“带进来。”何文盛对守在木棚外的亲兵吩咐。
脚步声拖沓着靠近。两个亲兵架着一个蓬头垢面的人走了进来，随手将他掼在沙地上。
这人正是昨夜从港镇草料场抓回来的混血杂役头，米盖尔。
他身上那件破麻布衫沾满了泥污和干涸的血迹，双手被粗麻绳反绑在背后。一接触到地面，他立刻像条脱水的鱼一样蜷缩起来，肩膀剧烈地哆嗦着。
木棚里的光线有些暗。郑森坐在木桌后头，手里把玩着那截短炭笔，没有出声。
何文盛冲站在角落里的通译何塞招了招手。何塞原本也是个俘虏，这阵子跟着大明军队混了几口饱饭，脸色反倒比以前红润了些。他赶紧溜着墙根走过来，垂着手站在何文盛身侧。
“给他解开。”何文盛指了指米盖尔手上的绳子。
亲兵拔出腰间的短刀，走上前去。
米盖尔看见刀光，发出一声杀猪般的惨叫，整个人拼命往后缩，嘴里叽里咕噜地喊出了一大串西班牙语。他闭着眼睛，眼泪鼻涕混在一起往下淌。
何塞赶紧在一旁翻译。
“大人，他在向天主祈祷。他说他只是个干粗活的杂役，求大明的老爷们给他个痛快，别把他的皮剥了。”
亲兵没理会他的叫唤，刀锋一挑，割断了麻绳。
米盖尔愣住了。他趴在地上，双手得了自由，却不敢动弹，只是瞪着一双充满血丝的眼睛，惊恐地看着坐在桌后的郑森。
何文盛从旁边拉过一张长条木凳，放在米盖尔面前。
“坐。”何文盛用手指了指木凳，语气温和。
何塞赶紧把话翻了过去。
米盖尔咽了口唾沫，手脚并用地爬起来，半边屁股挨着木凳边缘坐下，身子依然绷得像一块石头。
何文盛转过身，从旁边的炭火炉子上端起一个粗陶碗，放在木桌边缘。碗里盛着大半碗热腾腾的麦粥，上面还飘着几点油星。紧接着，他又拿过一个缺了口的浅碟，里面装着一小撮雪白的精盐。
麦粥的热气在木棚里散开，带着一股久违的粮食香气。
米盖尔的鼻子抽动了两下，喉结上下滚动，发出清晰的吞咽声。他已经两天没吃东西了，肚子在这股香气的勾引下，发出了一阵雷鸣般的响声。
他羞窘地低下头，恨不得把脑袋塞进裤裆里。
“吃吧。”郑森终于开口了，他把那个装盐的浅碟往米盖尔的方向推了推，“加点盐，味道好些。”
何塞把话传达过去。
米盖尔不敢相信自己的耳朵。他抬起头，看了看那碗冒热气的麦粥，又看了看旁边那碟白得晃眼的精盐。在港镇，这种精细的盐只有总督和神父才吃得起，他们这些杂役平时只能舔一舔发苦的粗盐巴。
“吃。”郑森重复了一遍，语气里透着一股不容违抗的意味。
米盖尔再也忍不住了。他扑到桌前，两只脏兮兮的手捧起粗陶碗，连勺子都不用，直接把嘴凑到碗边，狼吞虎咽地往肚子里灌。滚烫的麦粥烫得他直咧嘴，他却连停顿都不肯，生怕晚了一秒这碗粥就会被人抢走。
喝了半碗，他才想起旁边的那碟盐。他伸出两根指头，小心翼翼地捏了一小撮盐，洒进碗里，用手指搅和了两下，继续大口吞咽。
不到半盏茶的功夫，那碗麦粥就见了底。米盖尔甚至用舌头把碗底的残渣舔得干干净净。
吃饱了肚子，他紧绷的神经终于松懈下来。他放下碗，局促地用手背擦了擦嘴，看郑森的眼神里少了些恐惧，多了一丝敬畏。
何文盛在米盖尔对面坐下，手里拿着那本功过册，却没有翻开。
“米盖尔。”何文盛叫出他的名字，脸上带着老友叙旧般的笑意，“这粥的味道怎么样？”
何塞翻译过去。
米盖尔赶紧点头，用生硬的语气回答。
“好，好极了。大人，这是我这辈子吃过最饱的一顿饭。”
“在港镇的时候，你管着草料场和牲口，是个不大不小的头目。”何文盛靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上，“阿隆索守备官每个月给你发多少工钱？每天能吃上几顿这样的热粥？”
米盖尔听到阿隆索的名字，脸上的肌肉抽搐了一下。那是一种混合着畏惧和怨恨的复杂表情。
“工钱？”米盖尔苦笑了一声，声音里透着浓浓的疲惫，“大人，您太看得起我了。我们在唐阿隆索眼里，连他养的那些马都不如。他从秘鲁调过来的时候，带来了一批正规的火枪手。那些人才是他眼里的兵。我们这些混血的杂役，干着最脏最累的活，每天只能分到两块发硬的黑面包和一碗不见米粒的菜汤。”
他越说越激动，两只手在半空中比划着。
“至于工钱，他总是说镇子上需要修缮防御，需要购买火药。我们的工钱被他扣了一半又一半。我已经三个月没见到哪怕一枚银币了！”
何文盛跟郑森交换了一个眼神。
郑森依旧坐在那里，手指在桌面上有节奏地敲击着。他需要的就是这种怨恨。
“你们干着最重的活，却吃不饱穿不暖，连工钱都被克扣。”何文盛顺着他的话头往下说，语气里带着几分恰到好处的同情，“难道你们就没想过找他要个说法？港镇里像你这样的杂役和教民不在少数，你们要是闹起来，他那几十个火枪手管得住吗？”
米盖尔听到闹起来这几个字，吓得连连摆手，脸色瞬间变得煞白。
“不敢，大人，万万不敢！”米盖尔压低了声音，像是在躲避什么看不见的幽灵，“唐阿隆索是个冷血的屠夫。他杀人不眨眼。去年有两个教民因为偷藏了一点粮食，被他吊死在广场的木架子上，尸体挂了整整七天，连乌鸦都不敢去啄。”
何文盛冷笑了一声。
“光靠杀人，能堵住所有人的嘴？”何文盛追问，“你们饿急了，难道就甘心被他吊死？”
米盖尔叹了口气，肩膀无力地耷拉下来。
“大人，您不知道。”米盖尔的眼神变得有些空洞，声音里透着一股深深的无力感，“唐阿隆索手里握着火枪，可真正捏着我们命的，是佩德罗神父。”
“神父？”郑森停下了敲击桌面的动作，目光锐利地盯着米盖尔。
米盖尔点了点头，咽了口唾沫。
“佩德罗神父管着镇子上的教堂。他每个礼拜天都会在广场上布道。”米盖尔回忆起那个场景，眼中闪过一丝敬畏，“神父告诉我们，唐阿隆索是代表国王和天主来管理这片土地的。我们受苦，是因为我们生来就有罪，这是在赎罪。如果有人敢反抗守备官，那就是违背了天主的意志。死后不仅上不了天堂，还要下地狱，被烈火永远焚烧。”
何文盛冷哼了一声。
“这种鬼话，你们也信？”
米盖尔苦涩地摇了摇头。
“大人，我们从生下来就在教堂里受洗。我们的父母，我们的祖父母，都是这么听着长大的。神父手里握着告解的权力。谁要是心里有了反抗的念头，去告解的时候只要露出一星半点，第二天就会被守备官的士兵抓走。”
米盖尔抬起头，看着何文盛。
“在港镇，唐阿隆索是刀，佩德罗神父就是握刀的手。他们把大家的心死死捏在手心里。谁敢反抗？”
木棚里陷入了短暂的沉默。
郑森站起身，走到木棚的门口。外面的海风吹进来，把他的衣摆吹得猎猎作响。他看着远处波涛汹涌的太平洋，脑海中迅速拼凑出港镇的权力架构。
刀和心。
这正是大明需要了解的最真实的敌情。
“带他下去。”郑森没有回头，声音平静得像一潭死水，“给他单独安排个干净些的木笼子。每天给他一碗粥，别让他饿死。他还有用。”
亲兵走上前，重新把米盖尔的手绑了起来。米盖尔这回没有挣扎，反倒因为那句每天一碗粥的承诺，对着郑森的背影连连鞠躬，嘴里不停地说着感谢的话。
何塞也跟着退了出去。
木棚里只剩下郑森和何文盛两人。
何文盛拿起毛笔，在功过册的空白处飞快地写下了一行字。
港镇的刀是阿隆索，心是佩德罗神父。
“大公子。”何文盛放下笔，看着纸上的墨迹，“这个米盖尔吐露的消息太要紧了。咱们之前只想着断他们的后勤，烧他们的草料。可现在看来，只要那个神父还在，就算港镇里的人饿得吃草，他们也不敢造反。西夷人这套用宗教控制人心的把戏，确实厉害。”
郑森转过身，走到桌前，目光落在那行字上。
“厉害？”郑森挑起眉毛，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“不过是糊弄愚民的把戏罢了。用恐惧建立起来的信仰，就像沙滩上的堡垒，水一冲就塌了。”
何文盛听出了郑森话里的深意，眼睛一亮。
“大公子是想从那个神父身上做文章？”何文盛凑近了些，声音放缓提议，“咱们是不是可以派人去散播些流言。就说那个佩德罗神父私底下跟阿隆索分赃，把教民上缴的粮食都塞进了自己的腰包。或者，咱们利用教民的迷信，在村子里弄点神迹出来，动摇他们对天主的敬畏？”
郑森看着何文盛，眼中闪过一丝赞赏，但还是果断地摇了摇头。
“攻心策是个好路子，但你把教民想得太聪明了。”郑森伸出一根手指，在桌面上点了点，“他们被神父洗脑了几十年，对教堂的敬畏已经刻进了骨子里。你几句流言，几个假神迹，根本拔不掉他们心里的根。他们只会觉得那是魔鬼的诱惑，反而会更加死心塌地地去教堂忏悔。”
何文盛眉头微皱。
“那大公子的意思是？”
“教民的心，不是一天能推得动的。”郑森走到草图前，目光落在南边那条红色的信路上，“在绝对的武力面前，任何谎言都会不攻自破。我们要做的，不是去跟神父辩经，而是用铁一样的事实告诉那些教民，他们眼里的天主，救不了西夷人。”
郑森的手指顺着信路重重划下。
“断信路，就是第一步。”郑森的声音透着一股破釜沉舟的决绝，“我要让港镇彻底变成一座孤岛。我要让那些教民亲眼看到，他们眼中无敌的西班牙正规军，连一封求援信都送不出去。我要让阿隆索在绝望中发疯，把屠刀挥向他自己的教民。”
郑森转过头，看着何文盛。
“当阿隆索的火枪对准教民的胸膛，当他们发现神父的祈祷挡不住子弹的时候。那颗心，自然就会往外偏。”
何文盛听得心头大震。他看着眼前这个年轻的统帅，心中涌起一股深深的折服。这已经不是简单的战术算计，而是堂堂正正的战略阳谋。
大明不仅要摧毁港镇的肉体，还要彻底碾碎他们统治这片土地的精神支柱。
“属下明白了。”何文盛躬身领命，语气里透着掩饰不住的激动，“赵海他们今晚动手。只要信路一断，港镇的丧钟就敲响了。”
木棚外传来一阵沉重的脚步声。
施琅掀开草帘大步走了进来。他身上披着一件厚实的硬皮甲，腰间的佩刀擦得锃亮。
“大公子。”施琅抱拳行礼，声音洪亮，“赵海的突击队已经集结完毕。十个最精锐的夜不收，带足了短刀和绳索。两个土人向导也在外头候着了。只等天一黑，就能摸出栅栏。”
郑森点了点头，目光越过施琅的肩膀，看向外面逐渐暗下来的天色。
夕阳的最后一丝余晖被翻滚的乌云吞没。海风变得更加猛烈，带着一股风雨欲来的压迫感。
“传令赵海。”郑森按住腰间的长刀，手背上的青筋微微凸起，“出了前埠，他们就是大明斩向西夷人的第二把刀。告诉他，我要浅溪那条路，连一只从南边飞来的鸟都过不去。”