“于淼，”秦平安的声音沉稳有力，穿透了她的哭泣和防护服的隔阂，“你的病，能治。但你身上的‘枷锁’，比病本身更重。要打开这把锁，需要钥匙。钥匙有两把，一把在我这里，是医术。另一把，在你自己手里，是勇气和决心。你愿意，也敢不敢，和我一起，试着把这枷锁砸开？”
于淼怔住了，忘记了哭泣，只是呆呆地看着秦平安。勇气？决心？她还有吗？早就被无尽的瘙痒、恐惧和绝望磨光了吧？可是……看着秦平安平静却无比坚定的眼神，那股救活了“树人”阿木的眼神，她死寂的心湖，似乎被投下了一颗小石子，漾开一丝微弱的、名为“不甘”的涟漪。
“我……我能做什么？”她颤声问。
“第一，信任我，完全按照我的治疗方案来，即使过程中会难受、会害怕。第二，做好心理准备，治疗过程，可能会暴露在公众视野下，因为你的合同和康泰的势力，我们可能需要用一些特别的方式来保护你和推进治疗。第三，也是最重要的一点，”秦平安目光如炬，直视她的眼睛，“从心理上，开始尝试摆脱对那‘无菌水’的迷信。它也许暂时让你觉得安全，但它也是锁住你的镣铐之一。你好好想想，想清楚了，我们再开始。”
于淼陷入长久的沉默。诊室里只有她压抑的呼吸声和窗外淅沥的雨声。脱下这身防护服？离开那些让她觉得“安全”的产品？面对可能更剧烈的发作？还要暴露在公众面前？每一条，都让她恐惧得发抖。
可是……继续现在这样活着，和行尸走肉有什么区别？穿着这身可笑的衣服，喝着天价的水，被一份卖身契一样的合同绑着，为仇人宣传站台……她真的甘心吗？
不知过了多久，于淼缓缓地、极其缓慢地，抬起颤抖的手，放在了防护服头套的卡扣上。她的手指因为用力而毫无血色，眼中充满了挣扎和恐惧，但最终，那恐惧的深处，一点微弱却倔强的火苗，燃了起来。
“咔哒”一声轻响，头套的卡扣被解开。她闭上眼，仿佛用尽了毕生的勇气，将头套一点点向上拉，露出了苍白的、布满细微红痕和干燥脱皮的脸颊，以及一头因为长期缺乏护理和藏在头套下而枯黄毛躁的头发。
面罩还戴着，但已经是一个开始。
“秦医生……”她睁开眼，泪水再次滑落，但眼神却比之前多了一丝决绝，“我……我想试试。我不想……再当他们的‘人鱼公主’标本了。我想……像个人一样活着。”
秦平安看着她，点了点头。他知道，这条路会非常难走，荆棘密布，康泰的反扑会空前激烈。但既然患者自己选择了战斗，那他便与她并肩。
“好。那我们，就开始。”
就在于淼在仁心堂鼓起勇气，试图挣脱“水”的枷锁时，城市的另一端，康泰药业总部，“生命之源”子公司的总经理办公室里，一场对话也在进行。
办公桌后坐着一个四十多岁、保养得宜、戴着金丝眼镜、气质精明的女人，她是“生命之源”的总经理，杜薇。她正看着平板电脑上，刚刚从“小鱼儿”防护服内置的微型传感器（于淼不知情）传回的、异常简短的数据中断提示，以及仁心堂附近的监控画面（模糊显示于淼进入了诊所）。
她的对面，站着脸色不太好看的钱有才。
“杜总，这于淼看来是去找那个秦平安了。”钱有才语气阴沉，“这小子现在是盯上我们了，到处撬墙角！”
杜薇放下平板，指尖轻敲桌面，表情平静，甚至带着一丝微笑：“钱经理，稍安勿躁。于淼去找他，未必是坏事。”
“不是坏事？她可是我们‘无菌水’和‘仿生屏障’系列最好的活广告！要是被秦平安治好了，或者哪怕只是有改善，我们的产品神话就破了！那些签了代言合同的病患，都可能动摇！”钱有才急道。
“治得好吗？”杜薇轻笑一声，语气带着不屑和笃定，“水源性荨麻疹，全球范围内有几个真正治好的案例？无非是控制。我们用最顶级的技术和产品，配合心理干预，才勉强让她维持在一个‘可展示’的状态。他秦平安一个中医，拿什么治？草药？针灸？笑话。”
“可是……他之前治好的那些……”
“之前是之前。”杜薇打断他，眼神锐利起来，“苏小染的病，本质是代谢和情志问题，中医或许有点办法。那个树人症，是病毒和免疫问题，他用了些古怪的法子，有运气成分。但水过敏？这是物理性的！是皮肤屏障和免疫系统的BUG！是写进基因里的敏感！中医那套阴阳五行，摸得到水的分子结构吗？改得了免疫应答吗？”
她顿了顿，端起桌上的水晶杯，抿了一口据说产自阿尔卑斯雪山的顶级矿泉水，继续道：“于淼去找他，正好。我们可以借此，做一场大戏。”
“大戏？”
“第一，于淼的合同在我们手里。她任何未经我们同意的治疗行为，尤其是可能影响她‘代言形象’的行为，我们都可以依据合同追究，甚至索赔。这是捆住她的绳子，也是我们手里合法的刀。”
“第二，”杜薇眼中闪过算计的光芒，“秦平安不是喜欢直播，喜欢当‘神医’吗？这次，我们就帮他‘扬名’。水源性荨麻疹治疗，过程必然缓慢、反复，甚至可能加重。我们只需要在其中，稍微‘帮帮忙’……比如，在于淼治疗期间，‘不小心’泄露她病情加重的消息，或者找些‘专业人士’质疑他用药的安全性，特别是……激素。”
“激素？”钱有才眼睛一亮。
“对，激素。”杜薇笑容加深，却无温度，“中药见效慢是常识。如果他治疗于淼，短期内似乎‘有效’，那是什么？是不是违规添加了强效激素，暂时压制免疫，换取虚假的‘好转’，实则贻害无穷？这个质疑，很容易煽动，也很难自证清白。到时候，舆论反转，他之前积累的名声，会瞬间崩塌。而于淼，在病情‘反复’和舆论压力下，只会更加崩溃，更加依赖我们的‘无菌水’和‘保护’。说不定，我们还能再签一份更‘牢固’的合同。”
钱有才听得连连点头，脸上露出狠毒的笑容：“高！实在是高！杜总，这招借刀杀人，釜底抽薪，太妙了！我这就去安排人，准备好‘料’，随时可以放出去！”
杜薇优雅地挥挥手：“不急。让子弹先飞一会儿。等秦平安真的开始治，等于淼那边有点‘动静’了，我们再出手。要打，就打在他的七寸上。这次，我要让他知道，有些领域，不是他一个赤脚医生该碰，也碰不起的。”
她看向窗外迷蒙的雨夜，眼神冰冷。仁心堂，秦平安，这次，你们面对的不是简单的药材垄断，而是一张精心编织的、融合了医学、心理、法律、舆论的立体罗网。
看你这只小飞蛾，如何挣脱？