巴根愣了一瞬，盯着李越看了两秒钟，确认他是在开玩笑，这才长长地出了一口气，整个人像是被人扎了一针的气球，一下子瘪了下去。他把毛巾捡起来，搭在椅背上，靠在床头，心有余悸地摇了摇头。
李越收了笑，又补了一句，这回语气认真了一些。
“不过我觉得，你要真想出来做生意，你就给大伯说呗。你这么怕他干嘛？”
巴根苦笑了一声，把毛巾叠了叠，放在床头柜上。他靠在床头上，双手枕在脑后，眼睛盯着天花板，声音不大，可每个字都说得清清楚楚的。
“算了吧兄弟。哥哥这辈子是没这命了。实话给你说吧，你大伯可说过，咱家做生意的，也就你李越一个人了。”他顿了一下，转过头看了李越一眼，“包括小林生和雪瑶，你大伯早就说过了——过两年就接到四九城去上学，到年龄就送到部队上去。”
李越听到这话，彻底懵了。他张着嘴，看着大舅哥，半天没回过神来。这到底是什么事？老爷子啥时候打的林生和雪瑶的主意？他的两个孩子，自己还没想好以后的路怎么走呢，大伯倒是先把道给安排明白了。
李越洗漱完，和巴根下了楼。胡哥已经把车停在了宾馆门口，引擎还在转着，车窗摇下来一条缝，里头飘出淡淡的烟味儿。李越拉开车门坐进副驾驶，巴根跟着钻进后座。
车子驶上了春城的街道，早晨的阳光从东边照过来，把路面晒得发白。李越心里过意不去，开口对胡哥说：“哥，要不你歇歇，等吃过午饭再开？”
胡哥握着方向盘，目视前方，头都没转。
“越子，你和巴根昨晚喝了不少，好好歇着就行。我自己开，放心吧，我啥事没有。”
李越还想再说什么，胡哥摆了摆手，没给他机会。李越也就不再争了，往座椅里一靠，踏踏实实地只管坐车。
车子出了春城，上了往南去的公路。路两边的庄稼地从苞米变成了小麦，又从小麦变成了杂粮，一片一片的，在晨风里翻着波浪。巴根在后座闲不住，又跟李越聊了起来。听大舅哥的话音，里外里就是觉得大伯管得太多，影响他自己发挥了。这个不让干，那个不许碰，走到哪儿都有人盯着，想做点什么都束手束脚的。
李越听了，转过身，趴在座椅靠背上，看着后座的巴根，笑着回道。
“大哥，你这思路不对。就这么说吧，现在你挑剩下的东西，别人都不一定能得到。你得到的东西，更是多少人做梦都不敢想的东西。”
他顿了一下，伸手在巴根膝盖上拍了拍，语气认真了几分。
“就拿我打个比方吧。我在哈城，没有你护着，我根本就站不住。你如果没大伯护着，你也不能像现在玩得这么痛快。以后咱还是踏踏实实地听话吧。”
巴根靠在座椅上，没接话，眼睛看着窗外，不知道在想什么。李越往前凑了凑，压低了几分声音，像是在说什么不能让别人听见的话。
“大哥，以后你就老老实实上班，我就拼了命地赚钱。等啥时候大伯退下了，你要真觉得过得不痛快，你再来咱俩一起做生意吧。”
巴根叹了口气，那口气吐得很长，像是什么东西从胸口搬走了。他靠在座椅上，闭了眼，没再说啥。
车子一路往南。胡哥开车稳当，不急不躁的，该快的时候快，该慢的时候慢。李越和巴根在后座有一搭没一搭地聊着天，聊着聊着就睡着了，睡着睡着又醒了，醒了又接着聊。
这样走走停停，又走了五天。
奉天的熏肉大饼，饼皮酥脆，熏肉切得薄薄的，卷在饼里，咬一口满嘴香；老边饺子，皮薄馅大，一咬一包汤；马家烧麦，个个挺立，上头捏着花褶，底下煎得焦黄。都吃上了。
津门的狗不理包子，一屉一屉地摞着，热气腾腾，褶子捏得匀称，像一朵一朵的小花；耳朵眼炸糕，外皮酥脆，里头是绵软的红豆沙，甜而不腻；十八街麻花，又酥又脆，嚼着满口香；煎饼果子，绿豆面摊的薄饼，磕个鸡蛋，撒上葱花和香菜，抹上甜面酱和辣酱，卷上油条，咬一口咯吱响；老爆三，腰花、肝尖、里脊片，爆得脆嫩，酱香浓郁。也都尝了一遍。
到了泉城，李越专门停了一天，带着巴根和胡哥吃了正宗的鲁菜——九转大肠，酸甜苦辣咸五味俱全，做得精致，盘头不大，可每一口都值得细品；糖醋鲤鱼，鱼身炸得翘起来，浇上琥珀色的糖醋汁，外酥里嫩；葱烧海参，海参软糯，葱香浓郁，汤汁浓稠，拌米饭吃，绝了。
巴根吃得满嘴流油，拍着肚子说“这趟没白来”。李越本想着拐弯再去爬个泰山，来都来了，不上去看看怪可惜的。可巴根一听说要爬山，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说什么都不去，说“腿受不了，在车上看看就行了”。胡哥倒是没表态，李越看了看巴根那副不情愿的样子，也就没再坚持。
车子继续往南。路越来越窄，从柏油路变成了砂石路，从砂石路变成了土路。路两边的庄稼地里，有人戴着草帽在干活，弯腰低头，一下一下地锄着地。
到煤城的时候，也就是下午两点多。太阳还老高，挂在西边的天上，把整座小城罩在一片暖黄色的光里。
李越盯着车窗外发呆。那些戴着草帽在农田里干活的人，一个一个地从眼前滑过去，弯着腰，低着头，手里的锄头一起一落。他看着看着，心里头有什么东西被勾了起来，闷闷的，堵在胸口，说不清是什么滋味。他的眼睛有些发涩，情绪明显低落了下来，盯着窗外一动不动，像一尊被定住了的泥像。
巴根在后座看出不对劲了，伸手推了李越一下，力气不大，可把他从愣神里拽了出来。
“咋了越子？这一会儿咋傻了？”