
“兄弟？”低语再次笑了：“在联邦的实验中，兄弟只是催化剂。你们的情感，你们的羁绊，都只是实验数据。”
王凡直视黑暗：“那你呢？古神也是被联邦制造出来的实验品吧？”
低语沉默了几秒，然后猛地爆发出一声愤怒的嘶吼：“放肆！”
黑暗炸裂，无数触手从四面八方涌来。
王凡没有被吓到。他站在正中央，任凭触手缠绕他的身体。
“联邦可以把你们封印起来，那我也可以。”他说：“你们是古神，但那又怎样？我们已经杀了一个虚空之眼，不差再多一个。”
触手震惊地停顿了一瞬。
也就是那一瞬间，王凡找到了牛转乾坤意识的核心——在他记忆最深处，一个被虚空结晶封锁的小房间。
王凡挣脱触手，冲向那个房间。
越靠近房间，触手的攻击越疯狂。它们撕裂他的意识体，撕咬他的精神力，但王凡拼命忍住了痛。
他是曙光城的城主，是第七十五批开拓者的领袖。
如果连自己的兄弟都救不了，他怎么对得起这些信任他的人？
王凡终于冲到了房间门口，用手砸开了虚空结晶的封锁。
门后，牛转乾坤蜷缩在角落里，双手捂着头。
“老牛。”王凡蹲下来。
牛转乾坤抬头，满脸都是感动：“老大……你真的来了……”
“当然。”王凡拉住他的手：“我说过，我不会让你死。”
牛转乾坤想要说什么，但虚空结晶的力量从他的身体里爆发出来，将他整个人包裹住。
“就是这个！”低语在黑暗中回荡：“把他留在这里！这里所有的痛苦都是他的，所有的记忆都是他的！你无法带走他！”
王凡咬紧牙关，死死抓住牛转乾坤的手。
“我不会放手。”王凡说。
虚空结晶的力量像是无数把刀子，切割着他的意识体。痛苦无穷无尽地涌入他的脑海，让他恨不得立刻死掉。
但王凡的另一只手依然紧紧握着牛转乾坤。
“老牛。”王凡艰难地说：“你还记得你说过的话吗？你说，你这辈子最庆幸的事，就是加入曙光城。”
牛转乾坤愣愣地看着他。
“所以，你给我活过来。”王凡嘶吼：“不要让我的牺牲白费！”
虚空结晶的力量终于攀升到顶点，像是有什么东西在他的意识体中炸开。
王凡感觉自己与牛转乾坤的意识融为一体，那些痛苦、悲伤、恐惧像是洪水一样涌入他的身体。他感觉自己正在被虚空的力量侵蚀，感觉自己的意识正在被联邦的古神蔓藤覆盖。
但王凡依然没有放手。
王凡替代了牛转乾坤，成为了坐标，成为了污染源。
黑暗吞噬了王凡的全部意识，王凡感觉自己坠入深渊。
不知过了多久，王凡猛地睁开眼睛。
此时的王凡躺在圣殿的结界里，全身湿透，像是刚从水里捞出来。旁边传来张晨的哭声，还有法力无边急促的喊叫。
王凡抬起手，发现自己手背上出现了淡淡的虚空结晶纹路。
成功了。
自己替代牛转乾坤成为了坐标。
但自己的意识还活着，还没有被联邦控制。
王凡咧嘴一笑，笑了好一会儿才停下来。
“扶我起来。”王凡说。
春光灿烂赶紧上前扶住王凡。
王凡看向生命泉水结界，牛转乾坤身上的虚空结晶已经尽数碎裂，正被生命之泉的光芒净化，他的眼睛重新变回了正常的黑色。
“救回来了。”王凡轻声说。
此时，曙光城外围突然响起刺耳的警报声。
法力无边冲过去查看：“不好！B7区的古神投影开始暴动！好像有什么东西在控制它们！”
王凡挣扎着站起来，手背上的虚空结晶纹路在跳动，与远方的某种力量产生了共鸣。
王凡看向远方，那里是B7区古战场的方向。
“联邦发现了。”王凡说：“他们知道我们破坏了坐标锚点。”
春光灿烂眼神一紧，苍老的脸上闪过一丝忧虑
作为最年长的男人，春光灿烂比任何人都更了解现在的形势。
“你现在还能战斗吗？”春光灿烂问道。
王凡感受了一下自己的身体，虚空结晶已经侵入了自己的灵魂深处，但又没有完全掌控自己，自己现在就像是一个定时炸弹，随时可能爆炸。
“我还能。”王凡说：“而且，我还能利用这个坐标。”
王凡转向法力无边：“给我接通曙光城所有部队，告诉他们，准备开始行动。”
“现在？”法力无边惊讶：“老牛还没完全恢复，你的状态也不稳定……”
“联邦发现我了。”王凡打断他：“如果他们再派更多的古神投影过来，我们会死在曙光城。现在唯一的办法，是先把他们引到虚空坟场，在那里和他们决战。”
“你疯了？虚空坟场是联邦的总部！”
“正因为是总部，才能一网打尽。”王凡的眼睛里有火焰：“既然联邦想在虚空坟场里养古神，那我们就送他们一场大爆炸。”
法力无边看着他，突然笑了：“好，我们陪你去。”
王凡也笑了：“谢谢。”
然后王凡转身，对着曙光城的所有部队下达命令：
“全员集合，目标——虚空坟场。”