贺星明入狱，荣府上下看似尘埃落定，实则暗流并未平息。
荣善宝经此一遭心力交瘁，竟真的病倒了。
起初只是偶感风寒，咳了几声，府里上下并未太在意。
她素来刚强，小病小痛从不当回事。
可这次，风寒如藤蔓般死死缠住了她的元气，高烧不退，咳喘日重，药石灌下去，如同泥牛入海，不见起色。
她这一倒，荣家偌大的茶务，便如失去舵手的巨船，只能交由荣筠溪和荣筠茵勉强操持。
往日荣善宝坐镇，她们纵有纰漏，总能被及时察觉、暗中弥补或雷霆纠正。
如今，遮风避雨的大树倒了，所有疏漏、短视、乃至任性，都赤裸裸地暴露出来，迅速发酵成祸患。
偏偏天公亦不作美。
清明刚过，本该是春光和煦、茶树抽新芽的时节，一场毫无预兆的雹灾猝然降临。
雹灾过后的茶园，泥泞不堪，一片狼藉。
荣筠茵尤其烦躁，冰雹砸坏了多少嫩芽，便似砸在她心尖上。
她提着马鞭，在泥水里深一脚浅一脚地巡看，眼见茶农们动作稍慢，心火便蹭蹭往上冒。
那唤作阿松的少年，便是这时撞上来的。
他太累了，连续三日的抢修，几乎榨干了这个半大孩子最后一丝气力。
肩上的担子一歪，泥块溅了荣筠茵半幅裙摆。
荣筠茵：" “不长眼的混帐东西！”"
鞭影挟着风声，毫不犹豫地抽了下去。
“啪”的一声脆响，少年单薄的脊背衣衫顿时裂开一道口子。
他连哼都未能哼出一声完整的，便直挺挺向前扑倒在泥水里，额角磕在石块上，鲜血汩汩涌出，混入泥浆，顷刻间便没了动静。
“阿松！阿松！”
阿依尖叫着扑过去，手指颤抖着去探他的鼻息，触手一片温热粘腻的鲜血。
她猛地抬头，眼睛赤红，对着荣筠茵嘶吼：“你干什么！怎么能往死里打人啊！他干了三天没合眼了，你还是不是人？！”
荣筠茵被那满脸的血和周围瞬间聚拢的、沉默而愤怒的目光刺得一悸，旋即被更大的恼怒淹没。
她色厉内荏地扬高下巴。
荣筠茵：" “怪他自个儿不济事，瞪什么瞪？都给我干活去！”"
荣筠茵：" “沟渠排不完，茶树烂了根，你们一个个都别想好过，帐全算在你们头上！”"
她挥鞭欲驱散人群，鞭梢却“刷”地抽在正试图扶起阿松的阿依背上。
阿依身体一僵，缓缓转过头，那眼神冷得像淬了毒的钉子。
她轻轻将昏迷的阿松交给身旁赶来的老茶农，直起身，拍了拍手上的泥，然后，当着所有人的面，朝着荣筠茵的方向，狠狠啐了一口。
“呸！”
她弯腰，捡起地上的锄头，用尽全身力气，重重砸进脚边的泥地里，发出沉闷的钝响。
“这活，我不干了！”
像一颗火星坠入干透的柴堆。
“对！胡乱打人，不把咱当人看，咱也不干了！”
“不干了！”
“不干了！”
锄头、铁锹被重重顿在地上的声音此起彼伏，一张张沾满泥污的脸上，只有压抑到极致的怒火和破釜沉舟的戾气。
人群缓缓向前围拢。
荣筠茵脸色终于变了，握着鞭子的手有些发颤，却仍强撑着最后的傲慢。
荣筠茵：" “反了，你们都是我荣家签了身契的茶奴！”"
荣筠茵：" “打便打了，你们敢怎的？还想造反不成？！”"
荣筠书：" “四姐姐。”"
一道清泠泠的声音，不大，却奇异地穿透了喧嚣，落在每个人耳中。
一辆青篷马车不知何时停在道旁，车帘被一只素白的手掀起。
荣筠书扶着野菊的手，慢慢下了车。
她今日穿着一身雨过天青色的素缎衣裙，外罩月白披风，在这满目泥泞混乱中，干净得格格不入。
她脸上没什么表情，眼睛空茫地“望”着前方，脚步有些迟疑地探着路面——依旧是她惯常的，目不能视的模样。
荣筠茵：" “荣筠书？你来做什么？”"