信路传回的消息让前埠精神振了一日。
士兵们知道港镇南门增兵，信路入口被迫加防，东侧外圈正在变薄，干活时骂声都轻快了些。曹七把“拆东墙补西墙”六个字喊得粗俗难听，却很有用。他站在浅壕里挥着铁锹，冲手下吼：“西夷人墙都拆了，你们这沟还挖不深？等他炮子打来，是靠你们脸皮挡吗？”
士兵们被骂得直笑，手上却更快。
可到了傍晚，何文盛的脸色变了。
后勤兵抱着水量木牌来找他，木牌上用刀刻着每日取水数。前几日还能勉强平衡，今日浅井出水少了一截，细流送进来的水也比昨日浑。
“何大人，井底见泥了。”后勤兵声音压得很低，“打上来的水放一会儿，全是黄沙。伤兵棚那边催水洗伤口，马棚也要水，南栅修壕的人喝得多，再这么用，撑不了几日。”
何文盛接过木牌，先看了数字，再看对方的脸。
“这事还有谁知道？”
“打水的四个人，伤兵棚医官，还有小的。”
“让打水的闭嘴。”何文盛把木牌反扣在桌上，“对外只说井绳坏了，暂时少取。谁敢议论缺水，按扰乱军心处置。”
后勤兵喉头滚了滚，立刻应下。
何文盛没有耽搁，拿起水量册便去找郑森。郑森当时正在南栅看施琅调整火铳位，听完后脸色沉下来，却没有当场发作。
“去井边。”
浅井在粮仓后方，周围铺着几块木板，防止泥水倒灌。郑森走到井口时，两个打水兵正把木桶提上来。桶底只有半桶水，颜色发黄，晃动时带着泥腥味。
曹七刚从左壕回来，满身汗，正想舀水冲脸，被施琅一把拦住。
“别动。”
曹七愣住：“干什么？老子一脸泥。”
施琅看向井水，脸色已经难看。
医官匆匆赶来，手里还拿着染血的布条。他看见郑森，立刻压低声音道：“大公子，伤兵棚今日有两个伤口发热，必须用干净水洗。若继续用这浑水，伤口化脓，人就难保。”
郑森蹲在井边，伸手捻了捻桶底泥沙，随后站起。
“细流呢？”
何文盛答道：“水量也降了。近日天热，前埠用水增多。守栅、伤兵、马匹、挖壕，耗水比三日前多了一倍。”
曹七这才反应过来，脸色一下沉了。
“刚卡住西夷人的信路，咱们自己先被水卡脖子？”
施琅冷声道：“若让阿隆索知道，他甚至不用急着攻。派人摸到上游截水、投污，前埠三日内自己乱。”
曹七立刻骂道：“那就派人守上游！谁敢碰水，砍了！”
“守是要守。”郑森看向何文盛，“先算。”
何文盛立刻翻开水册，把每日用量摊在井边木板上。
“浅井按今日出水，只够全埠半日饮用。细流若不减，能补一半。储水桶还有二十三桶，其中干净水十桶，浑水十三桶。伤兵棚每日最低需两桶，马匹一日一桶半，南栅和挖壕若不停，至少六桶。”
施琅皱眉：“也就是说，按现在用法，最多撑三四日。”
何文盛没有粉饰。
“若天气继续热，可能更短。”
曹七一拳砸在井边木柱上。
“娘的，水比火枪还要命。”
郑森立刻下令：“从现在起，储水分等。干净水优先伤兵、火药库、饮用；浑水沉淀后给挖壕和洗具；马匹减半供水，先保两匹好马，伤马看医官判断。”
阿卡正好牵着伤马在棚边，听见翻译兵转述后，立刻急了，指着伤马比划。翻译兵赶忙道：“他说伤马不能断水，不然腿伤会坏。”
郑森看向阿卡，没有因为对方急躁而发怒。
“告诉他，水不会断，但要省。伤马若能保住，记他的功；若他能带人找到新水源，赏盐加倍。”
翻译兵说完，阿卡眼神一变，急躁压下去，立刻指了指北侧低地，又指向一片有芦苇的方向，说了一长串土话。
何文盛追问后，转向郑森。
“他说北侧低地有湿土，芦苇长得密，下面可能有浅水。但要挖，不一定成。”
曹七一听有水，立刻道：“那还等什么？我带人挖。”
施琅看了一眼他肩上的伤。
“你先把伤口包好。”
“包个屁！”曹七急道，“没水，老子伤口包成花也得烂。”
郑森抬手止住两人。
“今晚先探点，明早开挖。现在天快黑，乱挖容易塌，也容易让外头哨探看出我们慌。”
何文盛立刻补充：“对外不能说缺水。就说扩营挖坑，准备加第二道防栅。”
郑森点头。
“所有人听清楚。前埠缺水的事，只限木棚议事、医官、后勤兵知道。打水兵全部登记，今晚由施琅派人看住，不是关押，是防他们嘴碎。若有人私下传‘井干了’，军法处置。”
曹七嘴唇动了动，最后没有反驳。
士兵可以知道要省水，却不能知道快没水。前埠刚从分银风波里稳住，若再传出缺水，军心会比井水掉得更快。
施琅立刻安排亲兵。
“南栅每队水囊统一收放，轮班饮水。谁私藏水，先记过，再看情节打军棍。码头炮位也一样。”
何文盛在册上写下“用水规矩暂行”，又抬头问医官。
“伤兵棚最低水量还能再压吗？”
医官脸色难看。
“压得太狠，伤口洗不净。守埠战留下的伤已有几处红肿，若发热传开，药也不够。”
郑森直接道：“伤兵棚不压。药材已经紧，水再压就是拿人命填。其他地方省。”
曹七听完，粗声道：“挖壕的人少喝点没事。让他们含一口水润嗓，别一瓢一瓢灌。”
施琅看了他一眼：“这话你自己去说。”
“我去。”曹七扭头就走，走到半路又回头，“何大人，别给老子记成苛待士卒。”
何文盛淡淡道：“记曹七主动减左壕用水。”
曹七满意了：“这还差不多。”
他出去后没多久，左壕那边便传来他的吼声。
“都听着！水不许乱喝，不是不给，是留着打仗救命！谁敢背着老子偷灌，别怪我把他水囊挂栅墙上晒！”
士兵们一阵低声抱怨，但曹七把自己的水囊先交了上去，抱怨声很快小了。
井边，郑森看向施琅。
“上游细流今晚加哨。”
施琅点头：“我亲自去看。”
“带赵海的人。”郑森道，“不是只防西夷，也防土著。亲近我们的部落未必害我们，但别的部落若被西班牙人买通，一把脏肉扔进上游，就够前埠喝一壶。”
何文盛把“水源防投污”写入册中。
“水桶也要编号。”他说，“每桶取自哪里、何时沉淀、给谁用，都要写。否则一乱起来，干净水和浑水混了，伤兵棚先出事。”
施琅有些不耐烦地看了他一眼，却没有反对。
“你写规矩，我派人执行。”
医官接道：“煮水也要定地方。若各队自己生火，烟太多，港镇远望能看出异常。”
郑森道：“集中煮。粮仓后设两口锅，白日少烧，夜里用矮灶。煮好的水先封桶，桶口盖布。”
何文盛一项项记下，笔速很快。
这时，一名年轻水手从井边走过，听见“封桶”“省水”几个字，脸色变了变。施琅眼尖，立刻喝道：“站住。”
水手僵在原地。
“你听见什么？”
水手喉咙发干：“小的……小的什么也没听见。”
施琅走过去，一把揪住他的衣领。
“没听见就不会抖。”
郑森看了水手一眼，问：“哪个队的？”
“码头炮位，二队装填手。”
“今晚起，你调去挖第二口井。”郑森语气平静，“你听见的，不准往外说。若有人问，就说大公子要扩营，北侧要立新栅。你若说漏一个字，施琅打你；你若挖出水，何文盛给你记功。”
水手怔了一下，慌忙点头。
“是！小的一定挖！”
施琅松开他，冷哼道：“滚去找曹七领锹。”
水手飞快跑了。
何文盛看着他的背影，道：“堵嘴不如给事做。”
郑森道：“所以明早挖井要让各队都出人。让他们觉得这是加固前埠的一部分，不是救命。”
施琅接过话：“同时南栅照旧修，不能让港镇看出我们把力气全投到井上。”
郑森点头：“曹七左壕不停，南栅不停，北侧挖井分批来。人累一点，也比人心慌好。”
何文盛合上水册，却没有收起。
“还有一事。缴获的三匹马耗水不少。若后续真缺，是否舍弃伤马？”
阿卡听不懂这句，但似乎察觉气氛不对，抱着马颈看向众人。
曹七不在，没人插科打诨，井边安静了一瞬。
郑森看向医官和马夫。
“伤马三日内能不能恢复到能走？”
马夫犹豫道：“若水和草不断，有阿卡的药，七八成能活。能不能跑，要看腿。”
医官补了一句：“伤口没有腐，暂时还能救。”
郑森当即定下：“救。马是前埠的腿。以后传信、巡哨、拖轻炮都用得上。水给，但减量，不许浪费。”
阿卡听翻译说完，明显松了一口气。他从兽皮袋里摸出一点草药，递给医官，又指向北侧低地，比划出挖土的动作。
翻译兵道：“他说明早他带路找湿土。”
郑森点头：“告诉他，若找出水，盐给他两倍，再给铁钉。”
阿卡眼睛亮了，立刻拍了拍胸口。
夜色降下来时，前埠表面仍旧忙得有条不紊。南栅继续钉板，左壕继续翻土，码头炮位照旧有人巡查。只有粮仓后方多了两口矮灶，几只水桶被何文盛亲手写上编号，桶口盖上粗布。
施琅带人往上游细流去，赵海跟在旁边，手里拿着短弩。
曹七从左壕回来，看到郑森站在井边，压低声音道：“大公子，底下人问为什么突然收水囊。”
“你怎么答的？”
“我说西夷火炮要来，水囊乱放被炮子打破，渴死活该。”曹七咧嘴，“他们信了。”
何文盛在旁边抬头。
“这话粗，但能用。”
曹七得意道：“何大人，记不记？”
何文盛笔尖落下。
“曹七散布防炮收水说辞，暂记无过。”
曹七脸色一垮：“怎么还是无过？”
郑森看着井底浑浊的水线，打断两人。
“明日一早，挖第二口井。”