两名留下的土著年轻人被安排在交易棚侧面的草棚里。
草棚离前埠木栅不远，却隔着一排拒马和两名持铳老兵。何文盛让人送去一竹筒淡盐水、两块硬饼，又特意交代，不许他们靠近栅门，也不许士兵拿话羞辱。
曹七站在栅内看了一会儿，撇嘴道：“又给水又给饼，还不让骂，咱们倒像请了两位祖宗。”
施琅正检查栅门门闩，头也不抬道：“你要是把人骂跑，明日你去认山路？”
曹七被堵了一句，悻悻把火铳往肩上一扛：“认就认，老子眼睛又不瞎。”
赵海从旁经过，淡淡道：“你能认骡蹄和鹿蹄？能看出火枪手靴印和土著草鞋印？能闻出三日前的火灰？”
曹七张了张嘴，最后骂道：“你们这些人说话一个比一个扎。”
郑森没有理会两人的拌嘴。他坐在木棚内，面前铺着何文盛刚转绘好的东南山谷图，骨环信物压在图角。图上港镇、溪流、山谷、白石路都只是粗线，但足够看出那支敌对部落的位置卡得很巧。
它不在港镇旁边，却能盯住通往内陆的路。
若土著首领没有撒谎，那地方既是部落猎场之争，也是西班牙人矿路外口的一道活门。
何文盛用炭笔在山谷口画了一个小圈，道：“大公子，首领说那支部落约两百人，能打的四五十。按他们的习惯，妇孺也会报信、藏粮、搬箭。若我们真打过去，不是打一处哨点，是卷进一场山地部落仇杀。”
赵海点头：“而且路在他们嘴里。今日他们指东南，明日也能指西南。若我们带兵深入，他只要把退路一断，前埠就少一批精锐。”
曹七靠在棚柱上，听得有些不耐烦：“可那部落给西夷看路，给西夷送猎物，还给西夷递消息。留着他们，不就是让港镇多一双眼？”
“所以要查。”郑森抬手点在白石路入口，“但查和打不一样。打，是替别人流血；查，是让别人把东西吐出来。”
曹七皱眉：“那若查出来真有矿路呢？”
郑森看向他：“真有矿路，也先记路、记人、记出入时辰。我们现在连港镇都没拿下，若分兵去山谷，阿隆索从正面压来，前埠拿什么守？”
曹七一时没话，只能低声嘀咕：“道理都让你们说完了。”
何文盛把册子翻到土著交易页，写下“敌对部落暂不攻击”几个字，又问：“那两名向导，明日让谁带？”
赵海道：“我亲自看第一趟。只带两名夜不收，不带火炮，不带大队。走外围，认脚印，碰见人就退。”
施琅立刻皱眉：“你刚从信路回来，身上还没歇透。”
赵海把手掌按在图上，语气平稳：“这条路不能交给生手。土著首领没把话说满，越是这样，越要看他含糊的地方。若第一趟被他们牵着鼻子走，后面再改就晚了。”
郑森没有立刻答应，而是转头看向栅外草棚。
两个土著年轻人正蹲在火堆边。他们没有靠近饼，先用手指蘸了盐水尝味，又互相低声说话。其中一个年纪稍大的，时不时往木栅和码头炮位看，眼神很活。
郑森收回目光：“先问清他们名字、亲属、和首领的关系。若只是普通猎手，他们知道的路有限；若是首领亲族，藏的东西会更多。”
何文盛立刻叫来何塞和阿卡。
阿卡一听要问那两个年轻人，脸色有些微妙。他低声说了几句，何塞翻译道：“阿卡说，那两个不是普通人。年长那个叫塔木，是首领妹妹的儿子；小的叫卢瓦，是猎手的儿子，跑得快，会认白石路外面的鹿道。”
赵海眼神一动：“首领留下亲族，说明他想继续交易，也怕我们不信。”
施琅冷笑：“也可能是留下眼睛，替他看我们有多少人、多少炮、多少水。”
“所以不许入栅。”郑森道，“明日赵海带他们走之前，先绕一圈，不走前埠真实暗哨路。让他们知道我们会用他们，但别让他们摸清我们。”
何文盛记下后，又问：“若他们路上故意拖延，或者引我们靠近山谷？”
赵海道：“我会让夜不收压后。到了事先划定的溪口就停，他们再往前指，也不进。”
曹七忽然插了一句：“那要是他们半路跑了？”
赵海抬眼：“跑了就放一段，再跟。若他们回首领那边，说明还在观望；若他们直奔敌对部落，就说明这桩交易是套。”
郑森点头：“活口比尸体有用。除非他们先动手，否则不杀。”
曹七咧了咧嘴：“这可难为赵海了。他手下那些夜不收，平日拔刀比说话快。”
赵海道：“所以你不去。”
棚内几人都低笑了一声，气氛稍松。
何文盛把图重新压平，指着东南山谷问：“大公子，还有一件事。若那支部落确实替西班牙人看矿路，他们和港镇之间一定有交换。猎物、盐、旧火枪、铁器，至少有一样。我们若能知道他们收什么，就能知道西班牙人用什么拴住他们。”
“问塔木。”郑森道，“不要直接问西班牙给了什么。问他们为什么恨那支部落，问那支部落有什么东西是他们没有的。人说仇人的好处时，嘴里最容易漏东西。”
何文盛眼睛一亮，合上册子：“我明白。”
片刻后，交易棚边又点起一盏遮了半边的油灯。
何文盛没有穿官袍，只披了一件旧棉衣，手里拿着一小包盐和两枚铁钉，坐到塔木和卢瓦面前。何塞在旁翻译，阿卡则抱臂站着，像一只盯人的山猫。
塔木看见盐，眼神动了一下，却没有伸手。
何文盛把盐放在自己面前，没有推过去，语气温和：“你舅父说，东南山谷那支人杀过你们的人。”
何塞翻完，塔木的脸立刻沉了。他伸手在自己胸前比了两下，又指向远处山林，说出一串短促的话。
何塞道：“他说，三年前，他们有两个年轻猎手去溪边设陷，被那支人抓住。一个被打死，一个被交给西班牙人搬石头，后来没回来。”
何文盛点点头，没有急着记“矿路”，只问：“为什么交给西班牙人？西班牙人给他们什么？”
塔木看了一眼盐包，嘴唇抿紧。
卢瓦年纪小些，没忍住说了几句。塔木立刻低声呵斥，卢瓦缩了缩脖子。
何塞精神一振：“小的说，西班牙人给那支部落铁斧、红布，还有一种会喷火的旧枪。”
赵海站在阴影里，听到“旧枪”二字，手指轻轻敲了一下刀柄。
何文盛把两枚铁钉往前推了一寸：“旧枪有几支？”
塔木不说话。
卢瓦看着铁钉，喉咙动了动，伸出一只手，又压下两根手指。
“三支？”何文盛问。
卢瓦点头，又摇头，急促补充几句。
何塞道：“他说以前有三支，现在坏了一支，能响的可能只有两支。但他们有火药，少，不多。”
何文盛把这条记下，继续问：“他们替西班牙人守路，守哪里？”
这一次塔木开口了。他用木棍在地上画出山谷，又在谷口外面划了一道弯线，指着弯线说了几句。
何塞道：“他说，不在部落里面。真正看路的是谷外一片白石坡，那里有两棵死树，路从死树之间过去。平日他们的人在高处看，发现外人就吹骨哨。”
赵海立刻走到地边，蹲下看那粗糙的线条：“高处有哨，说明明日不能靠近白石坡。我们只看外围蹄印。”
塔木听懂了“白石坡”，忽然抬头盯着赵海，像是在判断他会不会强闯。
郑森这时从木棚走出，停在几步外。塔木见他出现，下意识坐直。
郑森没有靠太近，只对何塞道：“告诉他，明日我们的人不到白石坡，不碰他们的仇人，只认路。若他说真话，下次给一把小铁刀；若假话，他舅父的骨环就没用了。”
何塞翻译后，塔木沉默片刻，伸手拿起两枚铁钉，缓慢点头。
卢瓦盯着那包盐，眼巴巴不敢动。
何文盛这才把盐推过去：“这是今晚的。明日看路，另算。”
两个年轻人收下盐，紧绷的肩背终于松了一点。
赵海站起身，对郑森低声道：“他们的话能对上。山谷外有白石坡，高处有骨哨，两支旧火枪。若真如此，那地方不像普通猎场。”
郑森看着地上的沙图，道：“明日只看，不咬。让他们以为我们谨慎，也让他们知道，大明的刀不是谁都能借。”
何文盛在册子最后补了一行：敌对部落约二百，能战四五十，旧火枪二至三，白石坡外哨，骨哨报警，疑守矿路入口。