太岳峰，丹塔。
作为天衍宗的炼丹圣地，丹塔在经历江家之乱后，很快便恢复了运转。
塔内，浓郁的丹香依旧，只是往来的炼丹师们，脸上少了几分往日的从容，多了几分劫后余生的疲惫与沧桑。
秦三来到丹塔前，看着这座高耸入云的巨塔，心中也是感慨。
上次来的时候，还被人瞧不起呢。
“秦师兄！”
“是秦师兄！”
“秦师兄好！”
丹塔外的守卫弟子看到秦三，立刻恭敬行礼，眼神中充满了崇拜。
秦三微笑颔首，迈步走进了丹塔一层。
塔内，不少正在挑选药材弟子和炼丹师，也纷纷看了过来，低声议论，目光敬畏。
秦三没有停留，直接朝着通往高层的楼梯走去。
他记得，余香凝和她师尊王重阳，通常都在丹塔的上面几层。
刚走到楼梯口，一个身影，却挡在了他的面前。
秦三脚步一顿，抬眼看去。
眼前之人，一身内门精英弟子服饰，面容英俊，气质冷峻，只是眉宇间带着一丝挥之不去的阴郁。
正是华泽磊。
秦三的“老对头”。
曾经因为余香凝，华泽磊与秦三有过数次冲突。
只是如今，华泽磊再也没有那个底气了。
“华师兄。”
秦三拱了拱手，态度平和。
华泽磊看着秦三，眼神复杂。
有嫉妒，有不甘，但更多的，是一种认命的无奈。
沉默了片刻，华泽磊缓缓开口，声音有些干涩：“你……是来找师妹的？”
师妹，自然指的是余香凝。
“是。”秦三点头。
华泽磊又沉默了几秒，才道：“师妹在顶楼。”
顿了顿，他补充了一句，语气有些生硬，却带着一种莫名的郑重。
“虽然我很不爽……但不得不承认，你确实配得上师妹。”
秦三一愣，没想到华泽磊会说出这样的话。
看来，经历这场变故，这位曾经心高气傲的‘炼丹天才’，也成长了不少。
“多谢。”秦三真心实意地道了声谢。
华泽磊摆了摆手，侧身让开了道路。
“上去吧。师尊和杜师伯他们都在，我本来就是想去找你的。”
秦三一愣：“找我？是发生了什么事吗？炼丹师大赛？”
华泽磊点点头：“上去就知道了。”
说完，迈步走上了楼梯。
只是走的时候，他的眼神忽地黯淡了一下。
最终化作一声长长的叹息。
有些人，注定是自己永远追赶不上的星辰。
与其沉浸在无谓的嫉妒与痛苦中，不如放下，专注于自己的丹道。
或许，这才是正确的选择。
秦三带着疑惑跟上华泽磊，很快沿着螺旋上升的楼梯来到了丹塔顶楼。
顶楼是一个极为宽敞的大厅，四面都是巨大的窗户，采光极好，可以俯瞰大半个天衍宗。
此刻，大厅内聚集了数十人。
这些人年纪普遍偏大，大多身着炼丹师长袍，气息沉凝，周身隐隐有药香环绕，显然都是丹塔中有头有脸的炼丹师。
而在人群最前方，站着两人。
左边一人，须发皆白，面容清癯，眼神温和，正是丹塔塔主，太岳峰峰主，王重阳。
只是与秦三记忆中那位精神矍铄的老者相比，此刻的王重阳明显消瘦了许多，脸色也有些苍白，气息虚浮，显然被囚禁的日子让他损耗不小。
但那双眼睛，依旧明亮睿智。
右边一人，则是丹塔二把手，杜蓝子。
杜蓝子看起来倒是比王重阳精神些，只是眉宇间也带着疲惫。
毕竟江太公在位时期，他一直和李道然与暗处东躲西藏。
与此同时，余香凝，就站在王重阳身侧稍后一点的位置。
她今天穿着一袭鹅黄色的长裙，身姿窈窕，气质温婉，只是眉宇间带着一丝忧色。
当看到秦三出现在楼梯口时，那双美眸顿时一亮，脸上露出惊喜之色。
只是碍于场合，她没有立刻出声，只是用眼神示意秦三过来。
秦三对余香凝微微一笑，迈步走了过去。
而他的出现，立刻吸引了所有人的注意。
大厅内的议论声顿时小了下去，众人的目光齐刷刷地落在了秦三身上。
敬畏，好奇，感激，探究……
各种眼神不一而足。
“弟子秦三，见过王塔主，杜长老，各位长老。”
秦三走到近前，对王重阳和杜蓝子躬身行礼。
“秦三！快快请起！”
王重阳连忙上前一步，双手虚扶，脸上露出欣慰和感激的笑容。
“老夫还没谢过你的救命之恩！若非你及时赶回，铲除江家叛逆，老夫这把老骨头，恐怕就要烂在戒律院的地牢里了！”
“王塔主言重了，您是香凝的师尊，于情于理，弟子都该尽力。”
“而且我早就说过，我也算是半个丹塔弟子，不是么？”
秦三谦逊道。
“好，好孩子！”
王重阳拍了拍秦三的肩膀，眼中满是赞赏。
“香凝能跟你，是她的福气，也是我丹塔的福气！”
一旁的余香凝闻言，俏脸微红，羞涩地低下了头，心中却甜丝丝的。
杜蓝子也笑道：“秦三小友，这次多亏你了。不仅救了我们这些老骨头，更拯救了整个天衍宗。”
“此等大恩，我丹塔上下，铭记于心。”
“杜长老客气了。”秦三摆手。
寒暄过后，秦三问道：“王塔主，杜长老，诸位聚集在此，可是在商议什么事情？”
王重阳和杜蓝子对视一眼，脸上的笑容收敛，露出一丝凝重。
“确实有事。”
王重阳叹了口气，示意秦三和余香凝走到一旁，避开其他炼丹师，这才压低声音道：
“我们刚刚收到月无伢从中州传来的紧急消息。”
“是北域炼丹师大赛的消息？”秦三心中一动。
“不错。”杜蓝子接口，脸色严肃。
“消息称，延迟举办的‘北域炼丹师大赛’，出现了重大变故。”
“变故？”
“嗯。”王重阳沉声道：“东域……有炼丹高手前来挑战！”
秦三瞳孔微微一缩。
该来的，终究还是要来了吗？