随元青忽然松开扣在姜雪宁腰侧的手，指尖探入怀中，一枚信号弹被他稳稳捏出。
姜雪宁的目光落在那支信号弹上，心里警铃大作。
随元青抬眼冲她笑了笑，那笑意里藏着几分说不清的玩味。
下一秒，他指尖一勾，引线被拉动。
一道赤红焰光刺破暮色沉沉的苍穹，在天际炸开成一朵绚烂却诡异的花。
红光悬在半空，久久不散。
紧接着，姜雪宁听见了声音。
马蹄声。
不是单骑独行的轻响，而是千军万马般的轰鸣，从四面八方席卷而来，踏碎了郊外的寂静，震得脚下的泥土都微微发颤。
不过片刻，那声音便化作了具象的身影。
一群骑马的男子自各处汇聚，粗粝的面孔上刻着常年刀口舔血的凶悍，眉眼间尽是亡命之徒的桀骜。
他们无统一衣甲，腰间却都悬着寒光凛凛的长刀。
是山匪。
姜雪宁的心猛地沉到谷底。
随元青竟勾结了清风寨的山匪。
那群人瞥见随元青揽着姜雪宁的姿态，先是一愣，随即爆发出一阵哄笑，目光在两人身上打转，满是暧昧的揣测。
为首的大汉翻身下马，大步走近。
他身材魁梧如松，满脸络腮胡如杂草丛生，左眼一道刀疤从额头斜划至颧骨，更添几分凶戾。
“哟，世子，我说您怎么总比我们先一步走，偏要我们来寻马车…”
大汉的目光扫过姜雪宁，上下打量几番，咧嘴露出一抹心照不宣的笑：
“敢情是为了美人啊。”
随元青：" “马车呢？”"
大汉嘿嘿一笑，朝身后挥手。
两个山匪立刻牵着一辆马车从后方赶来。
那马车虽不似官宦人家那般奢华，却也比百姓的板车精致数倍，车厢挂着厚布帘，内里铺着软褥，甚至还塞着一个暖手的铜炉。
姜雪宁盯着那辆马车，心底的不祥预感如潮水般翻涌。
随元青揽着她走到马车前，一手掀帘，一手托住她的腰，将她稳稳抱了上去。
他随后跟上，布帘落下，将外界的一切隔绝成了模糊的暗影。
车厢狭小局促，两人面对面坐着都嫌拥挤。
随元青却直接伸手将她拉过来，让她坐在自己的腿上，手臂环着她的腰，力道紧得让她无法挣脱。
随元青：" “你不好奇？”"
随元青的声音贴着她的发顶响起，带着几分慵懒的戏谑，下巴轻搁在她的发旋上，手指有一搭没一搭地叩着她的腰侧。
姜雪宁：" “好奇什么？”"
随元青：" “我去西固巷做什么。”"
姜雪宁心头一凛。
她自然好奇，却更清楚随元青的性子。
你越是急切追问，他越会拿捏着不肯说，偏要吊着你的胃口。
所以她从不动声色，只以静制动。
姜雪宁：" “我若问了，你会说？”"
随元青低笑出声：
随元青：" “不试试，怎知不会？”"
姜雪宁在心底翻了个白眼，面上却不动。
姜雪宁：" “那你去西固巷做什么？”"
她问得干脆，倒让随元青愣了一瞬，随即笑得更甚：
随元青：" “你这人，总比我想的要有趣。”"
笑闹过后，他渐渐收了神色，低头凑近，嘴唇擦过她的耳廓，气息灼热。
随元青：" “我花重金，收编了整个清风寨。”"
清风寨。
方圆百里最大的匪窝，盘踞在苍梧山上，足足有三四百号人，烧杀抢掠无恶不作，官府数次剿匪都无功而返。
他竟将这群恶匪尽数收编。
他要做什么？
随元青似是极享受她的沉默，手指在她腰侧轻轻画着圈，动作暧昧又危险。
随元青：" “我要给武安侯送一份大礼。”"
随元青：" “一份他绝对想不到的大礼。”"
姜雪宁的指尖骤然收紧，指甲几乎嵌进掌心。
答案几乎是瞬间涌入脑海，冰冷而清晰。
姜雪宁：" “你要屠城。”"
不是疑问，是笃定。
随元青要血洗林安镇，而西固巷，便是第一个屠刀落下的地方。
随元青的手指顿了顿，随即低笑，唇瓣轻轻衔住她的耳垂，舌尖若有若无地扫过。
随元青：" “聪明。”"
他的气息喷在她的颈侧，带着蛊惑的意味：
随元青：" “边境小镇遭山匪屠戮，朝廷震怒，武安侯身为一方守将，却连境内匪患都平不了，眼睁睁看着百姓惨死…”"
随元青：" “你说，这民心，他还能留住几分？”"
——
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