“这泥印子……还没干透。”
孟舒绾的声音像是从九幽寒冰中淬炼而出，不带一丝一毫的温度。
霍昭顺着她的目光看去，那串湿漉漉的脚印在火把的映照下，折射出幽暗的水光，像一条毒蛇，蜿蜒着爬向东跨院的方向。
半个时辰！
窃贼离开，绝不超过
一个念头如同闪电般划过孟舒绾的脑海，瞬间将所有的线索串联起来。
季越！
这个看似温文尔雅的伪君子，在德胜门之危最紧迫的时刻，并未出现在城头，反而在府内上蹿下跳！
他盗走赤参，不是为了自己用，更不是为了救季舟漾。
他是想，一旦城破，这株能吊命的百年赤参，将是他献给北狄将领、换取自己荣华富贵的绝佳筹码！
好一个贪生怕死、卖族求荣的缩头乌龟！
“霍昭！”孟舒绾猛地转身，眼中杀意凛然，“封死东跨院所有门窗出口，一只苍蝇也不许放出去！”
“是！”霍昭早已怒火中烧，领命而去。
孟舒绾没有片刻耽搁，带着雪雁，如同一道索命的影子，悄无声息地潜入了东跨院的主屋。
书房的门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
她一脚踹开房门，锐利的目光如鹰隼般扫过，最终定格在墙角那巨大的紫檀木书柜之后。
“滚出来。”她冷冷地吐出三个字。
书柜后一阵窸窣，片刻之后，面色惨白、衣衫凌乱的季越，颤颤巍巍地走了出来。
他一只手死死抱着那个紫檀木匣，另一只手却紧握着匣子里的百年赤参，仿佛那是他最后的救命稻草。
“孟舒绾……你，你别过来！”季越色厉内荏地嘶吼着，眼中满是疯狂的贪婪与恐惧，“这赤参就在我手上，只要我一用力，它就得断成八截！到时候，季舟漾就死定了！”
他喘着粗气，提出了自己的条件：“你现在就写手书！把季府在京郊那三处最隐秘的庄子，过户到我的名下！否则，咱们就一拍两散，鱼死网破！”
孟舒绾看着他那副小人得志的嘴脸，连一个字都懒得跟他多说。
她只是用一种看死人的眼神，深深地盯了他一眼，然后，在季越错愕的目光中，决然地转身，退出了书房。
“把院里所有能烧的干柴，都给本姑娘堆到书房的通风口！”她对着院中的护卫，下达了一道让所有人不寒而栗的命令。
护卫们没有丝毫犹豫，立刻将院角堆积的柴草搬了过来，严严实实地堵住了书房墙根下所有的通风口。
孟舒绾从怀中掏出火折子，“噗”地一声吹亮，却并未直接点燃干柴，而是将火苗凑近了那些因沾染了夜露而半湿的草料。
“烧。”
“呼——”
火焰舔舐着潮湿的草料，并未燃起熊熊大火，反而爆发出滚滚的、夹杂着草木腥气的浓烈白烟！
那烟又浓又呛，被风一逼，如同找到了宣泄口，疯狂地顺着通风管道，倒灌进密不透风的书房之内！
“咳……咳咳！什么东西！”
不过十数息的功夫，书房内便传来了季越撕心裂肺的剧烈咳嗽声，紧接着是桌椅被撞翻的巨响。
他再也无法忍受那种双目刺痛、肺部如同要被撕裂的窒息感。
“砰！”
房门被猛地撞开，季越像一条缺水的鱼，连滚带爬地冲了出来，大口大口地呼吸着冰冷的空气。
他刚一抬头，一道黑影便已迎面而至。
霍昭飞起一脚，精准而凶狠地踢中了他的膝弯！
“咔嚓！”
一声脆响，季越惨叫一声，双膝一软，整个人不受控制地向前扑倒。
霍昭如影随形，上前一步，用膝盖死死顶住他的后心，蒲扇般的大手探入其怀中，一把便将那个紫檀木匣夺了回来，恭敬地呈给孟舒绾。
“表哥！”
就在此时，一声尖锐的女声从侧房响起。
穆枝意披头散发地冲了出来，她手中竟攥着一把锋利的裁衣剪刀，从背后死死抵住了毫无防备的雪雁的脖子！
“放开我表哥！”穆枝意双手抖得厉害，但眼神却透着一股歇斯底里的疯狂，“给我们出城的通关文牒！不然我就杀了这个贱婢！”
孟舒绾的目光冷了下来。
她注意到，穆枝意虽然看似疯狂，但视线却不受控制地、一次又一次地扫向院墙之外的方向。
她在害怕，她在找退路。
孟舒绾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随手从怀中摸出一个锦囊，看也不看，便向穆枝意右侧的空地上抛了过去。
“文牒在此，有胆就来拿。”
那是一个绣着精致花纹的锦囊，在空中划过一道弧线。
人的本能，在生死关头，是无法控制的。
穆枝意几乎是下意识地转头，视线追随着那个决定她命运的锦囊而去。
就是现在！
霍昭手腕一抖，腰间的刀鞘如同一支离弦之箭，“嗖”地一声破空飞出！
“啪！”
刀鞘精准无误地击中了穆枝意持剪的手腕。
一声痛呼，剪刀“当啷”一声掉落在地。
雪雁抓住这千钧一发的时机，猛地向前一挣，脱离了桎梏。
孟舒绾小心翼翼地打开木匣，确认赤参完好无损后，将其紧紧抱在怀里。
她看也未看那两个瘫倒在地、面如死灰的人，只冷声吩咐：“捆起来，锁进柴房，等三爷醒了再发落。”
她转身，步履坚定地走向季府大门，救命的药材已经到手，一刻也不能再耽搁。
然而，她的一只脚刚刚迈出院门，一阵急促到仿佛要踏碎夜色的马蹄声便由远及近，疯狂传来！
“吁——”
一名身着御前传令兵服饰的骑士，在季府门前轰然勒马，却因力竭而从马背上直挺挺地跌落下来。
他的胸口，赫然插着半截带血的断箭。
那传令兵挣扎着，伸出带血的手，死死抓住了孟舒绾的裙角，用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出了嘶哑的报告。
“孟……孟姑娘……城南……刑部大牢……被……被前朝余孽攻破……数……数百重犯……正冲向德胜门后方……”