等李越洗漱完，一家四口就去了草甸子。晨雾已经彻底散了，阳光从东边斜斜地照过来，把屯子里的土路晒得发白。小林生走在最前面，手里拿着一根树枝，一边走一边在路边的草棵子里抽来抽去，抽得草叶乱飞，露珠溅了他一身，他也不在乎。雪瑶被图娅抱着，小脸埋在妈妈肩窝里，又睡过去了，呼吸均匀。
到了草甸子，丈母娘已经把小米粥熬好了。灶台上的大铁锅还盖着盖子，缝隙里往外冒着热气，小米粥的甜丝丝的味道混着柴火的烟气，从厨房的窗户飘出来，在院子里散开。丈母娘正站在灶台前，用勺子搅着锅里的粥，怕糊了底，看见李越进来，停下手里的活儿，在围裙上擦了擦手。
“越子，咱早晨喝小米粥，还整点其他菜吧？”丈母娘的语气里带着几分商量，几分试探，像是在问一个客人，不像是在跟自己闺女女婿说话。
李越听了这话，笑了。他走进厨房，看了一眼灶台上的咸菜坛子，伸手拍了拍坛沿，转过身看着丈母娘，脸上的表情又笑又无奈。
“妈，屋里不是有咸菜吗？咋的，我这出去几天再回来，咋的还客气上了？”
丈母娘被他这话说得一愣，随即回过神来，摆了摆手，脸上的表情从客气变成了亲热，从亲热变成了心疼。
“哪里给你客气了？只是觉着你在外面，也没人照顾，这好不容易回家了，还不是想着给你整点好吃的？”
话还没说完，屋里传来老丈人的声音。老头坐在炕上，嗓门不大，可每个字都清清楚楚地穿过厨房的门板，传进每个人的耳朵里。
“那就是你太假了！一家人吃啥不行？那还用问？再说了，你想给越子做好吃的，你就直接做，你还给他商量啥！”
丈母娘被老丈人这几句话噎得张了张嘴，想反驳，又不知道该从哪儿说起。她转过身，冲着里屋的方向白了一眼，嘴里嘟囔了一句，声音不大，可那股子没好气的劲儿一点没少。
“死老头子，咋说都是你的道理！”
李越笑了笑，端着碗粥进了里屋。
老丈人正坐在炕上，盘着腿，面前的炕桌上摆着一碟咸菜条，一个酒碗。咸菜切得细细的，码在白瓷碟子里，油亮油亮的，拌了辣椒油，红通通的。他端起酒碗抿了一口，酒液入喉，眉头都不皱一下，又用筷子夹了一根咸菜条丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆，腮帮子一鼓一鼓的。
看见李越进来，老巴图把酒碗放下，用袖子擦了擦嘴角，脸上的表情来了精神。
“越子，喝点吧？”说着就要起身去拿酒碗给李越倒酒。
李越赶紧伸手拦住了。他端着碗粥在炕沿上坐下来，把粥碗放在炕桌上，伸手按住老丈人的胳膊，语气不急不慢的，带着几分劝的意思。
“爸，我就不喝了。下午我还得出门。”他顿了一下，看着老丈人那张被酒熏得微微发红的脸，又补了几句，语气认真了不少，“爸，以后你早晨喝酒的话，先喝碗粥，吃个饼子垫垫再喝。不然容易伤胃。”
老巴图听了这话，把酒碗端起来，在手里转了转，看了李越一眼，摇了摇头，脸上的表情带着几分固执。
“那不行！哪有这么喝酒的？吃饱了喝酒不香！”
说完，他把酒碗端起来，仰头把最后一口酒干了，碗底朝天，一滴不剩。放下碗的时候，他用筷子夹了几根咸菜丝丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆，像是在用实际行动证明——你看，我这么喝，多香。
这时候图娅端着小米粥进来了。她一手端着一个碗，粥熬得浓稠，米粒都开了花，粥面上浮着一层米油，亮汪汪的。她把碗一人面前放了一碗，又从筷笼里抽了几双筷子，分给各人。
雪瑶放在炕角，靠着枕头半坐着，图娅拿着小勺子，舀了一勺粥，放在嘴边吹了又吹，吹得不烫了，才送到闺女嘴边。小丫头嘴一张，含住了勺子，咽了，又张开，等着下一勺。林生趴在桌上，两只手捧着粥碗，把脸埋进碗里，呼噜呼噜地喝着，粥从碗沿溢出来，顺着下巴往下淌，滴在桌面上，他也不在乎。
老巴图看着外孙这副吃相，乐了。他夹了一根咸菜丝，丢进林生碗里，又夹了一根丢进去，嘴里念叨着“多吃点多吃点”。林生头都不抬，粥喝得更欢了，呼噜呼噜的，跟小猪抢食似的。没一会儿，小脸上就糊得花花绿绿的，粥渍从嘴角一直挂到腮帮子，鼻尖上还沾着一粒米，亮晶晶的，像一颗小珍珠。
李越和图娅看了看，谁都没动，打算等吃完饭一起给他收拾算了。可旁边的丈母娘看不下去了。
“哎呦我的个小祖宗唉！”丈母娘从厨房里赶过来，手里还拿着抹布，一把把林生从桌边拽了过来，“你看你这小脸造的！”
她一只手摁着林生的后脑勺，另一只手拿着抹布，在他脸上擦了起来。从额头擦到下巴，从左边擦到右边，连耳朵后面都没放过。林生被她擦得脑袋左摇右晃的，嘴里“姥姥姥姥”地叫着，可姥姥不听，抹布在他脸上转了好几个来回，才算满意了。林生被松开的时候，脸倒是干净了，可眼圈被擦得泛红，头发也被揉得乱七八糟的，跟鸡窝似的，看着比刚才还狼狈。
李越几口把碗里的粥喝完，放下碗，抹了抹嘴，冲着老丈人开口了。
“爸，我昨天给侯三去电话了，今天就让小虎回来。”
老巴图正在夹咸菜，筷子停在半空中，抬起头看着李越，眉头微微皱了一下，脸上的表情从悠闲变成了紧张。
“咋？让小虎回来干啥？他在四九城不是挺好的吗？闯啥祸了咋的？”
李越看着老丈人那张紧张的脸，笑了。他摆了摆手，语气轻松得很，带着几分安抚的意思。
“没得事。就是小虎一直在外面跑，结婚这么久了也没生个孩子。这样下去也不是个事。”
老巴图听完这话，手里的筷子放下了，在炕桌上轻轻顿了一下。他往后靠了靠，靠在墙上，琢磨了一会儿，眉头松开了，脸上的表情从紧张变成了赞许，又从赞许变成了几分感慨。
“是这么个理。”老巴图的声音慢悠悠的，像是在品什么陈年的老酒，“对你老韩叔家来说，现在啥都不缺，就缺俩小崽子也算圆满了。这事你办的对。”